– Вы в дартс играете? – спросил он.
Ледж поднял глаза и посмотрел на него с таким отсутствующим видом, что Уочмену пришлось повторить вопрос.
– О да, играю, хотя и не большой спец по этой части, – соизволил наконец ответить Ледж.
Кьюбитт швырнул последнюю оставшуюся в ладони стрелу в доску и присоединился к приятелям.
– Скромничает, – буркнул художник. – Вчера он выбил сто одно очко за три броска – и выиграл. Я даже не успел начать. Если мне не изменяет память, сначала он выбил «пятьдесят», потом «одно», а потом снова «пятьдесят».
– Мне просто тогда повезло, – объяснил, заметно оживляясь, Ледж.
– Вот как… – протянул Уочмен. – Тогда готов спорить на десять шиллингов, что вам не удастся повторить этот результат, мистер Ледж.
– Проиграешь, – предупредил приятеля Кьюбитт.
– Это точно, – согласился с Норманом старый Абель. – Мистер Ледж у нас лучший игрок.
Себастьян Пэриш вышел из-за камина, подошел к мишени и некоторое время ее разглядывал. Потом вопросительно посмотрел на Уочмена и Леджа. «Себ не имеет права быть таким красавчиком, – подумал Кьюбитт. – Это просто нечестно».
– Кажется, я что-то пропустил? – с улыбкой осведомился Пэриш.
– Я предложил выплатить мистеру Леджу десять шиллингов в том случае, если он выбьет «пятьдесят», «одно» и снова «пятьдесят».
– Проиграешь, – повторил Кьюбитт.
– Хватит каркать! – вскричал Уочмен и повернулся к Леджу. – Итак, мистер Ледж, вы принимаете условия пари?
Ледж поднял глаза на него. Голоса присутствующих стихли словно по мановению волшебной палочки, и в комнате на минуту установилось молчание.
Уилл Помрой присоединился за стойкой к отцу и, ни слова не говоря, вместе с Кьюбиттом и Пэришем ожидал ответа Леджа. Последний поморщился, сжал губы в нитку и закатил глаза к потолку. Уочмен же, будто в ожидании реплики участника процесса, принялся по привычке теребить кончик носа указательным и большим пальцем правой руки. Внимательно наблюдавший за ними Кьюбитт неожиданно пришел к совершенно фантастическому выводу, что эти двое только что обменялись какими-то невидимыми для всех прочих сигналами.
Ледж медленно поднялся на ноги и расправил плечи.
– Хорошо, мистер Уочмен, – сказал он. – Я принимаю ваше пари.
II
Ледж, нарочито медленно и лениво переставляя ноги, занял позицию перед мишенью. Перед этим он извлек из горшка на каминной полке три стрелки «дартс» и сейчас внимательно их разглядывал.
– Что-то я разволновался, мистер Помрой, – произнес он. – Не могу отделаться от впечатления, что и оперенье малость разлохматилось и иголки затупились.
– Я уже заказал новый набор, – сообщил Абель. – Завтра обещали привезти. А с этими пусть чужаки играют.
Уилл Помрой вышел из-за стойки бара и приблизился к Леджу.
– Собираешься показать класс, да, Боб? – спросил он.
– Тут деньги на ставке, сынок. Пари, сам понимаешь, – пробормотал со своего места Абель.
– Не стой за спиной, Уилл, – усмехнулся Ледж. – Ты меня нервируешь.
Сказав это, он окинул оценивающим взглядом доску, вскинул руку и резким быстрым движением швырнул стрелку в мишень.
– В «яблочко»! Пятьдесят очков! – воскликнул Уилл. – Вот так, джентльмены. Пятьдесят. Как заказывали.
– Одна треть ставки выиграна, – прокомментировал попадание Уочмен.
– Когда выиграю всю, Уилл, отдам в фонд ЛДК, – бросил Ледж.
– А что такое ЛДК? – осведомился Уочмен.
Уилл посмотрел на него в упор и медленно, чуть ли не по слогам произнес:
– Левое движение Кумби, мистер Уочмен. Сейчас мы подразделение Левого движения Южного Девона.
– О боже! – пробормотал Уочмен.
Ледж швырнул вторую стрелку. Казалось, при броске она едва не выпала из его ладони, тем не менее он успел ее подхватить и направить точно в верхний правый сектор мишени.
– Единичка. Кажется, накрываются ваши десять шиллингов, мистер Уочмен, – усмехнулся Абель Помрой.
– Сейчас ему придется очень постараться, – негромко произнес Уочмен, – поскольку первая стрелка фактически блокирует «яблочко».
На этот раз Ледж прицеливался дольше и метнул стрелку из более высокого положения, чем прежде. При этом третий снаряд едва не соприкоснулся с первым, но тем не менее тоже нашел себе место в узком пространстве центра мишени.
