— Чем тут пахнет?
Я обвел взглядом комнату и заметил на комоде толстую черную свечу. Вокруг нее лежало множество крошечных мешочков с зашитой горловиной.
— Эмма, что ты делаешь?
После секундного замешательства Эмма резко ответила:
— Амулеты, что же еще! А тебе следует навести порядок в своей комнате, иначе туда скоро никто не попадет!
Эмма никогда раньше не зажигала в нашем доме свеч, которые источали такой тошнотворный «аромат». Но я не мог признаться, что видел ее в логове бокора. Она рассердится, если узнает, что я выследил ее в туннелях. Я старался убедить себя, что у нее есть особые скрытые мотивы. Ведь Эмма стала мне практически второй матерью и всегда защищала меня.
— С каких пор ты изготовляешь амулеты при свете свечей, которые воняют, как целая химическая лаборатория? Это совсем не конский волос и…
Я запнулся и оборвал себя на полуслове.
Я напрочь забыл, чем еще она набивала куколок и что хранилось у нее в банках. Емкость с конским волосом мне удалось вспомнить, а что же в остальных? Эмма внимательно наблюдала за мной. А я умудрился вывернуться:
— Проехали! Не хочешь говорить, чем ты там занимаешься — ну и ладно!
Я опрометью выбежал вон, бросился на крыльцо и, оперевшись на перила, вслушался в стрекот саранчи. Ненасытная стая продолжала пожирать наш Гэтлин.
Меня окутала теплая печальная тьма. Из кухни доносился звон сковородок и скрип половиц — Эмма решила сменить тактику. Обычно родные, с детства знакомые звуки успокаивали меня, но сейчас они усилили чувство вины. Я расхаживал взад-вперед с такой скоростью, что половицы начали громко скрипеть.
Нас с Эммой разделяла стена. А еще — ложь, загадки и тайны.
Интересно, сколько скелетов в шкафу хранит история моей семьи? При случае приглашу в гости тетушку Дель, если, конечно, ее способности вернутся к ней…
На улице окончательно стемнело. Мне срочно надо с кем-то поговорить. Эмма отпадает, значит, остается только один человек. Я нажал цифру «три» в быстром наборе мобильника, не желая признаваться даже самому себе в том, что забыл номер телефона, по которому звонил сотни раз.
Последнее время я все время что-нибудь забывал, совершенно не понимая, почему это происходит. Но одно мне было ясно — не к добру это.
— Тетя Мэриан?
— Итан? Как ты? — удивленно спросила она.
Плохо. Мне страшно, и я запутался. А еще я уверен, что дела не в порядке у всех нас. Однако я заставил себя выкинуть навязчивые мысли из головы и ответил:
— Я отлично. Ну а ты? Держишься?
— Итан, твоя мама гордилась бы нашим городом, — устало произнесла Мэриан. — После пожара в библиотеку пришло столько желающих помочь, сколько здесь никогда раньше не бывало.
— Я рад, Мэриан.
— Тебе удалось что-то узнать? — понизив голос, осведомилась она. — Кто поджег здание?
По ее голосу я понял: миссис Линкольн здесь совершенно ни при чем.
— У меня вообще-то проблемы. Ты мне поможешь?
Мэриан, сделай так, чтобы все было как раньше. Верни меня в прежние времена, когда я постоянно застревал с ребятами в «Стой-стяни» и читал журналы об автомобилях.
— Разумеется!
Конечно, она имела в виду: «Все, кроме того, что запрещено».
— Давай встретимся в Равенвуде? Мне нужно поговорить с тобой и с Мэконом.
Воцарилась тишина.
— О чем? — спросила Мэриан.
И опять возникла пауза.
— Итан Уот, я нахожусь в крайне сложной ситуации. Если высшие хранители догадаются, что я опять нарушила правила…
— Ты просто навестишь друга. Это ведь можно?
Или нельзя?
— Дело касается не только библиотеки. Я насчет восемнадцатой луны…
Мэриан! У меня нет никого, кроме тебя и Эммы, сейчас пребывающей во тьме. С мамой я уже не смогу поговорить.
Я надеялся, что она согласится. Люблю Мэриан за то, что она читает мои мысли.
— Скоро буду, — произнесла она и повесила трубку.
Захлопнув крышку мобильника, я положил его на ступеньку. В данный момент мобильная связь мне не понадобится. Я посмотрел на ночное небо, где начали загораться звезды.
«Эль?»
После долгого молчания я почувствовал, как Лена присоединилась к моему сознанию.
«Привет, Итан».
«Пора нам самим разобраться. Времени очень мало. Найди дядю. Я позвонил Мэриан, сейчас заеду за Линком».
