— Но не подходи к ним.
Она поспешила к нарастающей группе пожарных и полицейских, теперь которая включала и подполковника полиции.
— Сэр, у нас проблема, — доложила она и объяснила, что семь человек охраняют кратер.
Подполковник Шакири нахмурился и направился к периметру.
— Отведите публику подальше, сержант. Передвиньте линию еще на шесть метров.
Она кивнула, но ее радио все еще не работало. Шакири попробовал связь на своем радио. Ничего.
— Десять минут назад оно работало, — пробормотал он.
— И мое, — сказала Пирс. — Должно быть, это что-то электрическое.
— Почему ты так говоришь?
Она рассказала ему о том, как до нее дотронулся человек, и об ударе, который она получила.
— Сходи к медсестре, сержант.
— Я в порядке, сэр… — начала она, но он махнул рукой.
— Запоздалая реакция, сержант. Вы бы кому-нибудь сказали то же самое сделать. А если вы говорите, что вы в порядке, я вас увижу через пять минут, — он улыбнулся ей. — Пожалуйста.
Сержант Пирс пожала плечами и прошла к одному из медпунктов, в то время, как она слышала, как Шакири выкрикивал приказы, чтобы линия была вручную установлена подальше.
Когда она подошла к ждущей медсестре, что-то… что-то инстинктивно заставило ее оглянуться. Это было словно замедленный момент в фильме, так много всего сразу произошло, и она не могла сказать, видела ли она это все или ее мозг соединил все это позже.
Вспышка фиолетового света, похожая на электрическую молнию, прошла сквозь толпу зевак, сбивая с ног всех и каждого из них.
Хотя констебль Стив Дуглас исчез за какую-то долю секунды, Пирс была убеждена, что она видела, как он поднял руки, чтобы защититься от фиолетовой вспышки, и что она видела его — нет, его скелет — всего на секунду, и затем он пропал.
Семеро «охранников», больше не скрытые толпой, протянули руки друг другу, и фиолетовая энергия соединяла их всех, как веревкой.
Подполковник Шакири кинулся на землю, утянув за собой пару других офицеров с захватом, как в регби, спасая, вероятно, их жизни.
В небе была вспышка, похожая на солнечные лучи, всего лишь на секунду, и Пирс клялась, что все небо блестело фиолетовым.
И потом все закончилось. Вроде как.
Люди вставали и бежали дальше. Никто не хотел быть рядом с электрическим что-бы-это-ни-было. Это было хорошо, в том смысле, что публика шла, но она была неорганизованна, и это было опасно. Если хотя бы один упадет… Она вспомнила историю о катастрофе в тоннеле метро в Восточном Лондоне, во время войны, когда оно использовалось как убежище, чтобы прятаться от авианалетов. Когда паникующая публика стремглав бежала вниз по лестнице, одна женщина упала, повалив всю толпу на землю и убив в давке почти двести человек.
Паника уже начиналась прямо сейчас, и, если ее не удержать, могла стать смертельной. Она увидела, как поднялся Шакири, крича офицерам вокруг него постараться помочь публике. Он бросил взгляд на место, где стоял Стив Дуглас — хотя он сам был всему свидетелем — и посмотрел на Пирс.
Отмахнувшись от медсестры, она подбежала к нему на место происшествия.
— Что это, черт возьми, было? — выдохнула она.
Он указал на семерых «охранников» вокруг кратера.
— Я полагаю, они хотят, чтобы мы все ушли.
Он смотрел на убегающую толпу.
— Есть несчастные случаи?
Пирс просто посмотрела туда, где был констебль.
— Откуда мы знали? — сказала она. — От Стива Дугласа ничего не осталось.
Шакири поймал ее взгляд.
— И поэтому нам нужно знать, есть ли другие. Если мы держим их ответственными за одну смерть, нам нужно их сделать ответственными и за любые другие.
Оба их радио ожили и затрещали.
— Доброе утро всем и везде по всему свету.
Это был женский голос, говорящий на чистом, четком английском.
— Меня зовут Мадам Дельфи, и я единственный голос, который вам когда-либо нужно слушать. Я говорю с вами на каждой частоте, на каждом радио, телевизоре, компьютере и карманном компьютере по всему миру. Вы сейчас видели, что я могу делать и продолжу делать. Эта планета моя. Вы все можете вернуться к своим тоскливым маленьким жизням и ждать, когда я вам скажу, что делать дальше. Сейчас я возвращаю вас к вашему регулярному выполнению программы. О, простите, кроме тех стран, которые в данное время транслируют какую-либо версию «Большого Брата». Простите, все участники и ведущие, где бы они ни были, мертвы. Вы можете поблагодарить меня позже.
