Я изобразила на лице радость, стараясь не выдать волнения. Все молчали, мама прошла на свободное место рядом с отцом, а я застыла возле последнего незанятого стула…
— Цветочек, — голос с хрипотцой пронесся по огромному полупустому залу.
Он принадлежал последней из женщин по правую сторону.
— Хватит стоять, — тон ее был непререкаемым. — Садись и расскажи своим родным, как у тебя дела, как здоровье, в какие проблемы влезла, все рассказывай.
— Мама! — воскликнула, собственно, моя мама… Почти моя.
— Что мама? — Бабушка невозмутимо продолжила маленькими кусочками употреблять порезанную отбивную. — Цветочек по уши в дерьме.
— Мама! — возглас повторился.
— И не пытайся, я все знаю, — с тем же невозмутимым видом бабушка прожевала отбивную. — Мы с твоим отцом не настолько стары, чтобы забывать о разведке, и наша разведка говорит, что у Цветочка большие проблемы.
Папа скрипнул зубами, и на стол упала искореженная вилка.
— Зятек, не кипятись, — бабуля с укором посмотрела на него. — Ты не в состоянии защитить наших девочек, а мы еще можем это сделать.
За столом повисла давящая тишина, которую нарушил громкий выдох со стороны отца:
— Я могу защитить свою семью.
— Благодаря твоей защите моя дочь лежала в больнице? — в голосе бабушки не было ничего, кроме непоколебимого уверенного спокойствия. — Будем откровенны, да? Ты мне никогда не нравился, но ты понравился моей дочери, а я желаю ей счастья…
— Благодаря вашим пожеланиям, она два раза отменяла свадьбу, — едко произнес отец, и тут же мы услышали громогласное:
— Не перебивай меня! — и прежним спокойным, хриплым голосом продолжила: — Я не хочу потерять единственную внучку из-за твоего бессилия, зятек.
— Мерра, — предостерегающе произнес, видимо, дедушка, неодобрительно наблюдая за женой.
— Помолчи, Долее, — мгновенно нашлась бабушка. — Цветочек, — взор ее розоватых глаз обратился ко мне, и стало… жутко, — Цветочек, ты знаешь, да, что тебе предстоит свадьба?
Я под пристальным взглядом женщины с характером советского вождя медленно кивнула. Бабушка вздохнула.
— Вся в отца, такая же неопределенная, — еще одна изувеченная вилка полетела на стол. — Тебе нужна защита, Цветочек.
— Мерра, — дед предпринял попытку свернуть разговор, — это не тема для застольной беседы.
— Да, мама, давайте обсудим эти вопросы позже, — мягко произнесла мама.
— Не затыкай жену, — грозно сказала бабушка, — не перечь матери.
Остальные присутствующие за столом молча набивали желудки, даже не пытаясь вставить ни слова. Джен прятал веселую улыбку за бокалом, Витор с безразличным видом смотрел на гостей, а я хотела последовать зову интуиции и сбежать.
— Цветочек, Витор — прекрасный молодой человек, шикарная пара, — бабушка улыбнулась, а мне стало окончательно не по себе. — Вы помолвлены?
Я смотрела на нее округлившимися глазами не в силах ответить. Я таких бабушек раньше только в кино видела…
— Цветочек, — она перестала улыбаться, — я с кем разговариваю?
— Мы… да. Пом-молвлены, — с трудом выдавила под этим взглядом.
Бабушка прожевала последний кусочек отбивной и выдала:
— На одну проблему меньше, свадьбу сыграем через неделю, а там и все остальное решится.
— Что? — пронесся над столом чей-то сиплый вопрос. Оказалось — мой.
Она взглянула на меня так же пугающе.
— Что тебе непонятно, Цветочек?
— Как через неделю? Почему? Зачем?!
Джен под столом ободряюще сжал мою руку, только это не помогло. Я посмотрела на Витора, в надежде хоть на его лице увидеть признаки здравого смысла, но он лишь задумчиво рассматривал мое и говорить ничего не собирался.
— Это не вам решать, Мерра, — процедил отец и подмигнул мне.
— Кому ты подмигиваешь? — активизировалась бабушка и тоже посмотрела на меня.
Я стушевалась, непроизвольно сжав горячие пальцы Джена.
— Цветочек, — прохрипела бабушка, — ты что, против свадьбы с этим милым молодым человеком?
Совсем неловко. Помолвка ведь подразумевает свадьбу, чисто теоретически. И видимо, все здесь сидящие, кроме меня, отца, Джена и, надеюсь, Витора, эту свадьбу ждали…
— Не то чтобы против… о свадьбе рано говорить, мы ничего не решили…
— Все ясно, — мрачно заключила бабушка, — такая же неопределенная, как и твой отец, — повторила она и принялась за салаты.
