А вот визит на фабрику Мишлен одновременно огорчил и обрадовал. Огорчил, потому что ведущий мировой производитель автомобильных покрышек не проявил интереса к патенту на радиальный корд из стальной проволоки по той простой причине, что применяемое в производстве покрышек сырье все равно не позволяло изготовить столь широкие шины низкого давления, для которых был бы потребен подобный корд. А обрадовал, потому что по сравнению со вторым мировым производителем - русской компанией "Проводник", что раскинула свои производственные площадки в Риге, изготавливала обувку для машин, мотоциклов и велосипедов куда худшего качества. И вскоре этот разрыв обещал увеличиться многократно. Тогда, будучи в Риге, он с удивлением узнал о существовании данной фабрики, поскольку до этого из отечественных производителей резиновых изделий знал только "Треугольник". Еще большим откровением стало понимание того масштаба производства и сбытовой сети, что смогла создать эта компания, сгинувшая во время революции. Во всех странах Европы, САСШ, Аргентине, Бразилии и даже Австралии можно было найти фирменный магазин "Проводник", где каждый желающий мог приобрести покрышки потребного размера и даже понравившегося цвета, а также галоши. Да, да! Самые обыкновенные галоши, которые, впрочем, и принесли мировую известность этой компании. Качественная и недорогая резиновая обувка из России, превосходившая по всем показателям таковую местных производителей, завоевала сердца десятков миллионов людей по всему миру, так что свыше восьмидесяти процентов всей производимой фабрикой продукции, куда также входила резиновая изоляция для проводов, грелки, и прочие резинотехнические изделия, уходили на экспорт, принося владельцам солидную прибыль. А после покупки лицензии на штампованное съемное стальное колесо, стальной корд и, что самое главное - получения рецепта многократно более долговечной резины для автомобильных покрышек, вообще обещала вскоре вырваться на лидирующую позицию в мире. Кто бы мог подумать, что получаемая при сжигании светильного газа сажа, прежде используемая в покрышках исключительно в качестве красителя, в случае многократного увеличения ее количества в резиновой смеси, столь сильно скажется на износостойкости и прочности? Правда, единственный небольшой заводик на всю Россию, что производил подобную сажу и опять же располагавшийся в Риге вряд ли мог резко увеличить выход своей продукции в десятки раз. Но после его поспешного выкупа хозяевами "Проводника", о факте чего Михаил уже знал точно, и скорой перестройки, обещал покрыть столь сильно выросшие потребности конечного потребителя. Причем одновременно это позволяло "Проводнику" солидно увеличить выпуск конечной продукции, поскольку высвобождались значительные количества каучука, объемы закупок которого всегда были лимитированы. Шутка ли - минимум две пятых веса ни разу не дешевого каучука в каждой покрышке отныне можно было заменить сажей. Впрочем, последняя тоже не являлась дармовым ингредиентом, однако с покупкой сырья для ее производства проблем не было вовсе. Светильный газ производился во многих крупных городах России, потому и поставщиков каменного угля можно было найти без особого напряжения сил.
Владельцы же пока еще строящегося авиационного завода "Пегас" и не существующего даже в чертежах автомобильного завода, помимо небольшого денежного вливания в свои карманы, получили право на заказ до пяти тысяч покрышек в год с минимальной наценкой - в три процента от себестоимости. Тогда это условие вызвало немалое недоумение у противоположной стороны. Мало ли кто решил столь хитрым образом, сперва, стать посредником в продаже части продукции "Проводника", а после, чем черт не шутит, и оказаться засланным казачком не дремлющих конкурентов, что начнет втюхивать клиентам низкокачественный товар, выдавая его за продукцию знаменитого во всем мире гиганта резиновой промышленности в результате чего их репутация, играющая огромную роль в развитии предприятия, могла весьма серьезно пострадать. И лишь документально подтвержденное договором заверение в использовании данных покрышек исключительно для установки на технике собственного производства, с последующей свободной реализацией оной всем желающим, позволило обеим сторонам остаться довольными проведенной сделкой. А то, что вскоре столичный "Треугольник", французский "Мишлен", немецкий "Континентал" и английский "Данлоп" окажутся, как минимум, на пару лет далеко позади в деле производства покрышек и непременно будут вынуждены сдать свои позиции на мировом рынке... Что же. Это бизнес, детка! Ничего личного! А выбранному друзьями в качестве своего поставщика предприятию как раз было жизненно необходимо нарастить жирок перед началом войны и постараться как можно больше урвать квот на выкуп каучука, ведь с началом боевых действий доставка подобного сырья обещала стать натуральной головной болью и выливаться в копеечку.
