- И что же вы предлагаете? В прошлый раз мы с вами так и не смогли прийти к какому-либо выводу.
- Никто из нас ни в коей мере не считает себя специалистом в судостроении, но после рассказа Михаила о спасении им французского пилота с загоревшегося аэроплана к нам в голову пришла идея о плавучем летном поле. Представьте себе судно с идеально ровной палубой, над которой не торчит ни труб, ни рубки, ни мачт. При условии, что оно будет длиной около 100 метров, с него смогут взлетать наземные аэропланы. Причем, для этого судно не придется останавливать для их запуска! Наоборот, чем быстрее судно будет идти в момент взлета аэроплана, тем создаст большую подъемную силу за счет встречного потока ветра!
- А если при этом развернуть судно точно против ветра, то подъемная сила станет еще больше. - задумчиво пробормотал Кованько.
- А ведь верно! - хлопнул себя по лбу Алексей, отыгрывая роль начитанного, смекалистого, но не имеющего достойного образования мастерового - А мы о таком даже и не подумали! Вот что значит гражданские. - как бы извиняясь, промямлил он.
- Да если бы у меня десятая часть офицеров были столь же гражданскими как вы, я бы пребывал на седьмом небе от счастья. - тихонько пробурчал себе под нос Кованько, чтобы не расслышали остальные, поскольку совершенно невместно было перед гражданскими преуменьшать достоинство русских офицеров.
- Идея чрезвычайно занимательная. - вновь сделал себе несколько записей князь и жестом предложил Алексею продолжать.
- Вторым типом аэроплана нам видится воздушный миноносец. Это тот же тяжелый бомбардировщик, только вместо бомб несущий одну самоходную мину. Конечно, придется провести немалое количество опытов и пробных сбросов для выработки техники применения, а также доработать мину, дабы она не подрывалась при приводнении и не отклонялась от курса. Он же может производить бомбардировки вражеских кораблей сверхтяжелыми бронебойными бомбами, когда те стоят на якоре.
- Летающий миноносец! - пораженно покачал головой великий князь. - И какую скорость, по вашему мнению, он сможет развивать?
- Поскольку никаких расчетов еще не проводилось, я не возьмусь что-либо утверждать, но полагаю, что на сто верст в час можно будет рассчитывать. - едва заметно поджал плечами Алексей.
- В сколь же удивительные времена мы живем, господа! - покачал головой Александр Михайлович. - А что еще вы могли бы предложить?...
В отличие от общения с великим князем, встреча с Николаем II прошла не столь конструктивно, хотя по-царски пышно и помпезно. Всех троих "похлопали по плечу", облагодетельствовали совместной фотосессией, дозволили развлечь себя историей чудесного спасения Луи Блерио и на сладкое выдали в качестве презента десять тысяч рублей из личных средств императора, да по именным золотым часам, инкрустированным драгоценными камнями. И если Алексей, Егор и Михаил после данного визита чувствовали одну лишь усталость, как физическую, так и моральную, то сопровождавшие их Федюнин с Меморским, обделенные монаршими подарками, но никак не вниманием, натурально пребывали на седьмом небе от счастья.
Зато куда большее удовольствие пилоты получили от общения с Николаем Егоровичем Жуковским и его учениками - Борисом Юрьевым, Андреем Туполевым и Борисом Стечкиным, примчавшимся в столицу из Москвы специально для встречи с первыми русскими авиаторами. Этот воистину великий человек, узнав, что лавры первенства взяли простые русские мужики, не имевшие инженерного образования, был поражен до глубины души. А когда те поведали, что в процессе создания своего аэроплана они проштудировали все его труды в области аэродинамики и применяли выведенные им формулы при расчетах планера, президент Московского математического общества, никого не стесняясь, прослезился. Разговор у них состоялся более чем долгий, причем, время от времени, профессор забывался и переходил на столь математический язык, что даже его ученики начинали терять нить рассуждений. Но когда он вновь переходил на человеческий язык, беседа вспыхивала с новой силой. В конечном итоге, к обоюдному согласию договорились о тесном сотрудничестве в деле развития аэронавтики. Жуковский обещал расшибиться в лепешку, но выбить финансирование на постройку аэродинамической трубы в Императорском Московском техническом училище, будущей "Бауманке", где он ныне преподавал. Его ученики горели желанием помочь при создании нового планера. А Егор, Михаил и Алексей потирали от удовольствия руки, ведь им не пришлось искать людей для будущего конструкторского бюро, без которого о создании чего-либо крупнее У-2 нечего было и мечтать. Все необходимые специалисты сами вышли на них и буквально навязали свои услуги. Один только Туполев чего стоил! Правда, сперва ему требовалось доучиться и набраться необходимого опыта.
