- Я правильно понимаю, что ученики уже прибыли?
- Правильно.
- В таком случае не вижу смысла более задерживаться в столице. Разве что вы соизволите осуществить обзорный полет на "Белом лебеде". - предпринял попытку смягчить последствия не самой удачной беседы Алексей и не прогадал.
- Соизволю. - немного поколебавшись, все же не утерпел уже почти командующий ИВВФ. - Когда вы будете готовы к вылету?
- Думаю, часа в три будет в самый раз.
- Хорошо. - сверившись со своим расписанием, великий князь изволил согласиться. - В три часа прибуду в Гатчину. А теперь уходите, Алексей Михайлович, не доводите до греха.
- А как же представление болгарским пилотам?
- Завтра. Все завтра. Мы же не ждали вас так скоро!
Начищенный, проверенный и заправленный трехмоторный гигант пронзительно засвистел сжатым воздухом рванувшим по пронизывающим его магистралям и вслед за этим затарахтел сначала левым двигателем, потом правым, а под конец - носовым.
- Пневматический стартер. - пояснил изрядно удивленным пассажирам Алексей. - Сконструировали на основе разработок господина Заурера. Основой системы является баллон со сжатым воздухом, который можно заправлять, как от внешнего устройства, так и от работы двигателей самого аэроплана, если подключить к одному из них воздушный насос. Почти такая же система используется для тушения пожара двигателей. Только в ней вместо воздуха применяется углекислый газ, баллон которого сопряжен с емкостями наполненными водой. А те в свою очередь располагаются прямо за двигателями, чтобы идущее от них тепло уберегало ее от превращения в лед в зимний период. Если, не дай Бог, воспламеняется один из двигателей, мы переводим рычаг на этой панели с нейтрального положения на требуемый тушения мотор и поворачиваем этот красный вентиль. - перекрикивая рокочущие двигатели, пояснял Алексей, тыкая пальцем то в панель приборов, то в потолок кабины плотно утыканные различными рычагами и приборами.
- Просто глаза разбегаются от такого разнообразия. - покачал головой генерал-майор Кованько, пристроившийся на ближайшем пассажирском сиденье за спиной великого князя, занявшего место второго пилота. А справа ему вторил не менее восхищенный Петр Нестеров, который еще при обучении в Нижнем Новгороде смог полностью освоить У-2 и крутить на нем фигуры высшего пилотажа, отчего получил самую лестную рекомендацию от своих учителей немало способствующую его военной карьере.
- Тормоза у нас гидравлические. Плюс, имеется возможность отапливать кабину отводящимся от двигателей теплом. Именно для этого на них установлены дюралевые обтекатели. Сейчас у них открыты боковые заслонки, и весь теплый воздух уходит наружу. Но стоит повернуть данные рычаги, как они захлопнутся и откроются заслонки ведущие внутрь салона. Имеются здесь и стеклоочистители. Они работают от электромотора, питающегося от генератора носового двигателя.
- Просто немыслимо! - протянул великий князь. - Это уже не аэроплан, а какое-то произведение искусства получается.
- Мы старались. - улыбнулся Алесей и добавил газа для прогрева двигателей.
- Вот только теперь я точно боюсь услышать цену данного изделия.
- Не буду вас мучить. В такой комплектации "Люкс" этот красавец стоит сто двадцать восемь тысяч рублей. - Алексей безбожно завысил цену самолета на треть. - Но для военного ведомства мы можем предложить упрощенную версию ценой в шестьдесят семь тысяч.
- А в чем состоит ее упрощение?
- Из всех перечисленных мною систем на ней останется только система пожаротушения и гидравлические тормоза. Салона в ней как такового не будет. Иллюминаторов грузопассажирского отсека тоже. Как и обтекателей с системой обогрева. Стеклоочистители оставим, но с ручным приводом - одному из пилотов надо будет крутить ручку, чтобы приводить их в движение. Одним словом, минимум комфорта при сохранении полной функциональности и безопасности.
Потребовав от пассажиров пристегнуться, Алексей вывел двигатели на взлетный режим и, пробежав три сотни метров, У-3 потихоньку полез вверх. Чем-чем, а скороподъемностью этот самолет не отличался, с трудом делая семьдесят метров в минуту. Сделав круг над Санкт-Петербургом, Алексей повел самолет к Кронштадту, где наглядно продемонстрировал своим пассажирам и недоумевающим морякам-балтийцам одно из основных предназначений их детища. Вновь сделав круг, но теперь уже над Кронштадтом, и выбрав в качестве мишени самый большой броненосец, он отвел самолет в сторону залива и лег на обратный курс, постепенно снижаясь все ниже и ниже.
