Продолжали путь молча. Ребята ехали хмурые. Потеря Мората была тяжела для нас. Вот ведь как, вроде бы не очень хорошо его знал, особо не дружил, а вот нет человека, и чего-то не хватает. Трантон придержал коня, подождал, пока я не сравняюсь с ним.
— Ты получил солидный бонус! — негромко сказал Трантон мне, — Дружба графа дорогого стоит!
— Я особо на его дружбу не напрашиваюсь, — буркнул я.
…Действительно, во что может вылиться его дружба? Я, на данный момент, простой стражник, бывший наемник. О моем реальном прошлом ему лучше не знать. А граф — дворянин, и, судя по всему, не из последних! Опять же, дочка у него — будь здоров! А я, там, дома, человек, между прочим, женатый!
— Так ведь не известно, попадешь ты домой или нет, — подало голос мое второе «я», — да и захочешь ли возвращаться?
— Конечно, захочу! — мысленно возмутился я, — там у меня дом, машина, положение!
— Машины, между прочим, там уже нет! — издевательски напомнило «я», — а что касается возвращения, там поглядим….
— А зря! — говорил, между тем, Трантон, — дружба графа может здорово помочь тебе в продвижении вверх!
— А оно мне надо, продвижение? — поинтересовался я, — мне бы до решения эльфов перекантоваться и ладно.
— Ты уверен, что они найдут это решение? — зацепил самый больной вопрос Трантон.
— В том-то и дело, что нет, — вздохнул я.
— Тогда живи так, как будто будешь жить здесь до конца жизни! — рыкнул на меня Трантон, — пользуйся любой возможностью подняться! Быть простым стражником — далеко не самый лучший вариант!
Вот в этом он, скорее всего, прав. Если трезво взвесить все данные, то я могу рассчитывать на большее, чем простой стражник.
Отряд шел на рысях довольно быстро. Теплый ветер обвевал лицо. Долго грустить в такой обстановке не хотелось. Я отметил, что держусь на Тихоне уже достаточно уверенно. Это радовало! Тракт стал шире. Появились верстовые столбы. Интересно были сделаны таблички с цифрами на них. Какой-то искусник вырезал из дерева плоские трафаретки диковинных существ. Цифры были нарисованы на них. Когда я поделился с Ширяем своими наблюдениями, тот пожал плечами:
— Сколько себя помню, они всегда так были, — флегматично заметил Ширяй, — ничего особенного.
— Должно быть тот, кто это делал, имеет хорошее воображение, — сказал я, провожая взглядом очередной такой столбик.
— Какое воображение? — удивился Ширяй, — он вырезает жителей нашего мира. Хорошо вырезает, да. Но ничего особенного.
Критик, однако! Надо же, здесь и в таком обличье!
Впереди замаячили здания последнего на пути в столицу городка. Кажется, его называют Страднраск? Откуда такое название? Расседлывая коней, я задал этот вопрос Карвину. Тот почесал в затылке.
— Точно не знаю, — начал Карвин, вытирая круп своего коня, — говорят, что здесь страдал первый из королей Тарога.
— Первая часть названия подходит, — резюмировал я, — и чем же он страдал?
— Тише! А то тебя могут обвинить в неуважении к королевскому роду! — шикнул на меня Карвин. — Это тяжелое обвинение. С веревочным галстуком на шее, у тебя не появится желания задавать подобные вопросы!
— Да я же просто спросил! — изумился я.
— И кому ты это будешь объяснять? — поинтересовался Карвин, заводя своего коня к коновязи, — королевским прокурорам? Раскар — обязательное отшельничество особы королевской крови перед коронацией! Считается, что во время этого отшельничества, на будущего короля нисходит просветление ума и видения, коим образом править государством.
— Ну, так бы сразу и сказал, — буркнул я, заходя вслед за Карвином, в зал харчевни.
Я бегу по каменистой почве. Шаги гулко звучат в тишине. Взлетать нельзя! Почему? Да кто же его знает? Только одно знаю — нельзя и точка! Вокруг меня каменные глыбы. Я лавирую между ними. Выскакиваю на небольшое чистое пространство. В центре, на уровне моего пояса, сияет голубым огнем шар, постреливая в стороны голубыми же искрами. Навстречу мне выходят две фигуры в красных доспехах. Они готовы к встрече. Я, впрочем, тоже! Клинки в руках нетерпеливо вибрируют, просясь в бой. Потерпите! Сейчас потанцуем! Бой, действительно напоминает танец! Танец смертельный. А они умеют фехтовать! Но школа Тариэла оказалась для них непосильной. Уронив второго краснодоспешника, я выпрямляюсь. Что теперь? А вот что! Оба клинка я вонзаю в шар. Он перестает сыпать искрами. Но зато, лезвия обеих моих клинков наливаются голубым цветом.
