— Понятно! — вздохнул я, — машину-то, разрешите пока оставить здесь.
— Хорошо! — Крэниел кивнул головой, — мы сохраним ее.
Корче. Гости, а не надоели ли вам хозяева? И то сказать, то, что меня здесь приняли и разрешили некоторое время прожить, уже спасибо! Ладно. Попробую как-нибудь перекантоваться. А что делать? Если я буду знать, что здесь и к чему, то можно будет определиться, как быть дальше. И быть ли дальше вообще…
Да, получил я здесь, что называется «мордой об стол». Я читал в книгах об эльфийском «гостеприимстве». Только теперь возникает вопрос: а откуда, собственно, эти авторы узнали о нем? Они что, здесь бывали? Но с другой стороны, на что мне было рассчитывать? Я не смазливая девица с круглой попкой, уши у меня не похожи на эльфийские, не герой с длинным послужным списком славных деяний. Так просто, свалился на их ушастые головы вместе с транспортным средством. Спасибо, хоть сразу за пределы своего леса не выбросили.
Крэниел обучил меня еще и эльфийскому языку. А то, как бы я вникал в местную обстановку? Летописи-то они пишут не на стандарте! Вот так сидел я в домике, обложившись (хорошо, хоть не облажавшись!) свитками и добросовестно долбил гранит знаний о местном обустройстве мира. Как я понял, тут все друг с другом на ножах! Лес делят и не могут поделить люди и эльфы. Местная нечисть не в счет. Хавает и тех и других! Правда, эльфов хавает меньше, в виду лучшей защищенности оных. За горы сражаются тролли и гномы. Иногда их битву разнообразят некие горные духи (надеюсь, это не душманы!). Степи, опять таки, люди и орки. Моря бороздят люди, но есть Морской народ, которому это бороздение не по душе. Бывают целые морские баталии с переменным успехом. Даже воздушное пространство, и то не поделили. Драконы и какие-то айраниты. Между собой они вроде бы не дерутся, но в отношениях у них напряг конкретный.
Строй здесь, скорее, средневековый. С королями, и всякими баронами и графьями, в придачу! Демократией и не пахнет! А как тут может быть демократия? Сожрут ведь и не поморщатся! Причем сожрут — буквально! Только сильные личности и могут править. Есть сословное деление. Ну, как-то: дворяне, ремесленники, торговцы и крестьяне. Есть еще находящиеся вне всяких сословий, наемники, продающие жизнь и здоровье за деньги. Религии, как таковой нет. Есть еще маги, ведуны, ведьмы и знахари. В чем заключается различие между ними, я так и не понял. Впрочем, мне это и не светит. Никогда ничего магического за собой не замечал. Было бы что, так эльфы мигом бы учуяли. У эльфов на магию чутье есть, как у котов на валерьянку! В итоге получалось, что самое то, попытать свое счастье в наемниках. Я попросил Тариэла, когда он в очередной раз появился в поле моего доставания, научить меня приемам боя на мечах и попрактиковаться в стрельбе из лука. Он посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Нет, он не отказался, но видно было, что в успех данного предприятия он не верит изначально. Еще бы, а я-то верю? Как бы там ни было, но учить меня он взялся. Под это дело, я выторговал у Крэниела еще месяц жизни в Лесу. Правда, это был максимум, на который я мог рассчитывать. И вот утром я стоял на полянке, которая служила тут местом тренировочных боев, и ждал Тариэла. Тот не заставил себя долго ждать. Появился с улыбкой от уха до уха. За спиной торчат рукояти его парных мечей, а в руках еще парочка для меня.
— Бери! — протянул мечи мне Тариэл, — буду учить строго, не обижайся!
— А что, обязательно два? — спросил я, неуклюже пытаясь приспособиться к оружию.
— Да! — решительно кивнул головой этот тип, — все равно я других техник боев на мечах не знаю, так что буду учить тебя этой.
Ну, надо же! Попался мне пацан, ничего, кроме одной техники не знающий! Ладно, имеем то, что имеем, и если не это, то будут иметь меня!
И тут начались мои мучения. Этот остроухий вращал обоими мечами, как двухвинтовой вертолет на взлете. Как бы я не пытался блокировать его вращение, ничего не получалось! Он выбивал мечи у меня из рук! Это, не смотря на то, что, на вид, он был субтильнее меня! Клинки, с раздражающей регулярностью, вылетали из рук и летели в разные стороны, больно, при этом, лупя меня по пальцам. Выбив в очередной раз мои мечи из моих рук, Тариэл торжествующе направил острия в мою грудь. Я с досадой метнул взгляд в сторону отлетевших мечей, мечтая о том, чтобы они снова вернулись в мои руки. Внезапно, оба клинка взлетели в воздух и с впечатляющей скоростью метнулись ко мне. Один ткнулся в правую руку, а второй больно саданул рукоятью по ребрам и упал на землю. Тариэл замер. Сжимая правой рукой, рукоять меча, и держась за болящий бок левой, я обозрел окрестности. Вокруг никого не было. Я обратил вопрошающий взгляд на Тариэла.
