Отец хмурился и молчал.
Дар особой вины за собой не чувствовал, однако понимал, что напрасно поддался увещеваниям Боряты и полетел в город. Время отдыха следовало тратить с умом, не уступая соблазну пустого времяпровождения. Люди, отвергающие этот принцип в угоду собственным желаниям, никогда не добиваются высот творческой реализации. С другой стороны, Дар считал, что имеет право распорядиться свободой по своему усмотрению. После дела.
— Да, банды беривсеев все еще существуют, — проговорил Боригор, взялся горстью за подбородок. — И продолжают терроризировать городских. Власти нет, контроля нет.
— Все они подлый люд, — тихо сказал Вольга. — Они не понимают смысла слов и делают только так, как их научат, но по-своему, и делают только то, что им по нраву, и требуют за свои дела поощрений. Они не ведают осознания, и понимание их ущербно. Много будет беды, когда они придут к власти. Они не пощадят вас, но унизят. Они будут воевать и убивать ради власти, Высшие Ценности заменят низменными, будут разделять народы, низвергать Правду и заменять ее ложью, извратят Язык и обесценят слова, назовут уродство красотой, глупость мудростью и отменят Огнь Славы…
Князь посмотрел на наставника общины вопросительно, и Вольга добавил:
— Это Предсказание Честьяраты, мудреца двадцать первого века Ветхой Эры. До нас дошли тексты его Вед. Хотя, может быть, такого человека и не было вовсе.
— Я пойду, отец? — пробормотал Дар.
Старший Железвич посмотрел на сына, кивнул.
— Иди. Вечером поговорим. Сегодня ты свободен от всех обязанностей и выговоров.
Дар поклонился делегатам Рады, прибывшим на хутор для посвящения его в мастера жизни, и вышел из приказни отца.
На улице было тепло и солнечно. Дул приятный свежий ветерок, принося запахи луга.
Борята, поджидавший друга у своего дома, встрепенулся и помахал рукой. Дар подошел.
— Все обошлось? Грапль не отобрали?
— Пойдем в шатер, — сказал чистодей. — Посидим полчасика и пойдем собирать гостей. В шесть мама стол накроет.
— С удовольствием! — Борята вразвалку зашагал рядом. — Я тебе подарок приготовил, хочешь, зайдем?
— Он такой большой?
Борята засмеялся.
— Это оберег. Ладно, я сам принесу. А тебе, мне показалось, та зеленоглазая приглянулась. Нет? Удивительно, что у вас имена совпали, правда?
— Угу, — промычал Дар. Смуглолицая зеленоглазая незнакомка ему действительно понравилась, но обсуждать эту тему с приятелем не хотелось.
На крыльцо терема вышла мать Дара.
— Сынок, сходил бы в лес, набрать ягод, а то я не успею морс сварить.
— Хорошо, мамуля, — согласился он, не показывая виду, что в лес ему идти неохота.
Веселина улыбнулась, прекрасно разбираясь в чувствах сына, протянула ивовое лукошко.
— Не заблудись. Много не надо, на донышке.
Дар засмеялся. Мать всегда находила слово, снимающее возникшее напряжение, улучшающее плохое настроение и разряжающее любой назревающий конфликт. Ему до нее было еще далеко.
— Я с тобой, — быстро сказал Борята, — если не возражаешь.
— Конечно, не возражаю, вдвоем быстрее наберем.
— Только, чур, — я поведу. Я место знаю, недалеко, на болоте, там морошка крупная, с кулак, и куманики много.
Дар молча направился за околицу. Он тоже знал ягодные места в окрестностях хутора, где за полчаса можно было набрать целое лукошко.
Хутор Жуковец был опутан сетью тропинок, уходящих в леса и к реке, где его жители собирали грибы, ягоды, орехи, коренья и полезные травы, ловили рыбу. То есть пользовались природной кладовой. Но не охотились на зверей. Охота была возведена в ранг табу, так как убивать животных без нужды, ради забавы, считалось преступлением. Все необходимые для жизни продукты питания хуторяне получали в городах, где до сих пор работали продовольственные комбинаты. К тому же каждая семья имела кухонный комбайн типа «СС-20», называемый в просторечии скатертью-самобранкой. Эти комбайны были созданы сотни лет назад, но продолжали работать как ни в чем не бывало, используя высокие технологии, разработанные человеческим гением прошлых эпох.
В лес вошли по одной из тропинок. Как правило, все тропинки никуда не вели, постепенно растворяясь в лесу. Самая длинная из них бежала к реке и вдоль нее, растягиваясь на полтора десятка километров. Остальные были короче. Хуторянам не нужны были дороги для связи с соседними селениями, для этого существовал воздушный транспорт. Хотя кое-кто специально ловил и объезжал диких лошадей — для приятного общения с умным животным и для всяческих игр.
