— Серьёзно? О, Джордж, я знала, что у тебя всё получится! Быстрее мой руки и проходи к столу.
Джордж Сиборн повесил пиджак и направился в ванную комнату.
"Да, приятель, выглядишь ты и вправду неважно", — отметил про себя менеджер по продажам, взглянув на бледное лицо в отражении.
"Выдался трудный день?" — начал подначивать его внутренний голос Мистера-Отстань-От-Меня.
"Вот именно", — огрызнулся в зеркало Джордж.
"Другим ты можешь соврать, но себя обмануть не пытайся! Это всё старуха. Слепая старуха, которая сообщила тебе маленькую Чёрт-Её-Побери новость! События дня на сегодня: обвал очередной фондовой биржи; полицейские задержали крупную партию героина; найдены свидетельства существования внеземных цивилизаций; и напоследок — через двадцать один день Джордж Сиборн сыграет в ящик!"
"Заткнись!" — Джордж стиснул виски руками и сморщился, как будто его голову охватила необычайная боль.
"Если бы ты остановился и потратил пять минут своего бесценного времени, чтобы перевести эту старуху через дорогу, возможно, она не сказала бы того, что сказала", — не останавливался внутренний голос.
— Эй, Джордж, у тебя точно никаких проблем? — постучала в дверь Меррил.
— Да, дорогая, — немедленно отозвался мужчина.
— Привет, папочка! — бросилась на шею к отцу Присцилла, когда он вошёл в гостиную. — Я так рада тебя видеть!
— А я-то как рад, тыковка! — улыбнулся Джордж и подхватил дочь на руки.
— Мы с мамой приготовили замечательный ужин.
— Сейчас посмотрим, что тут у нас, — Джордж обратил внимание на красиво украшенный стол.
— Присцилла, папа сегодня устал, так что тебе придётся сбегать в магазин, — предупредила девочку Меррил. — Вот деньги. Я написала тебе список необходимых продуктов.
Когда дочь закрыла за собой дверь, жена подсела к мужу, чтобы он мог рассмотреть свой подарок прямо на ней. Серьги были хороши, но даже это не могло заставить Джорджа отвлечься от тревожных мыслей.
— Пятнадцать лет, как мы живём вместе, — произнесла жена.
— Да, дорогая, — Джордж взял Меррил за руку.
"Пятнадцать лет ты прожил рядом с этой женщиной и ни разу не задумался о том, что так будет не всегда!" — прозвучал в голове циничный голос Мистера-Ты-Переходишь-Все-Границы.
— Присцилла уже совсем большая, — заговорила Меррил. — А помнишь, когда мы впервые принесли её домой? Такая крохотная. Ты даже боялся взять её на руки, чтобы ненароком ничего ей не повредить.
— Она была похожа на игрушку, — включился в процесс воспоминаний Джордж Сиборн.
— Только подумать, время летит так незаметно!
"Зачем ты так говоришь, дорогая", — поджал губы Джордж, но вслух ничего не сказал.
— А потом первые шаги, первые слова.
"Три недели, — ехидно напомнил внутренний голос. — Готовься с ветерком прокатиться на катафалке, Джордж!"
— Можно, я прилягу? — обратился к жене мужчина.
— Но ты же ещё ни к чему не прикоснулся! Мы с Присциллой так старались!
— Я обязательно попробую каждое блюдо, но сейчас мне действительно нужно прилечь.
— Думаю, что ты всё-таки простудился.
— Возможно, ты права, — ответил Джордж и отправился в спальню.
Он лёг на кровать, которую они с Меррил делили вот уже десять лет. До этого они спали на другой кровати, купленной на какой-то распродаже. Тогда Джордж Сиборн ещё не работал менеджером по продажам и зарабатывал куда меньше денег, чем сейчас. Мужчина закрыл глаза и погрузился в мучительные размышления, не прекращающиеся в его голове с самого обеда.
А не придумал ли он эту слепую старуху? Поломка автомата могла настолько расстроить его, что он увидел то, чего на самом деле не существовало. Почему она обратилась именно к нему, причём обратилась по имени?
"Конечно же! — тут же возликовал Джордж. — Как же я сразу не подумал об этом? Прорицательница лишь привиделась мне. Пожалуй, стоит потратить время на сеанс в кабинете психотерапевта".
"Конечно же!" — передразнила Джорджа Сиборна другая его часть, которую он ненавидел больше всего. Почти у каждого человека найдётся такая. Когда он хочет поступить определённым образом, эта часть начинает пичкать его сомнениями, внушать неуверенность, заставлять ещё раз всё обдумать. Это по её вине робкий молодой человек боится подойти к девушке, чтобы завязать разговор. Это из-за неё зрелый мужчина способен проявить малодушие.
