— Остальным я перезвоню после переговоров, — сказал он Джоанне и вернул ей список телефонных звонков, пометив для себя только два. — Я не хочу, чтобы меня беспокоили во время встречи.
— Хорошо, мистер Чендлер.
Он поспешил в свой кабинет, надеясь, что не заставил вице-президента первой программы Ю-би-си Осборна ждать себя слишком долго, зная, что тот был ярым сторонником пунктуальности.
Майк сразу же почувствовал что-то неладное, когда открыл дверь кабинета и увидал одиноко стоящего около окна Скотта Фланигана, своего вице-президента и лучшего друга.
— Где Осборн? — спросил Майк, оглядев комнату. — Насколько я помню, мы договаривались на десять.
Услышав голос Майка, Скотт повернулся. Это был высокий долговязый брюнет, с непослушными волосами, с усиками в стиле Кларка Гейбла и добрыми голубыми глазами. Скотт был всего на год старше Майка, своего бывшего соседа по комнате в Нью-Йоркском университете. Но сейчас лицо Фланигана казалось мрачным.
— Осборн отменил встречу, — глубоко вздохнул Скотт, встретившись глазами с тяжелым взглядом Майка. — У нас проблемы, старина.
Майк закрыл за собой дверь и подошел к громоздкому, но аккуратно сделанному столу розового дерева. За последние десять лет Чендлер постиг все азы искусства решать проблемы.
— Что случилось?
— У Джонатана был рецидив. Вчера утром его поместили в Палмдейльский реабилитационный центр.
Майк выругался про себя. Джонатан Росс, с которым он подписал контракт на исполнение главной мужской роли в сериале «Иметь и сохранить», считался самой популярной американской телезвездой. Если его имени не будет в титрах, у Майка ничего не получится с Осборном.
— Насколько Джонатан плох?
— Все достаточно скверно. Скорее всего мужик напился до чертиков. Удивительно, как вообще он остался жив.
— О Господи! — Майк так сильно ударил кулаком по столу, что кофейник и три чашки, принесенные Джоанной, зазвенели. — Как такое могло произойти?! Ведь Джонатан уже больше года не дотрагивается до спиртного. Он даже уже спокойно реагирует, когда другие пьют прямо перед его носом.
— Знаю, я так же потрясен случившимся, как и ты.
— Что, черт побери, все-таки произошло?
— Старая песня. В субботу вечером Росс пошел на вечеринку, встретил симпатичную девушку, пригласил ее домой и начал пить. Когда он отключился, девушка испугалась и вызвала «скорую».
— Кто она?
— Какая-то актриса. Говорит, понятия не имела, что у Джонатана проблемы с алкоголем.
— Ты с ним уже общался? — спросил Майк, проведя рукой по своим густым волосам.
— Ему не разрешили ни посетителей, ни звонков, — покачал головой Скотт. — Но я разговаривал с одним из докторов клиники. Он сказал, что Джонатан сейчас находится в очень подавленном состоянии. На восстановление уйдет до трех месяцев.
Задержка на три месяца означала, что они не успеют закончить съемки ко Дню Благодарения. А может, вообще потеряют всю сделку.
— Насколько я понимаю, Осборн в курсе?
— Именно он и сообщил мне эти новости. Я ему сказал, что мы найдем замену в течение недели, но он даже не захотел слушать. Все пропало, — произнес Скотт, совсем понизив голос.
Майк не удивился пессимизму приятеля. За последние десять лет, когда телевидение и реклама находились в определенном упадке, новичков встречали в телебизнесе с большой долей скептицизма. Независимые режиссеры, такие, как и сам Майк Чендлер, могли провести шоу на открытой площадке, но престижное время в телепрограммах было зарезервировано для тех, кто уже сделал себе громкое имя. Или же для тех, кто мог предоставить «звезду» такого масштаба, как Джонатан Росс.
— Я думаю, мы сможем уговорить Осборна. Все, что нам нужно, это найти другую телезвезду, — прервал молчание Скотт.
— Легко сказать, да трудно сделать.
— У тебя нет кого-нибудь на примете?
— Все заняты. — Майк пробежался взглядом по своему еженедельнику, где были указаны имена артистов, с которыми он вел переговоры в последние педели, — Пирс Броснан, Роберт Уагнер, А. Мартинес. Лучшие кандидатуры для проекта Майка, но все они в настоящее время были заняты на съемках других фильмов.
— Я знаю, как вернуть Осборна, — произнес Скотт, наливая кофе в две чашки и протягивая одну из них другу.
