Лин Лукас сунула усталые ноющие ноги в свои модные остроносые туфли на каблуках, и тут открылась дверь.
— Ты хоть представляешь, который час? — спросила Лин необычным для себя резким голосом. Выключив телевизор, она поднялась на ноги и уже на ходу пригладила помявшуюся юбку. — Я пришла, чтобы увидеться с тобой, а ты что сделала? Исчезла, ничего не объяснив. Ты поступила необдуманно и невежливо. Я не знала, где тебя искать! Детей надо кормить ужином и купать. Ты хоть имеешь представление, как это утомительно?.. — Взглянув на дочь, она заметила ее необычный взгляд. — Что с тобой произошло?
— Я думаю, что… — начала Джуд, потом покраснела и вызывающе подняла подбородок, — вернее, я знаю точно…
— Что же ты такое знаешь? Не поделишься ли со мной?
— Я выхожу замуж.
— Ты выходишь замуж? — Лин с подозрением изучала пылающее лицо дочери. — Ты что, выпила?
— Нет, но теперь, наверное, выпью.
— Господи! — в негодовании воскликнула Лин. Ты говоришь это серьезно? Как же ты могла принять предложение в таком затрапезном виде? — Она критически оглядела дочь. — А твои волосы? Только не оправдывайся, что у тебя не было времени, чтобы привести себя в порядок! А он знает о том, что у тебя есть дети? Наверное, еще нет.
— Он знает о детях, мама.
— Чем он занимается? Он состоятельный человек?
Я, конечно, понимаю: ты возразишь, что деньги для тебя не важны. Но поверь мне, они никогда не помешают.
— Успокойся, мама. Он очень обеспеченный человек и, конечно же, не гонится за моим состоянием.
Вместо того чтобы успокоиться, мать еще больше разволновалась и сильно побледнела.
— Боже! Этого-то я и боялась…
— Чего ты боялась? — спросила Джуд, удивленная странным поворотом в настроении матери.
— Ты по-прежнему считаешь, что, не разведись я с твоим отцом, твое детство было бы безоблачным?
Ничего подобного! — Она рубанула рукой воздух. Но мы обсуждаем не мой развод…
— А о чем мы говорим, мама?
— Мы говорим о том, что ты связалась с каким-то неудачником, лишь бы обеспечить детям мало-мальски сносное существование и дать им отца.
Слушая возбужденные замечания матери, Джуд немного смутилась.
Лука менее всего походил на неудачника, кроме того, она была страстно влюблена в него. Однако нельзя отрицать и тот факт, что он сделал ей предложение лишь потому, что ему в данный момент была необходима жена. То есть, с какой стороны ни подходи, их брак — это брак по расчету.
Лин заметила виноватый взгляд дочери и в ужасе прижала ладони ко рту.
— Это я во всем виновата! — воскликнула она трагическим голосом.
Как типично для нее! Через двадцать семь лет в душе у Лин вдруг проснулось раскаяние.
— Когда ты позвонила мне, у тебя был такой расстроенный голос… Я не выслушала тебя, была слишком строга… Признаюсь, я виновата. Именно поэтому и пришла к тебе. Я не могла забыть твой надрывный голос.
— Мама… Мама, не волнуйся! — утешала Джуд разволновавшуюся родительницу.
— Мне кажется, что я учила тебя, как важно сохранить свою финансовую независимость. Отношения могут прерваться, Джуд, лишь твой банковский счет будет с тобой всегда.
Джуд изо всех сил пыталась сохранить спокойствие, ведь было очевидно, что мать говорила из лучших побуждений.
— Вот почему, — продолжала Лин, — я имела беседу с моим банковским поверенным.
— При чем здесь он? — недоумевала Джуд.
— Вот именно, при чем! Он убедил меня, что деньги, которые останутся тебе после моей смерти, я должна отдать тебе сейчас, когда ты более всего в них нуждаешься.
— Мама! — воскликнула Джуд, до глубины души тронутая поступком своей обычно прижимистой матери. Когда Дэвид и Джуд были маленькими, ей приходилось много работать, чтобы содержать их. Она привыкла экономить и всегда боялась остаться без средств.
