В самый интересный момент в дверях этого циркового манежа появляется раздраконенный король в сопровождении какого-то старика в чёрном! И здоровенный магический светильник не нашёл ничего лучшего, как рухнуть с высоты трёх этажей прямо пред его королевским величеством. Есть контакт!
— Что здесь происходит?
От низкого баритона меня пробрала нервная дрожь. Да уж, приходится признать — чтобы задать таким тоном вполне невинный вопрос, надо долго учиться. От тона и выражения лица его величества сердце мгновенно ушло в пятки.
— Я задал вопрос, госпожа тен Аори! Отвечайте!
— С вашего разрешения, государь, я вам покажу, что здесь происходит. Васо!
Горностай выползает из-за разбитого карниза.
— Вы настаиваете, чтобы я показала вам случившееся прямо здесь, ваше величество?
Короля передёрнуло. Он сделал повелительный жест старику в чёрном, тот каркнул какие-то команды и тут же с разных сторон в помещение ворвались мужики в сером. Резвые спецназовцы подхватили пьяного принца и уволокли побитых. Мы же, повинуясь властному жесту короля, переместились в другое помещение.
— Что вы здесь делаете, госпожа тен Аори? И кто дал вам допуск во дворец?
Молча протягиваю королю приглашение. Терилан Альпин не стал читать писульку, просто взглянул на текст и отложил в сторону. Видимо, почерк автора записки ему хорошо знаком.
Мысленно прошу Васо показать изображения. Король и чёрный старик внимательно просмотрели слайды, все до единого. Король и слова не проронил, но его уже немолодое лицо тяжело осунулось. Я невольно пожалела мужика, мало ему демона пустоты, расследования действий беременной жены, фокусов её тёмно-магической родни, так ещё и сыночек добавляет сладкого до слёз.
Дурак ты будешь, твоё величество, если спустишь сопливому наследнику этакую эскападу. Написать записку от имени неизвестного распорядителя, запечатать малой королевской печатью матери и притащить во дворец весьма странных гостей, да ещё во время нелёгкого расследования! Затем напиться, как свинья, а потом попытаться убить приглашённых наследственной магией. Не многовато ли, для одного сопляка? Самое время посадить принца под замок в гордом одиночестве и выдержать подольше, как дорогое вино.
Но кому я всё это говорю? Правда, говорю мысленно. Сам король какой-никакой, но маг разума (по слухам), так что не исключено, что он припомнит недавний разговор и благосклонно избавит меня ещё и от этого головняка. И заодно избавит себя от проблем в будущем. Мальчишку надо срочно приводить в чувство, иначе королевство твоё, дорогой Терилан Альпин, только ленивый не станет воевать.
Впрочем, кому я это говорю.
— Вы свободны, господа.
Король, тяжело ступая, пересёк длинный зал и скрылся за гобеленом. Ни тебе здрасьте, ни до свидания, ни спасибо сказать, ни пером описать. Скотина? Да не особенно, воспитание, ничего не попишешь! Ты можешь по три раза в неделю спасать его величество и его припудренного отпрыска от всех напастей, но спасибо не дождёшься. За что? Защищать монаршее семейство — это твой святой долг. И до кучи следует помнить, что монарх никому не позволит забыть знаменитый афоризм «лучшее в этой стране принадлежит королю».
Честно? Мне его нисколько не жаль. И плевала бы я на проблемы его величества с пятнадцатого этажа, если бы не маленькое «но»: мы имеем честь проживать в этой стране! И пусть я не доживу до воцарения Элхорага Альпина, хотя и сомнительно, но доживёт Васька. И очень долго будут жить наши друзья эльфы и орки. А оно им надо, вляпаться в правление вечно пьяного короля? Нисколько не сомневаюсь, кому-то очень подлому выгодно так воспитать наследника, чтобы для него гражданская война была всего лишь поводом отогреть замёрзшие руки над костром. Значит, явно существует какой-то сговор.
Что же делать? Мне и в голову не приходит попробовать ступить в эту зловонную лужу соляной кислоты с благородным названием «придворная жизнь». Чтобы не раствориться в этой жидкости, надо учиться плавать с младых ногтей, поэтому остаётся надеяться, что в стране всё же существует оппозиция тайному сговору. Ещё можно заняться медитацией и отстранённо ждать развязки и не исключено, что вскорости развязка наступит. Как достала эта клятая семейка!
