— Конечно, — моё любопытство достигло предела.
Эльф кивнул, пригласил нас располагаться в креслах у столика, тщательно запер входные двери и уселся на низком стульчике напротив. Серебряный поднос, на котором возлежали драгоценные камни, словно возник из воздуха. Эльф требовательно протянул руку и крепко прихватил средний палец моей руки, ну точно, анализ крови брать собрался!
Он резко уколол подушечку пальца тоненькой иголкой и аккуратно подставил под синюю капельку первый камень, потом второй, третий и на десятом он резко выдохнул:
— Этот!
Скептически разглядываю розово-бежевый непрозрачный камень.
— Откуда следует такое заключение, господин Валерт?
— Камень впитал кровь, госпожа, значит, это ваш камень.
— И как он называется?
— Закатный опал.
— А огранке поддаётся?
— Он очень лёгок в обработке, но слишком хрупок, чтобы с ним работать заклинанием огранки.
— Они у вас ещё есть?
— У меня богатейшая коллекция опалов, госпожа Яна.
— Можете продать мне семнадцать штук и огранить, как я попрошу?
— Каждый огранить? Хм, могу попробовать. Но весьма сомнительно, что камни поддадутся огранке.
Ещё с полчаса мы выбирали эти опалы. Эльф прямо, как дяденька Рентген, просвечивал каждый камушек на предмет изъянов и нашёл-таки один крупный безупречный опал и шестнадцать маленьких. Если считать на наши караты, то большой потянет на «Шаха», а мелкие все величиной с ноготь мизинца. Идеально!
Я крепко задумалась над горкой выбранных камушков. Поскольку опал хрупок в обработке, гранить его никому и в голову не приходило. Камень непрозрачный, это минус, свет не будет дробиться, а я так рассчитывала увеличить количество граней и, соответственно, количество духов, которые могут занять пространство камня. И тут меня, словно изнутри стрельнуло.
— Уважаемый Валерт, а вы не пробовали закалить этот камень в огне? Или запечь в раскалённом песке? Вы же сами сказали, что он закатный, то есть огненный!
— Н-н-ет, как-то не было в этом нужды.
— А давайте попробуем! Вот этот, самый маленький!
— Прямо сейчас?
— Ну да!
Эльф в мгновение ока левитировал откуда-то с верхних полок странный прозрачный сосуд, закрепил на дне опал, накрыл прозрачной же крышкой, установил сосуд на шершавую поверхность стола (надеюсь, столешница огнеупорная!) и через мгновение призрачное пламя охватило крошечный сосуд со всех сторон.
Я покосилась на Орона, тот даже дыхание затаил, ну прямо, как я!
— Если случится так, что камень обретёт прозрачность, убирайте огонь, хорошо?
Не отрывая взгляда от сосуда, эльф кивнул. Вот оно! Есть! Интенсивность пламени уменьшилась и сквозь ставшее мутноватым стекло сосуда хорошо видна бежево-прозрачная капля, пламя погасло. Вот так, господа!
— Господин Валерт, я попрошу вас опробовать камень в огранке прямо сейчас. Это можно?
— Нет, для каждого камня готовится своё заклинание. Затем производится тонкая огранка. После чего камень полируют и убирают мелкие огрехи. На всё перечисленное требуется время, госпожа тен Аори.
Я призадумалась, во-первых, такие заклинания стоят немалых денег, ибо оплачивается не только энергоёмкость заклинания и время, потраченное на сотворение конструкта, но также идёт определённая наценка в зависимости от квалификации мага плюс ещё какие-то пункты довольно обширного прейскуранта, вывешенного при входе в лавку господина Валерта. А во-вторых, смотри пункт «во-первых». И кроме прочего, спешка в таком тонком деле нежелательна. Если хочешь получить на выходе классный продукт, не торопи мастера. И вообще не стой над душой у творческой личности.
— Господин Валерт, я прошу вас огранить полученный камень и оставляю для вас деньги, не стесняйтесь в расходах, пожалуйста. Желательно получить огранённый камень в ближайшее время. Если огранка по каким-либо причинам будет неудачной, обожгите следующий камень в песке или проделайте обжиг не магическим пламенем. Разумеется, все ваши работы будут оплачены по соответствующему тарифу. Опробуйте самые простые виды огранки, хорошо?
Валерт ответил наклонением головы, не отрывая взгляда от полученного камушка.
