Ловлю себя на том, что стою напротив зеркала, сверля неподвижным взглядом собственное отражение, а за моей спиной так же неподвижно замерла миленькая девушка, назначенная мне в горничные. Ну и терпение у малышки, я б уже раза три кашлянула, чтобы вывести визави из задумчивости. Обозреваю картинку в зеркале, ну вид, старая вешалка для брючного костюма.
— Спасибо за помощь, Иннури.
— Всегда к вашим услугам, госпожа.
— Проводите меня в столовую, пожалуйста, я слишком устала, чтобы плутать по здешним коридорам.
А так непременно случится, если я попытаюсь справиться своими силами. Мы не спеша перемещаемся переходами, спускаемся по какой-то лестнице и вот он, широкий коридор со светящейся аркой в конце.
Тарин машет мне с другого конца столовой, понятно, господа эльфы винцом балуются.
— Госпожа, за время нашего знакомства, я ещё не видел вас в единоборстве с крепкими напитками.
— Как вы деликатно обозначили состояние опьянения, дорогой хозяин. В единоборстве с напитками в моем случае выигрывают крепкие напитки. Я укладываюсь на первой же горизонтальной поверхности и впадаю в спячку.
Господин Ван протягивает мне сизо-серый напиток.
— Ваш телохранитель не возражает против моего эликсира.
Оглядываюсь на Орона, наш ниндзя кивает, значит, пить можно. Ты скажи, как он меня вымуштровал!
— Выпейте, госпожа, пока слуги сервируют ужин.
Вкус приятный, в воздухе запахло не то чабрецом, не то иссопом, решительно это травяной настой. Выпиваю залпом.
— А ещё можно?
— Разумеется, вам его подадут к ужину. Вместо вина.
Ужин не затянулся. Похоже, всех распирает поделиться информацией. Хозяин предлагает занять большую гостиную, ибо нас девятнадцать человек и каждому надо предложить удобное сидение, все устали. Даже эльфы. Меня усаживают возле низкого столика, на котором стоит та самая настойка, мне это надо пить до тех пор, пока организм не скажет «стоп».
Первым разрешили высказаться самому молодому из магов. Так принято, если обсуждение носит общественный характер, дескать, устами младенцев. И к моему приятному удивлению, мальчик озвучил версию Джейл, некая (и возможно, не магическая) составляющая синей крови формирует эту самую энергетическую защиту. Мой щит нематериален, как и всякий магический щит. Скажем, стандартные защиты эльфов основаны на использовании энергии стихий, а моя явно обращается к собственной крови, именно поэтому поддержание щита в рабочем состоянии так быстро обессилило. Стало быть, моя кровь — носитель энергии. Все прочее я не слишком поняла, поскольку термины были совершенно непонятны. Закончилось тем, что под рокот приятных баритонов я самым наглым образом уснула. И как потом рассказал Тарин, в сонном состоянии и в хозяйском кресле гостью левитировали в спальню, где уже ждала Иннури.
В последующие дни меня добросовестно старались угробить ещё шесть магов, двое из пятнадцати оказались целителями, слава богине Шонге! Господин Ван и прочие маги так и не смогли вывести меня из себя настолько, чтобы защита включилась на максимум, увы.
В один из вечеров я и Ван задержались в гостиной дольше всех и вскоре выяснилось, что я охотно и подробно рассказываю седому эльфу историю собственного появления в мире магии. Осознав, что мастер разума едва не вывернул меня на изнанку без всякой магии, я долго смеялась. Правильно говорят североамериканские индейцы — не важно, кто едет впереди, важно кто командует стой. Фигурально выражаясь, этот Ван один из тех, кто владеет ядерным чемоданчиком в Эрин.
Вацлав тен Аори
Снова конец учебной недели и теперь начинается то, что в старом мире назвали бы экзаменационной сессией. Зачётки, как и экзаменационные билеты, отсутствуют напрочь. Расписание экзаменов тоже никто не вывешивает у деканата, хотя дата начала испытаний уже известна. Прочие даты сообщаются после сдачи первого экзамена, такова порочная практика здешнего ВУЗа.
Ни один из преподов не обеспокоился билетами для экзаменов, что весьма непривычно для студента планеты Земля. Интуитивно это понятно, но мой вопрос «а как насчёт экзаменационных билетов» вызвал недоумение практически у всех наставников. Все задали ответный вопрос «зачем?» И я сам себя спросил — а правда, зачем? Чтоб успеть написать шпаргалки, что ли?
