— Забавно выглядит эльфийский обед, не так ли, госпожа? — седой эльф налил в мой бокал серо-сизого напитка.
— Скорее, познавательно, — буркнула я, — что это такое?
Недоверчиво принюхалась к бокалу.
— Укрепляющий эликсир, госпожа, можете пить без опаски.
— Дело не в моих опасениях, господин Первый. Никому не известно, как этот напиток сочетается с моим собственным укрепляющим эликсиром.
— Согласен, ваш эликсир с вами сейчас?
— У моего телохранителя.
Седой кивнул, сжал двумя пальцами причудливый медальон и негромко пропел в него какую-то фразу.
— Сейчас мой слуга всё выяснит. Как вы находите наш мир, госпожа?
— Господин Первый, вы позволите называть вас Ваном?
— Разумеется. И что такое Ван?
— На одном из языков моего мира это и значит «первый». А что касается мира под названием Эрин, он теперь и мой тоже. И нам хотелось бы жить в нём долго и счастливо. Но не всегда получается, знаете ли.
— Да-да, я наслышан. Удовлетворите моё любопытство, госпожа, как вы объясняете свои способности?
— Я и сама не отказалась бы узнать каковы они, эти способности. То, что срабатывает в форс-мажорном режиме, трудно назвать способностями. Скорее это неуправляемая стихия.
— О каком режиме вы говорите?
— О режиме, в котором организм вынужден задействовать все свои возможности для стабилизации ... э-э... устранения опасности.
— Говоря о способностях, вы подразумеваете, что у вас их больше, чем одна?
— Так и есть. Отмечена нечеловеческая сила во второй ипостаси. Утверждалось также, что я обескровила трёх магически созданных существ. Один нехороший эльф метнул в меня ярко-синий шарик неизвестной мне природы, и он не сработал. Магические зелья на меня не действуют. А если вспомнить странные ослепительные круги, расходящиеся от меня в малом королевском зале, то остаётся только задавать вопросы.
— Мы постараемся вместе отыскать ответы, госпожа.
— В идеале я бы хотела управлять этими способностями.
— Ваш случай уникален. Все, являвшиеся ранее, были эринцами, поэтому предсказать их действия было несложно. В вашем случае мы вынуждены идти ощупью в темноте. Кроме того, времени у нас немного и на грандиозные результаты я не рассчитываю. Однако, разобраться в природе ваших отклонений от нормы мы сможем. Нас тут пятнадцать магов, практикующих разные стихии, шанс есть. Не исключено, что позже к нам присоединится глава вашего клана.
На мой удивлённый взгляд Ван пояснил с тонкой иронией:
— Глава рода Говорящих С Предками и его внук, так своевременно спасённый вами из рук недоброжелателей.
— Вы преувеличиваете, мальчик все устроил своими руками, просто ему не хватило сил отбиться от гвардейцев короля.
— Вы сделали для него то, на что не всякий человек осмелится, не выбросили вон из кареты, спасли, помогли связаться с семьёй.
— Пустое, господин Ван. Давайте вернёмся к предмету нашей беседы.
— Предлагаю вернуться к обеду, — седой так замечательно улыбнулся, что я невольно смутилась.
— Извините меня, увлеклась.
— Мне нравится ваша целеустремлённость, госпожа. Вы хорошо образованы, значит понимаете пользу и необходимость сотрудничества.
Эльфы вежливо подождали пока мы с Ваном закончим обед и разошлись готовиться к испытаниям, а я и седой эльф уселись на согретые солнцем камни вблизи первого из полигонов и продолжили беседу. Я подозвала Берку, надо покурить, после обеда самое оно. Конечно, здесь ветрено и элементальку можно не беспокоить. Однако запах табака не всем приятен, и мне не нужно, чтобы эльф терпел неудобства в виде сигаретного дыма.
— Меня интересуют все ваши ощущения в момент входа в состояние второго облика.
— Тяжесть в руках, зуд вдоль позвоночника, расфокусировка зрения.
— А обратное превращение?
— Не поверите, ощущение льющейся на голову горячей воды. И, если это может помочь, меня тошнит при прохождении через портал. Первым порталом меня притащило из прежнего мира в Эрин. Я без содрогания вспомнить не могу, как меня полоскало.
— Понятно. А вот наши первые испытатели.
Оглядываюсь, восемь эльфов клана ден Сиутэни плюс Орон бодренько маршируют в нашу сторону. Отсылаю вертящуюся надо мной Берку подальше, кто этих магов знает, ещё развоплотят малышку случайно.
