— Чего так много? — все же спросил он для проформы.
— До свидания.
— Постойте. — С ленивой небрежностью он швырнул на стол несколько мятых купюр.
Я старательно собрал их, разгладил и убрал в карман.
— Договор составим на салфетке или проедем ко мне в офис? — спросил я.
Ланенский барски отмахнулся.
— Обойдемся без бухгалтерии. Ведь у вас хватит ума не сбегать с этими деньгами.
— Приятного аппетита, — пожелал я и направился к выходу из зала. И все же остановился на пороге, обернулся, спросил: — Ответьте честно, Виктор Евгеньевич, у вас много врагов?
Хозяин утер белоснежной салфеткой розовые лоснящиеся губы.
— Они не успевают у меня появляться.
Во что я нисколько не поверил.
Действо второе. Галкин Лолиту встречает и…
Время, оставшееся до встречи, тянется медленно и нудно. Лучи весеннего солнца, ярко-желтые, теплые, буравят мутное, в грязных подтеках стекло, солнечные зайчики путаются в паутине под потолком, я жмурюсь на них, но мне невесело. Эта погода для других людей, увлеченных, беспечных, влюбленных. Я ощущаю прилив энергии и работу мозга, когда небо наконец сереет, хмурится, подкрадывается вечер, затем наступает ночь и безобразные завалы рыхлого снега на обочинах дорог становятся совершенно черными. Пора заниматься делом, пора жить.
Я смазал и зарядил пистолет, сунул его в наплечную кобуру и вышел из офиса. Частник поначалу отказывался везти меня по адресу, который я назвал. Район пользовался дурной славой, но тяга к деньгам, которые я пихнул ему за эту увеселительную поездку, оказалась сильнее, и вскоре мы уже мчались по затихающему ночному шоссе.
— Прибыли, — сказал он часом позже.
Высаживает меня, тут же разворачивается и уезжает. Я остаюсь на обочине совершенно один, вижу покореженную автобусную остановку и направляюсь к ней. Присесть тут некуда, местные вандалы разломали деревянную скамью, ради забавы перебили все стекла, блестящее крошево хрустит под ногами. Я всматриваюсь в темноту. За дорогой начинаются заваленные снегом и мусором овраги, регулярно по весне со дна извлекаются разложившиеся трупы, в основном проституток и одноразовых бойцов, однажды возомнивших себя хозяевами жизни. Бомжи заселяют полуразрушенные, полусожженные бараки за моей спиной, они предпочитают сдыхать там, забросанные картонными коробками и истлевшим тряпьем. Когда-то здесь пытались построить новый район, нагнали техники, вырыли котлованы, вбили сваи, но на этом стройка завершилась: у города кончились деньги.
Неторопливо бегут минуты, уже за полночь, но ничего не происходит. Разумеется, это был всего лишь розыгрыш, злая шутка кого-то из недоброжелателей моего клиента.
Такого оборота я никак не ожидал. Услышав посторонний шум, неуверенные крадущиеся шажки, обернулся. Девочка-подросток, одетая не по сезону в короткий светлый пуховичок, выглядывала из-за дерева, наблюдая за мной. Я не стал проявлять своего интереса к ней сразу, но в том, что ее появление здесь не случайно, не сомневался. Чтобы собраться с мыслями, закурил. И почувствовал ее приближение.
— Извините, — дрогнул ее детский голос. — Не угостите сигареткой?
Теперь я поднял на нее взгляд, будто только что заметил. Волнистые, густые, но плохо промытые и расчесанные волосы обрамляли хорошенькое и такое напуганное лицо. А встретившись со мной взглядом, девочка задрожала и начала пятиться.
— В чем дело? — спросил я.
— Ни в чем… Просто… просто я заблудилась… — Она уже развернулась, готовясь побежать.
Я преградил ей путь к отступлению.
— Ага, вон за тем деревом. Может, расскажешь, кого ждала здесь все это время?
— А вам-то какое… — слабо воспротивилась девочка, сама испугавшись своей резкости.
— Никакого. Только час для свиданий слишком поздний, да и место неподходящее. Прирежут ненароком. А теперь серьезно — что случилось?
— Ничего. — Она нервно дернула головой, и из глаз внезапно брызнули слезы. — Не знаю. Я уже ничего не знаю. Вы все это время находились в темноте, я вас не могла рассмотреть и решила, что вы — это тот человек. Но это оказался не он. Спасибо, я пойду…
— Куда? — с напором проговорил я. — Для начала успокойся и расскажи, в чем проблема. Я уверен, что ничего неразрешимого в мире не существует, — прибавил, слегка покривив душой.
