— Да, — сказал мрачно Стив, — я тебя понимаю. У меня тоже был неудачный опыт. Поэтому мне не понравилось, что ты обманула меня.
— Я бы не назвала это обманом, — поправила она его.
— А как это еще можно назвать? Ты напялила эти шмотки, чтобы я испугался и не захотел даже приближаться к тебе.
— Ты сейчас со мной разговариваешь только потому, что увидел, что я выгляжу лучше, чем тебе вчера показалось? — Она это сказала. Она смогла.
— Вчера я тоже пытался с тобой поговорить, — возразил он. — Просто ты так отчаянно сопротивлялась, что даже не заметила этого.
— Ты делал это из жалости, — упрямо продолжала Хлоя. — Дурнушка-библиотекарша… Меня уже однажды бросил мужчина, который встретил женщину получше.
— Предательство! — задумчиво сказал Стив. — В этом мы похожи — плохой опыт в личной жизни.
Она подозрительно взглянула на него:
— Не могу поверить, что тебе не повезло с женщиной. Твоя бабушка мне не рассказывала…
— Моя бабушка не может знать всего, хоть ей и кажется, что это так.
— Твоя бабушка — мудрая женщина, — сказала она.
Он кивнул.
— Но моя бабушка очень упрямая. Она не успокоится, пока не поженит нас.
— Но мы ведь не обязаны, — попыталась возразить Хлоя.
— Не обязаны, — согласился Стив. — Но разве она будет нас спрашивать? Она спрашивала, когда знакомила нас? У меня есть план, как этого избежать. Ты должна мне помочь.
— Сначала расскажи мне о женщине, которая предала тебя, — попросила Хлоя, ожидая услышать отказ. — Ведь я рассказала тебе, что случилось со мной.
— Ты встречалась с придурком.
Это, конечно, было правдой. Хлоя не могла поспорить с этим утверждением, но все же в устах Стива это прозвучало как насмешка.
— Ты всегда такой нудный? Стив широко улыбнулся.
— О нет! Я могу быть намного хуже.
— Рада это слышать. Ты собирался поведать мне свою печальную историю, — напомнила ему Хлоя.
Стиву было непривычно рассказывать о своих чувствах. И о своих неудачах. Хотя одного он мог не опасаться — его бабушка наверняка рассказала Хлое о его наследстве. К тому же он не собирался в нее влюбляться. Никакой опасности не было. Она его заинтересовала, но он был здесь в отпуске всего на несколько недель. Так что все в порядке.
Неохотно он начал говорить:
— Ну, ты, наверное, уже слышала грустные истории о бедном парне, который получает неплохое наследство, а красивая женщина заставляет его поверить, что она любит его, тогда как ей нужны только его деньги.
— Ты любил ее? — спросила она.
— Мне казалось, что да.
— А как ты узнал, что ей нужны были только твои деньги?
— Я обычно не рассказываю людям о своих деньгах. Хотя тебе, наверное, моя бабушка уже все рассказала?
Она кивнула.
— Можешь мне поверить, меня не интересует твой счет в банке, — заверила она его. — Но давай вернемся к твоей истории.
— Ее звали Джина. Она была умной и красивой. Роскошная женщина, просто сногсшибательная. Я узнал правду, когда застал ее с моим другом, Я, подслушал их разговор. Это он рассказал ей о моих деньгах. Никогда бы не подумал, что он на такое способен, — он яростно сжал кулаки. — Короче, они меня оставили в дураках. Вот, собственно, и все.
— Мне очень жаль, — искренне сказала Хлоя. — Что ты тогда сделал?
— Я просто зашел и сказал, что все знаю. Джина, конечно, вся в слезах уверяла меня, что я все не так понял.
— Может, ты действительно что-то не так понял? — предположила Хлоя.
— Не думаю.
— Итак, тебя предали любимая женщина и лучший друг.
— Он хотя бы не был пехотинцем, — сказал Стив. — Он был простым гражданским.
— О! Это все объясняет! — сухо сказала она. — Никогда нельзя верить гражданским.
Стив разозлился: он раскрыл ей душу, а она издевалась над ним. Он нахмурился и замолчал.
— Ну ладно, что там насчет твоего плана? — напомнила Хлоя.
— Все очень просто. Надо заставить бабушку поверить, что ей удалось нас свести.
— И как ты это собираешься сделать?
— Очень просто! — ответил Стив. — Я перееду к тебе жить.
