— А ты действительно умеешь читать по губам? — недоверчиво спросил второй.
— Я этим себе полжизни на хлеб зарабатываю, — последовал ответ.
Женю разбудили чуть свет. Звонила тетя, которая вспоминала о племяннике только по праздникам. Женя инстинктивно посмотрел на календарь — сегодня был обычный день.
— Женечка, у меня к тебе огромная просьба. У нас печальное событие. Умер дядя Николай.
Лицо Жени приобрело скорбное выражение, хотя он никогда не видел дядю Николая, который всю жизнь провел на юге.
— Кроме нас, — продолжала тетя, — родных у него не осталось. Он завещал похоронить его прах у нас в городе, чтобы мы могли посещать его могилу.
Женя приуныл — он представил себе, каково будет доставить гроб с юга, а потом еще искать место на кладбище.
— Его тело уже кремировали.
Женя испытал некоторое облегчение.
— Сегодня урну с его прахом самолетом доставят в Москву, — сообщила тетя. — Ее надо обязательно получить в аэропорту. Но я не могу приехать в город — отменили все электрички. Я хотела попросить тебя…
Вечером Женя подошел к заведующему отделением:
— Подежуришь вместо меня? Мне надо ехать — забрать в аэропорту прах моего дяди Николая.
— Любимый дядя? — сочувственно спросил тот.
— Нет, я его даже ни разу не видел.
В аэропорту было невероятное скопление людей. Все толкались и друг другу мешали. Найти что-либо было невозможно.
Женя и человек с усиками переходили от окошка к окошку, пытаясь выяснить, где можно получить посылку. Двое мужчин внимательно следили за передвижениями человека с усиками, стараясь не упускать его из виду.
Человек с усиками оказался здесь в первый раз и несколько растерялся. Поэтому первым до нужного окошка добрался методичный Женя. Кладовщица, необъятных размеров тетя, продолжала доругиваться с предыдущим клиентом и все никак не могла успокоиться:
— Вот ведь какие люди, так и норовят испортить тебе настроение! Откуда они только берутся? Придут, наскандалят, нахамят, а мне еще сколько работать!.. — Наконец она обратила внимание на Женю. — Вам что? — презрительно спросила она.
— Мне бы получить… — И он просунул в окошко бумажку с номером посылки.
— Ждите, — величественно сказала она и удалилась.
Принесла запакованную посылку и велела Жене расписаться в ведомости.
Когда Женя ушел, появился человек с усиками, запыхавшийся и усталый.
— Мне бы посылку получить, дорогая, — и протянул листок с номером.
— Опять мне через весь склад тащиться!.. — раздраженно проговорила она…
Человек с усиками появился в зале уже с посылкой в руках.
— Вот он! — сказал один из тех, кто за ним следил.
— Давай за ним, — хлопнул его по плечу напарник. — У него должна быть машина. Там и возьмем товар.
В машине человека с усиками ждал знакомый. Он схватил посылку и сразу стал вскрывать. Вытащив урну, заглянул в нее. Попробовал на вкус содержимое урны и закричал на человека с усиками:
— Ты что принес, идиот? Это же настоящий прах — кого-то сожгли, понял? Где товар? — Он глянул на бирку и на листок: номера были разные. — Ты не ту урну принес, идиот! Неужели не видно? Беги назад, обменяй на нашу!
Человек с усиками помчался назад. Двое мужчин изумленно переглянулись.
— Что-то не так? — удивился один из них.
— Наверное, не ту посылку взяли, — догадался второй.
Тетя в окошке уже собиралась уходить, когда влетел человек с усиками.
— Дорогая, не ту посылку выдала! Принеси мою, на всю жизнь обяжешь, — умоляюще произнес он. Там прах любимого дедушки.
— Как не ту? — взъелась она на него.
— Дорогая, смотри, номера не те.
— Действительно не те, — вздохнула она. — Ну, жди.
Кладовщица пришла через несколько минут несколько растерянная и с пустыми руками:
— Вы все путаете номера, а у меня из-за вас проблемы. В общем, вашу посылку получил другой человек.
— Как другой? — Лицо человека с усиками перекосилось от ужаса. — Кто он?
— Откуда я знаю?
— Как он выглядит? Что на нем одето было?
— А я помню? — зевнула кладовщица. — Смешной такой, худой, в очках, лысый уже почти.
Человек с усиками рванулся назад. Увидев его с пустыми руками, следившие за ним мужчины встревожились.
— А где же товар? — протянул один из них.
