После ужина муж опять исчез. Леовиль, сославшись на головную боль, отправилась к себе. Ну а мама многозначительно на меня взглянула и спросила, где мы можем поговорить без лишних ушей. Мы прошли в мою гостиную и уселись на диванчик.
Ну что ж… Похоже, сейчас откроются цели визита родственничков! Послушаем…
– Ири, дочка! – Теперь на лице льеты Мирабель не было и следа обычного легкомысленно-глуповатого выражения. Она была собранна и серьезна. Только блеск зеленых глаз выдавал ее волнение. Кажется, разговор обещал быть важным.
– Слушаю тебя, мама, – спокойно проговорила я и расправила складочку на голубом шелке платья.
– Сначала я бы хотела извиниться за поведение твоей кузины. – Мама чуть склонила голову набок. – Мне стоило насторожиться, еще когда я увидела, как она одета.
– Не беспокойся, – нейтрально улыбнулась я в ответ. – Это, конечно, добавило мне несколько неприятных моментов, но ничего страшного.
– Тогда перейдем к цели моего визита, – кивнула льета Мирабель. – Ты ведь в курсе рода занятий своего супруга?
– Да, – ответила я, с интересом наблюдая за матерью.
Ринвейл, значит? Интересно…
– И как знаешь, твой «вольный художник» категорически отказывается принимать заказы от Огненной долины. – Мама заправила выбившуюся из прически золотую прядь. – Потому нам приходится использовать подставных лиц. А это долго, затратно и небезопасно…
– И что ты от меня хочешь?
– Чтобы ты повлияла на него.
– И как ты это видишь? – Я зябко поежилась и потянулась за ажурной шалью, висевшей на спинке дивана.
– Ирьяна, ты не первый день замужем, – рассмеялась мать. – Уверена, ты что-нибудь придумаешь!
– Эм… – Приподняла бровь и спросила: – А почему ты считаешь, что он воспримет мои… доводы?
– Потому, что я не первый раз его вижу и много о нем знаю. И поверь, такого отношения к женщине еще не видела. Так что у тебя есть все шансы убедить его принять верное для нас всех решение.
О как! О-о-очень интересно!
– Конечно, я попробую его… убедить.
– Вот и замечательно. – Мать встала и поцеловала меня в щечку. – Я знала, что не ошиблась в тебе, родная!
Я молча улыбнулась и проводила ее до дверей. Потом немного побродила по комнатам и, кивнув своим мыслям, отправилась в подвал к мужу.
Когда спускалась по печально знакомой лестнице, раздались торопливые шаги и из-за угла вылетела Лео. Следом за ней шел невозмутимый Фрик, но на этот раз в его подчеркнуто-идеальном облике наблюдалась некоторая неправильность. Я сначала даже не поняла какая. Хотя… Галстук немного съехал, волосы в легком беспорядке. Если бы это был другой дракон, а не аккуратный до педантичности Фрик, я бы не заметила таких мелочей.
Кузина, еще не увидев меня, обернулась и зло зарычала:
– Да отстань ты от меня!
Ледяной едва заметно улыбнулся и с поклоном произнес:
– Госпожа так часто теряется… Лучше проводить до покоев. Во избежание, так сказать…
Тут Леовиль заметила меня, покраснела и с коротким приветствием пронеслась мимо. Дворецкий двинулся следом, но я схватила его за рукав.
– «Теряется»?
– С завидной регулярностью. За сегодняшний день уже третий раз.
– А первые два раза где?
– В кабинете господина. А потом очень старалась потеряться в восточном крыле. Едва успел дверь закрыть и предупредить Ринвейла.
– Как интересно! – восхитилась упорством кузины я.
– Несомненно, – кивнул слуга. – А теперь позвольте догнать вашу родственницу. У нее, к сожалению, весьма прискорбно обстоят дела с ориентированием на местности.
– Конечно, иди.
А Лео настойчивая девочка, оказывается!
Я подошла к дверям лаборатории и попыталась их открыть. Не получилось. Озадаченно оглядела створки и недоуменно пожала плечами. Странно… муж никогда не закрывался. Немного подумала и постучала.
– Вейл, открой, это я. – Помолчала и решила уточнить: – Жена твоя.
Двери распахнулись, явив взору настороженного рыжего, который, впрочем, увидев меня, расслабился.
– Ну и настойчивая у тебя родственница! – поделился он впечатлениями. – Я думал, что она еще с нашего разговора в королевском дворце долины все уяснила, но оказалось, что нет…
– Одна из настойчивых барышень, добивавшихся твоего внимания? – рассмеялась я.
