Пойдем ловить чудовище! - страница 49
Петрик неуверенно кивнул, и друзья уже приготовились к отступлению, но не успели сделать ни шагу. Трокл поднял массивные руки и потянулся к потолку. Поначалу не было видно, что он там делает, – все-таки в пещере царил уютный полумрак и то тут, то там толпились густые тени. Но вот, наконец, горный тролль опустил руки – медленно и осторожно, словно держал что-то очень хрупкое и ценное. Он бережно поставил свой груз на землю, и Лёля с Петриком, отказываясь верить глазам, увидели самую настоящую ГИГАНТСКУЮ УЛИТКУ.
Это удивительное создание могло похвастаться поистине впечатляющими размерами – если бы рядом поставили обычного пони, то они бы оказались примерно одного роста. Темно-синий глянцевый панцирь улитки будто бы смастерил искусный стеклодув, нежно-лиловое студенистое тело бледно мерцало в полумраке, на тонких рожках медленно покачивались задумчивые темные глаза. Рот улитки мерно двигался вверх-вниз – похоже, ее оторвали от еды, и теперь она меланхолично дожевывала свой обед. Лёля и Петрик так изумились, что застыли на пороге пещеры, беспомощно открывая и закрывая рты. Не успели друзья оправиться от потрясения, как Трокл снова потянулся к потолку и поставил на пол вторую улитку. Она не уступала первой в размерах, но ее голова и тело светились призрачно-зеленым сиянием, а панцирь напоминал огромный изумруд.
– Ого! – воскликнул Петрик.
А Лёля смогла только ахнуть – ни одного подходящего случаю слова у нее в голове не нашлось.
Трокл взирал на своих питомцев с почти отеческой гордостью. На его губах даже появилось подобие нежной улыбки. Он кивнул Лёле и Петрику, приглашая их подойти поближе.
– Улитки! – вскрикнул Петрик, к которому, наконец, вернулся дар речи. – Настоящие гигантские улитки!
Мальчик вспомнил книгу, которая нашлась в читальне. Выходит, этот ученый во всем был прав – в подземелье и впрямь водятся огромные улитки, вполне возможно, они и прогрызли все эти невероятные тоннели и переходы.
– Поверить не могу! – выдохнула Лёля.
– Проси прощения! – Петрик скрестил руки на груди.
– За что? – удивилась девочка.
– Что значит – за что? Кто всю дорогу твердил, что я говорю глупости? А теперь погляди-ка: вот они, гигантские улитки, самые что ни на есть настоящие.
– Мне в это даже сейчас сложно поверить, – Лёля хотела приблизиться к удивительным созданиям, но застыла в нерешительности.
Петрик же, напротив, подскочил к улиткам, восхищенно оглядел их со всех сторон и даже осторожно дотронулся до одного панциря – на ощупь он был прохладным и очень твердым.
– С ума сойти! – заключил Петрик. – Ну надо же, улитки! Гигантские!
Улиток, кажется, нисколько не волновали его неуемные восторги – своими темными глазками-стебельками они без особого интереса посмотрели на Петрика и, как ни в чем не бывало, продолжали ритмично двигать челюстями.
– А что это они едят? – В Петрике вдруг проснулся юный натуралист, и он наклонился, чтобы посмотреть поближе. У лиловой улитки изо рта сыпалась мелкая каменная крошка. – Камни?!! – Мальчик поднял глаза на Трокла: – Выходит, они и правда прогрызают в скалах туннели?
Горный тролль важно кивнул в ответ.
– Без дураков? – уточнил Петрик на всякий случай.
Но горный тролль только наморщил лоб – видимо, в его лексиконе таких словечек не было. Мальчик посмотрел на улиток с уважением и даже с некоторой опаской – он задумался о том, какие зубы должны быть у этих диковинных созданий, но потом решил, что не хочет этого знать.
Лёля подошла чуть ближе, но все еще не решалась дотронуться до улиток.
– Подумать только, – проговорила девочка, и глаза ее все еще оставались широко открытыми от изумления. – Какие красивые!
С этим Петрик не мог не согласиться – он был абсолютно уверен, что никогда не видел более прекрасных существ.
– Я читала, что в древние доисторические времена многие животные были гораздо больше, чем сейчас. Только вообрази себе ленивца размером с дерево! – воскликнула Лёля. – Наверное, к улиткам это тоже относится. И если так, то они, наверное, очень древние. Гигантские древние улитки – вот это научное открытие!
Петрик с нежностью погладил гладкий зеленый панцирь, и улитка покосилась на него своим темным глазом. Мальчик с улыбкой посмотрел на Трокла и вдруг вспомнил, что тролль обещал помочь им с Лёлей поскорее добраться к чудовищу, а вместо этого показывает своих улиток. Они, конечно, стоят того, чтобы их увидеть, но времени остается все меньше, и нужно спешить. И тут в голову Петрику ударила страшная мысль – Трокл хочет, чтобы они с Лёлей ехали к чудовищу на улитках! Это и есть те самые создания, которые должны домчать их быстро как ветер. Видимо, у горных троллей очень своеобразные представления о скорости. Мальчик в недоумении взглянул на Лёлю.
