– Пф, – усмехнулся Зейб. – Подумаешь, пиршество! Вот сразу после приезда Дезра нам такие обеды закатывала – просто ум отъесть можно!
– Рыба у вас отличная, – согласился Буп, доедая вторую порцию супа. – Правда, в последнее время ее стало маловато.
– Да уж, – процедил помрачневший Петрик. – Это мы заметили.
– Мы из рыбацкого городка, – пояснила Лёля. – И вот уже три недели наши рыбаки возвращаются с пустыми сетями. Никакого улова – рыбы почти нет.
Воцарилась тишина, тролли забыли о еде и с недоумением воззрились на Лёлю и Петрика.
– Вы хотите сказать… – проговорил Тортеш, почесав подбородок. – Что это из-за нас?
– Многим пришлось бросить семью и уплыть на промысел подальше от бухты. Мой папа… – Голос девочки дрогнул, но она справилась с собой и продолжила: – Наверное, не успеет домой к Рождеству… Это такой праздник, очень светлый, и вся семья обязательно должна собраться вместе. Но рыба пропала, и спустился туман… – Лёля вдруг поняла, что по щекам сами собой текут горячие слезы. – Какое же это Рождество – если нет папы, нет гостей, нет подарков?
– Все думают, что это чудовище слопало рыбу, – Петрик с укоризной посмотрел на троллей. – К нам в город даже заявился один мерзкий тип, который хочет положить шкуру чудовища перед своим камином.
Мальчик умолк и, сверкая глазами, бросил сердитый взгляд на злосчастный котел с супом. Некоторое время все сидели молча, только Лёля тихонько всхлипывала. Тролли избегали гневного взгляда Петрика, очевидно, им стало очень не по себе. Аппетит у всех разом пропал, и полупустые тарелки были отставлены в сторону. Дезра прокашлялась, стараясь скрыть неловкость.
– Но мы не знали… – пробормотала она. – Даже подумать не могли, что у вас такое стряслось. По нашей вине.
– М-да, – замялся Буп. – Ели себе и ели.
– Дела… – Зейб почесал в затылке и виновато глянул на Лёлю и Петрика. – Мы старину Трокли не так уж часто навещаем. Ну и дай, думали, отпразднуем это дело на широкую ногу. А видите как нехорошо все вышло. Ребятки, вы уж простите нас, балбесов.
– Да! – подняла глаза Зелайна. – Мы правда не хотели, чтобы так получилось.
– Хотели не хотели, – не унимался Петрик. – А у нас теперь не будет никакого Рождества.
– Какой стыд! – сдавленно произнесла Дезра и спрятала лицо в широкие ладони. – Теперь вы будете думать, что все тролли – ужасные обжоры и ни о ком, кроме себя, не думают.
– Пусть это нам всем будет уроком, – произнес Тортеш. – Мы нарушили баланс, и теперь самое время вспомнить об умеренности.
– Да, – воскликнула Дезра – С этого дня мы… Как это у вас, людей, называется – на диете?
– Кое-кому это будет даже полезно, – прыснула Зелайна, бросив взгляд на Бупа и его необъятный живот.
Тролль моментально побагровел, но отвечать ничего не стал.
– Больше никакой рыбы! – Зейб поднял правую ладонь. – И пусть твой папа поскорее возвращается.
Лёля вздохнула, на ее лице появилась слабая улыбка. Девочка почувствовала, как отступает обида, клокотавшая в ее груди.
– Ладно, – сказала она. – Мы на вас не сердимся.
– Говори за себя, – буркнул Петрик. По лицу мальчика было видно, что он-то как раз сердится, и еще как!
– Будет тебе! – Лёля повернулась к другу: – Нам никто не хотел навредить. Мы ведь тоже не всегда думаем, к чему могут привести наши поступки. И потом, туман уж точно не имеет никакого отношения к рыбному супу. А ведь именно из-за него не может вернуться папа.
– Ну конечно, – проворчал Петрик. – Видела, какой пар из котла валит? Чем тебе не туман?
– Не говори глупостей! – бросила ему Лёля. – Наш туман – совсем другой. Да и Клецкину лодку тролли не трогали. И не пугали по ночам остальных рыбаков. Правда ведь? – Девочка посмотрела на троллей с некоторым недоверием.
– Нет, это уж точно не наших рук дело, – отмахнулся Зейб.
– Ладно, – вздохнул Петрик. – Я тоже на вас не сержусь. Такой суп я и сам бы ел на завтрак, обед и ужин. Так что я вас даже понимаю, чего уж там… Только чур больше нашу рыбу не ловить! – строго сказал он, подняв указательный палец.
Тролли заверили его, что больше они к рыбе не притронутся. Атмосфера общей неловкости рухнула, и в пещере вновь зазвучали оживленные голоса.
