— Что такое капельница? — спросила перепуганная Фенни.
Френсис объяснила ей и добавила:
— Я сразу же позвонила ветеринару. Он сказал, что мы можем забрать собаку завтра. Но знаете, что самое удивительное? Хотя я почти уверена, что речь идет о нашей Марци, полисмен сказал мне, что мы можем удостовериться в этом, посмотрев сегодня вечером местные новости. Представляете, телевидение снимало операцию по спасению Марци!
После ее слов всеобщее возбуждение достигло такого накала, что даже Кейт не могла усидеть на месте и сказала, что не в состоянии делать уроки.
Фенни в честь радостного события в виде исключения было разрешено не делать домашнее задание, и девочка закружилась по комнате в бурном танце, сжимая своего медведя.
— Позвони отцу, — напомнила матери Леони. — Он должен приехать домой вовремя, чтобы посмотреть новости. А я все запишу на видео для Джесс и Адама. И для Джона тоже. Кстати, пойду позвоню ему, сообщу о нашей радости.
Она вскочила и бросилась наверх, в свою комнату, чтобы поговорить с ним в более спокойной обстановке.
— Отгадай, что случилось! — воскликнула она, когда он поднял трубку.
— Ты передумала выходить за меня замуж?
— Ни за что, — ответила она хрипло. — Даже и не шути так! Смирись со своей участью, Джон Сэвэдж.
Ты навсегда повязан.
— Могу я получить это в письменном виде?
— Я вручу тебе свою клятву с собственноручно заверенной подписью завтра. И мою любовь тоже, прибавила она быстро.
— Кстати, об этом, — сказал Джон, и его голос зазвучал более глухо. — Поскольку на выходные намечаются грандиозные празднования, я требую, чтобы ты уделила мне время завтра вечером. Наедине.
— Я уже думала об этом. Куда мы поедем?
— В сторожку возле парка. Давай устроим пикник.
— Прекрасно. С утра мне надо будет немного помочь маме, но потом я вся твоя.
— В этом ты чертовски права!
Она радостно вздохнула, потом неожиданно рассмеялась:
— Я и забыла! Ведь у меня был особый повод, чтобы позвонить.
— Сказать, что любишь меня? — предположил он.
— И это тоже, — призналась Леони. — Но другая грандиозная новость дня — это возвращение заблудшей овечки.
Джон от души рассмеялся, когда узнал о телевизионном репортаже:
— Похоже, я рисковал своей шеей не на том утесе!
— Правда, мы еще не на все сто процентов уверены, что речь идет о Марци, но…
— Конечно, это она, кто же еще! Как Фенни?
— Она скачет по кухне в приступе восторга и в обнимку со своим мишкой. — Леони глубоко вздохнула. — Джон, как бы я хотела, чтобы ты сейчас был тут со мной Ох, Джон! — воскликнула она во внезапном приступе раскаяния. — Я совсем забыла спросить тебя… Как твои родители приняли новость о Фенни?
— Они были ошеломлены, как ты можешь себе представить. Мама начала плакать, но отец успокоил се, заговорив о завтрашнем дне. Они отправятся по магазинам в поисках подарков.
— Флора была так любезна со мной по телефону…
— Она всегда была к тебе неравнодушна, даже слушать не хотела никаких моих объяснений, — заметил Джон. — Как бы то ни было, родители оба в восторге, что мы снова вместе. И я тоже, — добавил он тоном, который заставил сердце Леони биться чаще.
— Я так люблю тебя, Джон, — сказала она, повинуясь внезапному порыву, и быстрее положила трубку, чтобы все те слова, которые собиралась сказать ему завтра, не посыпались с ее языка раньше времени.
Том Дисарт в тот вечер приехал домой как раз вовремя, чтобы посмотреть местные новости. Последний репортаж был посвящен спасению из карьера несчастной Марци, и финальные кадры запечатлели печальную морду ретривера в окне санитарной машины, увозившей ее в лечебницу.
— Таков был счастливый конец приключения этой собаки, — подвел итог корреспондент и улыбнулся в камеру. — Я уверен, что ее хозяева будут счастливы возвращением своей домашней любимицы.
— Возвращением домой! — воскликнули все Дисарты хором.
— Папа! — позвала Тома Кейт. — Ты ничего такого не заметил?
Том окинул ее внимательным взглядом:
— Нет, во всей этой суматохе… А что случилось?
У тебя новая стрижка?
— Нет, он безнадежен! — рассмеялась девушка. Лео, покажи ему!
Леони вытянула вперед левую руку, так лучезарно улыбаясь, что Том не мог не заключить ее в объятия:
