Войны показывают огромное значение пехоты. А потому на пределах России растет и количество пехотных полков. Причем какие-то полки расформировывают либо переименовывают из мушкетерских в гренадерские.
Тяжелая кавалерия к 1787 году насчитывает 5 кирасирских, 19 карабинерных и 10 драгунских полков. Преобразуется и легкая конница, включающая гусарские и пикинерные части.
А как поступает самодержица с местными, украинскими формированиями ландмилиции? Их попросту расформировывают, доукомплектовывая ими, в частности, драгун.
Построив крепкие, добротные полки Русской армии, Екатерина не теряет интереса к вооруженным силам. В последний период ее царствования (1787–1796) реформы продолжаются.
Гвардию в этот период у нас представляют: Преображенский полк, состоящий из 4-х батальонов, 2-х гренадерских и 1-й бомбардирской роты, Семеновский и Измайловский полки — каждый из 3-х батальонов, одной гренадерской роты и артиллерийской команды.
Полевую пехоту составляют 12 гренадерских полков, по 5 батальонов в каждом (в батальоне по 5 рот).
55 пехотных полков, по два батальона шестиротного состава. 20 полевых батальонов.
10 егерских корпусов, каждый из 4 батальонов (в батальоне 6 рот). А также еще 3 егерских батальона (каждый из 6 рот).
В этот последний период царствования Екатерины продолжает укрепляться и отечественная легкая и тяжелая конница.
Легкую кавалерию теперь составляют гусарские полки — Ольвиопольский и Воронежский (6-эскадронного состава). 11 легкоконных и 4 конно-егерских полка.
В составе тяжелой кавалерии числятся 5 кирасирских полков (по 6 эскадронов в каждом). 16 карабинерских (8 — в пять и 8 — в шесть эскадронов). Конно-гренадерский Военного ордена (в 10 эскадронов). 11 драгунских (10-эскадронных), из которых при Псковском находилось, кроме того, 5 эскадронов гусар.
И наконец, в 1794 году Екатерина учреждает 5 рот конной артиллерии. Уже позже, в следующем веке, в войнах с французами конная артиллерия, благодаря своей мобильности и удивительному мастерству артиллеристов, будет не единожды выручать Русскую армию.
Разной ли «масти» особые части?
Несмотря на то, что регулярная армия была создана в России задолго до Екатерины, в ее время здесь сохранялось множество особых воинских частей. Кого только не было на южных территориях государства! Ландмилиция и пандуры, новосербские и славяносербские ополчения. И все они — иррегулярные.
Каким же образом могло быть сведено все это разношерстное, разноуправляемое воинство к единому знаменателю? Вопрос для императрицы оказался не простым. И все-таки он был разрешен. К концу ее царствования из 75 000 солдат особых частей осталось всего лишь 17 000 человек, составляющих гарнизоны далекого Оренбургского края и Сибири и часть казачьих войск.
Итак, во сколько же штыков и сабель оценивалось регулярное войско Российской империи к этому времени? 500 000 солдат против 280 000 при Петре III. Полевые войска, составлявшие прежде около 150 000 человек, выросли до 400 000. Число пехотинцев возросло почти в 3 раза: свыше 314 000 против 112 000. Увеличилась почти вдвое и численность кавалерийских частей: 58 000 против 33 000. Особые успехи сделала артиллерия: вместо 8500 человек теперь в строю стояли 24 000 человек.
Кроме того, конно-артиллерийские роты были учреждены у нас (по предложению графа Платона Зубова) раньше, чем в остальной Европе. Могла Россия похвастаться и легкой пехотой — егерями, прекрасно приспособленными к ведению боя в рассыпном строю. То была инициатива графа П. И. Панина.
Однако упоминая о многократно увеличившемся числе солдат — этих екатерининских орлов, не следует забывать, что Петр III был у власти всего лишь полгода, да и то в зыбкое, тревожное время, Екатерина же удерживала «государственные вожжи» более 30 лет, да еще и в стабильной, успокоенной империи.
И уж коли нашей самодержице удалось, правда, с огромным трудом, переплавить особые части войск в регулярную армию, можно напомнить читателю, как были вооружены и экипированы эти екатерининские орлы.
