В 1823 году младшая ветвь Саудидов под предводительством эмира Тюрки выбрала Эр-Рияд новой столицей «объединителей». Неджд был «освобожден» и ваххабизм воцарился под сенью имперских репрессий. Европейские державы попытались уничтожить «безнадежно больного» — Османскую империю. В 1840 году они предписали вице-королю Египта умерить свои требования. Долина Нила стала ставкой для Франции, которая распространяла на нее свое культурное и экономическое влияние, и Англии, которая пыталась контролировать перешеек Суэцкого канала — жизненно важный этап на дороге в Индию. И она в 1839 году оккупировала в Йемене Аден.
Аравия на перепутье
В то время когда турецкий султан Абдул-Маджид решился на коренные реформы, королевство ваххабитов вошло в очередной круг ада династических распрей, во многом спровоцированных турками; последние уговаривали соперничающий клан Вану Рашидов претендовать на власть. Европейские эксплуататоры, шпионы и мистики (те, что возвращались потом в штаб и докладывали о климатических и демографических условиях в регионе) наводнили полуостров. В 1853 году английский капитан Бёртон прибыл в Мекку. Убежденный трудами Карла Маркса в том, что мировое господство Англии может иметь положительные стороны, он подал совет министерству иностранных дел отправить в Хиджаз консула, предвидя тот день, когда «события позволят нам подчинить себе главный город ислама». В конце июля 1862 года один сирийский врач высадился в столице Бану Рашидов. На самом деле, это был еврей из Лондона. Гййом Коэн, ставший членом Миссии Иисуса в Тулузе в 1849 году и взявший имя Уильям Шлфорд Пальгрейв. Его путешествие финансировал Наполеон III, который в то время искал способ проникновения в Суэцкий канал и нуждался в точных сведениях о численности арабского войска. Пальгрейв стал первым европейцем, побывавшем в государстве ваххабитов и описавшем интриги, которые плели династии аль-Сауда и Бану Рашида. Его книга «Повествование о годе странствий по Центральной и Восточной Аравии», опубликованная в 1865 году, произвела настоящую сенсацию.
Данные по восточному вопросу становились все более явными. Проникновение в Османскую империю было запрещено, какими бы причинами оно не было вызвано. В 1850 году Франция взяла на себя заботу о святых местах в Иерусалиме; русские стали играть роль защитников православных христиан; султан искал поддержки у Великобритании. С 1843 года дипломатическая миссия Германии в Иерусалиме взяла на себя ответственность за защиту прав местных жителей Израиля. Европейские миссионеры принялись развивать свою деятельность, открывая школы, больницы и приюты для детей-сирот. В Палестине храмовники, опережая сионистов, бросились осваивать земли. Экономическая эксплуатация Османской империи была связана с созданием в 1863 году Османского банка с французским и английским капиталами. Таким образом, империя отдала в залог свою казну прежде, чем отказалась от монополии сбора пошлин. Националистов принимали повсюду с распростертыми объятиями, всячески их поддерживали и поощряли. В 1860 году Эрнест Лагаран, адъютант Наполеона III, опубликовал опус с красноречивым названием «Новый Восточный вопрос: империи Египта и Аравии; возрождение еврейской нации». Император напрасно предлагал Абд аль-Кадиру, изгнанному в Дамаск, стать во главе королевства арабов. В том же I860 — году французский — экспедиционный корпус высадился в Ливане, чтобы предотвратить массовое убийство христиан друзами, которым покровительствовала Англия. Тогда же в Палестине появились первые иммигранты-евреи из Центральной Европы. В 1877 году немецкая флотилия встала на якорь у Яффы, чтобы обеспечить защиту храмовников. Годом позже Берлинский договор обеспечил Германии вход в фарандолу, но обрек ее на смерть, лицемерно замаскированную эвтаназией «безнадежно больного». На самом деле, когда новая конституция официально провозгласила султана-халифа защитником всего исламского мира, Тунис присоединился к Алжиру под французским господством (1881), Россия и Австрия присоединили к своим землям земли на Балканах. Англия воспользовалась финансовым банкротством Египта, чтобы перехватить у французов господство над Суэцким каналом (1875), торжественно открытым спустя шесть лет императрицей Евгенией. Она распространила свое «покровительство» и на Эмираты: от Гибралтара до Индийского океана, путь в Индию через Мальту, Кипр, Египет и Аден был прибран к рукам.
