-С таким зрением людей не спасешь! - сказал лодочный и уволил ее.
Не спорила, вся в себя погрузилась; ушла тихо, даже не попрощалась пошла к главному дворцу - крутилась под носом у стражи до тех пор, пока не добилась своего - схватили ее и тот час к царю привели.
-Тебя обвиняют в том, что ты мой дворец хотела спалить, - сказал он и грозно посмотрел на нее из под насупленных бровей.
-Коли так, то вам ли, царь-батюшка, долгую речь вести - казните по слову царскому!
-Ты называй меня на ты, - пробасил он, разыгрывая из себя демократа.
-Зачем пришла?
-Я пришла требовать!
-Что?! - воскликнул он таким голосом, что соколиные очи его чуть из орбит не вылезли. Истина не дрогнула...
-Сними экран! - сказала она, кивнув на боковые окна, сквозь которые виднелись дома, спускавшиеся к реке и противоположный - вражеский берег.
-Ты против монархии! Я тебя в порошок сотру!!!
-Я против тоталитарного режима, я за то,чтобы города сняли свои стратегические колпаки.
-Взять ее! - царь-батюшка привстал и с тех пор живой Истины в этом городе не видели. 23
24 "Окружающие его... ско... кривая, проходящая через данные точки... по... результаты эксперимента показали... г... обратите внимание... щитопринудительная смазка и так далее... математическая обработка и все же".На фоне развешенных листов лицо директора казалось еще мордастее. "Он человек или нет?" - подумал Павел и представил самого себя жабой в болоте. Фантазия тут же реализовалась. Две минуты тому назад он взобрался на упругий лист лилии - вот оно мгновение, когда пролетит комар. Скачок - и на язык прилипло это отвратительное насекомое. С берега ветер доносит запах тухлой рыбы и хлорофоса, которым трудолюбивые дачники опрыскивают виноград. Ему хочется туда - к людям, но он жаба, А когда-то и он умел разговаривать... называл единственной, целовал... брал в губы ее сосок... только мечтал... думал, что его любовь - это задача, которую можно решить... обманул самого себя... ехал в поезде... забыл... "К тому же... теплота, как результат трения, а особенно в условиях крутых спусков и подъемов". Последнюю фразу Павел услыхал отчетливо - пришел в себя очередная сигарета обжигала ногти... Павел потушил ее о полированный стол. Тетушка Руфь! - это она, умирая, подарила ему импортную мебель. Дурак! обо что гасит окурки? Почему пепельница местного ширпотреба стоит пустой? "С тех пор, как приказ... кладби... приоритет нашей науки, если даже представить себе особенности горнорудной промышленности,., сомнения нет!" Смутное припоминание не устраивало - память необходимо восстановить - тем ли, что находится на разных берегах... одни называли Устиной, другие Истиной... и город условный и река и солнце светится над головой... чижик прыгает... по ту сторону экрана пыжик на тоненьких ножках - ему на всю катушку всучили... Уставившись глазами в стену, он смотрел на нее до тех пор, пока она снова не начала исчезать и - жаба прыгнула в воду. Раздался легкий всплеск - загребая лапами, растопырив перепонки, Павел погрузился на самое дно, но теперь он не даст обмануть себя... Пальцы крепко стиснули пепельницу, рука размахнулась и что-то посыпалось - зазвенело так, будто горсть медных монет покатилась по тротуару. Поток слов прекратился случилось невероятное - в стене зияло отверстие, сквозь которое жадно пробивались солнечные лучи. Возле плинтуса лежало разрушенное - не штукатурка и не битый кирпич... Павел подошел поближе... Присел - попытался соединить и хотя многих осколков не хватало, он догадался, что это был директор завода, защищающий диссертацию по подшипникам и тоскливое сборище оппонентов. 25
Дома почти все одинаковы - коробки! - поэтому и улицы не запоминались... "Клин вышибается клином - на беззаконие надо ответить преступлением. А может я действительно того? На всех окнах белые жучки - ограбить не так просто. Да и что я могу взять? Обувь? Шубу? Ящик с коньяком? Наткнешься на милиционера и будь здоров". Павел сел в автобус... Центр города... Исторический музей, памятник Ломоносову, горный институт - "стоп!" внимание привлекли металлические решетки - там, в подвальном помещении находился библиотечный архив. "Библиотеку?" Осмотрев решетки, убедился, что проникнуть в архив практически невозможно. "А было бы неплохо! - книги глаза не режут - что несешь, куда несешь, зачем несешь - пусть спрашивают, - подумал и прошелся вдоль внушительного здания, где когда-то учился, нет!" Направился к перекрестку. "Неужели все так надежно и прочно?" Почта, аптека, парикмахерская, букинистический магазин - окна! - сигнализация отсутствует... "Надо зайти!" Павел обошел книжные полки - цена книг высока. Когда выходил, отметил, что магазин запирается на висячий замок - об этом говорили металлические проушины. "Если взять пятнадцать, двадцать книг ограблением заинтересуются". 26
