Не теряя времени родители повели сына в больницу... Профессор осмотрел пораженные места и покачал головой...
-Редчайший вид атавизма, - сказал он и добавил, - необходимо хирургическое вмешательство!
-Это опасно? - спросили родители в один голос.
-Ничего страшного, - заверил профессор и, взъерошив мальчику перья, пошутил, - на бороду и усы они не влияют!
Через пятнадцать условных дней мальчика выписали... Операция прошла успешно... В клинической карточке появилась запись - удален рудиментарный орган! 20
21
Баба не получала пенсии - вот и пошла на базар продавать кроликов. Худо ли, бедно ли, а пару кролей в клетке поместила. Продает. Поставила клетку на прилавок, а покупателей нет и времени много - до условного вечера еще далеко. Разговорилась с торговкой - жалуется:
-Дождей на палец не клюнуло; посеяла подсолнух - на корню сохнет. -Дед мой тоже хорош - заболел. Лежит на печи, поясницу платком перевязал - я и банки ему ставила и ноги горчицей парила - не помогло. Ворчун он у меня. Иногда такое загнет, что уши вянут. -А все из-за того, что детей у нас нет!
-Детей, - говорит торговка, - ты сама проморгала...
Баба наклонилась к торговке и шепнула:
-У меня дед неспособный!
-При чем здесь твой дед! - я знаю одних они своего в родильном доме взяли - там сирот столько, что рожать не надо - иная выкинет, а брать не хочет... Условия не позволяют!
Не дождалась бабка покупателей - засуетилась - схватила клетку и заковыляла к извозчикам...Три условных дня не выходили дед и бабка на порог... Решали, решали - надумали пойти в родильный дом. Медсестра посмотрела на них, улыбнулась, записала... Много ли, мало ли воды в реке утекло, а родилась у них девочка...
-Как назовем ее?
-Так же, как и тебя, - сказал дед, потому что любил свою бабку больше самой жизни.
Росла Устинька - как росток-лепесток вверх тянулась и такой умницей, что старик затылок почесывал - сегодня, например:
-Папа, а зачем наш царь умер?
-Все умирают.
-И ты умрешь?
-И я .
-А мама?
-И мама.
-И я тоже?! - спросила и зрачки у нее сделались глубокими.
-Не бойся, Устинька, - вмешалась старуха и, взяв ее на руки, прижала к себе, - ты у меня ангел!
Пришло время отдавать девочку в гимназию...
-Не можем принять.
-Пошему? -прошепелявил старик по той причине, что в июне у него выпали зубы.
-У нее нет свидетельства о рождении, - сказал директор.
Пришлось старикам идти в церковь.
-Почему не зарегистрировали девочку?
-Не знали, неграмотные мы.
-Как ее зовут?
-Уштина, - прошепелявила бабка - зубы у нее выпали в августе.
"Истина" - послышалось дьяку. "Какие только имена не дают детям!" подумал он, заполняя бланк каллиграфическим почерком. 22
Умер дед, умерла бабка - осталась Истина одна одинешенька, но гимназию не бросила - закончила и даже в университет поступила, только училась недолго - на первом же семинаре не то ляпнула...
-Вы с ней говорили?
-Говорил.
-Ну и как?
-Стоит на своем! - сказал преподаватель:объективной логики.
-Соплячка! - пробасил ректор, подписывая приказ об отчислении.
Пошла Истина работать. Вызывает ее как-то в свой кабинет владелец:
-Мы все фрамуги открыли, а вам воздуха не хватает. Не-хо-ро-шо!
Устроили поголовный опрос - он показал, что дышится легко и воздухомеры не подкачали - стрелки остановились на том количестве воздуха, которое указано в СНИП-е. Товарищеский суд тоже не мешкал - обвинили Истину в клевете. И что же! - убедились в коллективе, что не каменная она - умеет краснеть, да что толку: "Воздуха, - говорит, - все равно нехватает!" Плюнула, упрямая, на свой хороший заработок и пошла спасателем на лодочную - денег меньше, зато воздуха - дыши, хоть отбавляй. Загорела, похорошела, крепенькой стала до конца дней условных, но беда и тут ее не оставила, потому что в тот момент, когда мальчик увидел белую птицу, увидела и она крылья у нашей грешницы от этого не выросли, а поведение изменилось... Подплывает она на лодке к тому таинственному месту, выходит и щупает руками воздух. От людского глаза ничего не скроешь - дощупалась!.. Кто пустил слух, неизвестно, но стали поговаривать, что она слепая.
