Сандра взглянула на свои грязные джинсы и покачала головой. Но Фрэнк был настойчив.
— Хочу, чтобы ты познакомилась с моей знакомой. Ее зовут Майра-Лу. Она ужасно доброжелательная, должна тебе понравиться.
Ого! Знаем мы таких доброжелательных, подумала Сандра. Очень они расположены, добрые такие… особенно к мужчинам. У Сандры тоскливо сжалось сердце при первом же взгляде на эту совершенную красавицу. На свете немало светлых шатенок, вроде нее, Сандры, но такие ослепительные яркие блондинки, как Майра-Лу, встречаются одна на миллион, решила она. Роскошные густые волосы, уложенные в тяжелый узел, подчеркивали прелесть ее огромных темно-синих глаз на прекрасном лице с искусно наложенным макияжем. Казалось, Майра-Лу только что сошла с витрины самого дорогого магазина Хайленда — так изысканно облегал ее великолепную фигуру алый джемпер и узкая белая юбка с вышитым внизу, на подоле, спелым яблочком.
— Послушай, Фрэнк, — воскликнула Майра-Лу, когда он представил ей Сандру. — Где ты отыскал это прелестное дитя? Чудесная идея — нанять гувернанткой выпускницу университета! — Она прищурила глаза, взмахнув длинными ресницами. — Повезло тебе! Вероятно, ее мамочка ничего не знает о твоей репутации, иначе она и на шаг не подпустила бы тебя к своему невинному чаду!
И она снова бросила на Сандру оценивающий взгляд прищуренных синих глаз.
Это уж слишком, раздраженно подумала Сандра. В эти игры она играть не собирается…
Фрэнк обнял добрейшую Майру-Лу и мягко заметил:
— Сандра не ребенок. Она мой настоящий друг — сжалилась над несчастным холостяком. Без нее с четырьмя детишками я бы этим летом просто пропал!
— Ах, вот оно что! Как это мило с вашей стороны, дорогая, — промурлыкала Майра-Лу. Ее глаза превратились в узкие синие щелочки. — Вы — олицетворение заботливой мамочки!
Это ж надо! Сандра возмутилась. Говорит так, будто это порок! Именно такой смысл вложили в эти слова ярко-гераневые губки Майры-Лу.
— Прошу вас, давайте без церемоний — называйте меня нянюшкой! — заметила Сандра, улыбаясь. — Фрэнк, если не возражаете, мы подождем вас на улице. Дэвид и Джонатан уже изнывают. — Она повернулась к выходу.
Фрэнк присоединился к ним позже. Намного позже, чем хотелось бы, горько думала Сандра, наблюдая, как он нежно целует Майру-Лу в дверях ее розового домика. Синие глаза хозяйки сияли, когда она махала рукой вслед отъезжающим гостям.
— Прощайте, Сандра! Так приятно было познакомиться с вами, дорогая! Уверена, вам понравится мой домик. По крайней мере, в нем достаточно мыла и горячей воды. Уж не говорю о сушилке и стиральной машине!
Они отъехали от города не менее десяти километров, прежде чем Сандре мало-помалу удалось выпустить пар. Мыло и горячая вода, видите ли! Хотелось бы взглянуть на эту Майру-Лу, проведи она неделю в палатке с четырьмя детьми под проливным дождем… Раскошным белым волосам пришлось бы туго! Кривляка бесцеремонная… В грязи по ушки была бы просто неотразима!
Тем не менее Сандра понимала — ослепительная Майра-Лу сегодня, как говорится, вне конкурса. А ей остались лишь жалкие мечты о несбыточной мести.
Вскоре Сандра, захваченная величественным великолепием окружающего пейзажа, почти забыла о поцелуе Фрэнка, подаренном им доброй знакомой. Они ехали по широкой усыпанной гравием дороге. Мимо проносились гигантские деревья и время от времени коттеджи. Справа промелькнула высокая гранитная скала. Фрэнк объяснил, что это Уайтсайдская гора, одна из самых древних в Северной Америке.
Они поднимались все выше и выше по крутому серпантину дороги, пока Фрэнк, наконец, не остановил фургон. Сандра увидела сказочный домик, утопающий в пышной зелени кленов и тополей.
— Приехали! Вылезайте! — скомандовал Фрэнк.
— Фрэнк… Вы серьезно хотите здесь остановиться? — выдохнула потрясенная Сандра.
Резко обернувшись, он внимательно посмотрел на нее.
— Что с тобой, Сандра? Не узнаю отважную девушку. Неделю мокла под дождем, ни разу не пожаловалась. А теперь в чем дело? Что, дом не нравится?
Его недогадливость обескуражила Сандру.
— Да нет же, что вы! — пролепетала она. — Просто… я никогда не думала, что когда-нибудь буду жить в такой роскоши. Это похоже на сказку!
