– Андре, – обратилась старая княгиня к гостю, – не спешите покидать наши Палестины. Попо вас так ждал, так ждал… Побывайте и в Городне. Я. хочу, чтобы вы осмотрели мою усадьбу. Мне она ужасно надоела. Вы будущая знаменитость, – да, да, я не шучу. Составьте мне проект новой усадьбы. Быть может, вскоре вы мне его и представите на усмотрение?..
– Скоро не могу, ваше сиятельство, – сказал Воронихин. – Я очень медленно работаю, а главное, прежде чем думать о проекте сооружения, обязан я осмотреть местность, где надлежит ему быть… И еще я должен знать желание владельцев: ради какой цели они намерены построить дом на лоне тихой деревенской природы? Будет ли это усадебный центр с управлением над множеством крестьянских душ, раскиданных в окрестностях, или же та усадьба будет только местом для веселого отдыха знатных особ?..
– Я вас понимаю, Андре. Приезжайте ко мне вместе с Попо, поживете, увидите. Я надеюсь, что вы составите план, достойный вашего дарования, – заявила Голицына. И все вокруг поняли, что Андрей Никифорсчич княгине понравился и что зять ее, Павел Александрович, умеет выбирать друзей.
Вечером, при свете цветных фонарей, развешенных на деревьях в приусадебном саду, Павел Строганов и Воронихин гуляли вдвоем по заросшим травою тропинкам. Никто им не мешал. Были у друзей свои сокровенные разговоры, свои приятные воспоминания, были и печальные слухи о событиях последних лет и даже дней во Франции. Первым заговорил об этом Воронихин, он знал, что разговор о Франции будет по душе Павлу, потому и начал с вопроса:
– Скажите, Павел Александрович, как чувствует себя, наш друг? Вы, полагаю, переписываетесь с ним?
– Да, переписывался, храню его письма, как святыню, могу показать, если желаешь. Но это после. Теперь наша переписка кончилась и кончилась навсегда…
– Почему? Разошлись во мнениях?
– Нет, Андре, хотя меня дальнейшие события во Франции и разочаровали, хотя изменились мои мнения о революции. А Жильберу писать не к чему, ибо он погиб, как погибают храбрые и честные люди.
Воронихин остановился от неожиданности, помрачнел, и, медленно шагнув дальше, взял под руку Павла.
– Рассказывайте, все, все рассказывайте: за множеством дел своих не замечал я происходящего там. Рассказывайте, готов вас слушать хоть до утра…
Они не спеша свернули в глубь сада, зашли в беседку и там, в кругу невысоких колонн под куполом, в уединении, Воронихин услышал от Павла множество новостей.
– С тех пор как мы по милости ее величества выбыли из Парижа на родину, там совершались события самые поразительные, – начал Павел не спеша и припоминая главное. – Во-первых, вскоре после нашего отъезда был убит великий оратор Мирабо… В начале прошлого года, – ты это должен знать, – казнен Людовик. Смертный приговор королю, вынесенный по приказу Конвента, был подписан Роммом… А потом разгорелась борьба в Конвенте между двумя партиями – жирондистами и монтаньярами. Вспыхивали восстания в Лионе, в Париже. Жирондистов заперли в тюрьму. Но и Гора недолго господствовала. Происходило страшное, чудовищное и непонятное. Каких только декретов не было вынесено за эти годы!.. Три тысячи восемьсот семьдесят декретов!.. Ромм создал даже свой «революционный календарь». Между прочим, он успел мне его прислать – покажу. Робеспьер в Конвенте предложил декретировать существование какого-то нового бога и бессмертие души. И даже справляли праздник «высшего существа» под председательством Робеспьера… Марат погиб от кинжала Шарлотты Корде… Казнили Дантона, Робеспьера, Шомета, ученого Лавуазье, поэта Шенье… Нет, видимо, они не научились ни революции делать, ни управлять собой… Я разочарован, друг мой. Я уже не тот, что был в Париже. Но скажу по совести, любил Ромма и горько оплакивал его смерть… – Павел замолчал и белоснежным платком вытер глаза, действительно влажные от нахлынувших воспоминаний об учителе.
Воронихин молчал и задумчиво смотрел на двух бабочек, кружившихся в беседке около зажженного фонаря. «Вот так и люди летят на огонек, кружатся, не ведая об опасности и не предвидя гибели своей», – подумал он.
