– Будем считать, что я забыла, хорошо? Просто забыла! – вызывающе ответила она. – Это что, так удивительно в данных обстоятельствах?
– Давай закажем что-нибудь, – предложил Рон, когда официант появился перед их столиком. – И во время еды будем касаться только взаимно нейтральных тем, – добавил он. – Может, хоть так у тебя появится шанс что-нибудь съесть. Ты похудела за последнюю неделю, а при твоей стройности вряд ли можешь себе это позволить.
Бетти сосредоточилась на заказе, намеренно обращая внимание только на официанта и дружелюбно ему улыбаясь, – как-никак это не его вина, что она излишне взволнована.
Но внутри нарастала паника: она и не знала, что Рон так хорошо изучил ее при первой встрече, чтобы заметить теперь потерю пяти фунтов. Но он заметил. И это привело ее в замешательство.
– Как успехи в поисках помещения для салона? – спросил Рон, когда они снова остались одни.
Бетти пожала плечами, с отсутствующим видом катая по тарелке хлебный шарик.
– Есть несколько вариантов, но пока ничего определенного.
– Что-нибудь подходит?
Она посмотрела на него с раздражением.
– Это, в твоем представлении, «взаимно нейтральная тема»? – скептически поинтересовалась Бетти. – Боюсь, должна возразить…
Ей пришлось прерваться, потому что официант принес заказанный ими креветочный коктейль и, поставив на стол, пожелал приятного аппетита.
Приятного аппетита! Бетти уже и не помнила, что это такое. Она облокотилась о стол, чтобы продолжить разговор, но Рон неожиданно спросил:
– А ты не думала снять одно из помещений внутри самого супермаркета?
– А ты в курсе, сколько это стоит? – усмехнулась Бетти, хорошо осведомленная об арендной плате, запрашиваемой компанией Харпера за помещения в их комплексе.
Рон пожал плечами.
– Уверен, что в данной ситуации мой дядя пошел бы на некоторого рода… уступки.
– Какой ситуации? – спросила Бетти с подозрением.
Неужели Рон рассказал своему дяде об их фиктивной помолвке?!
– Мы несем ответственность за потерю тобой исходного помещения, – объяснил Рон. – А ты подумала о чем-то другом? – усмехнулся он.
Что она точно думала, так это то, что этот мужчина играет с ней, как кошка с мышкой. Она только не понимала почему.
– Ничего я не подумала, просто спросила, – сказала Бетти, пробуя креветочный коктейль. С таким же успехом она могла жевать картон!
– Итак? – напомнил Рон.
– Итак, что? – Она нетерпеливо повела плечами. – Я не заинтересована ни в одном из этих помещений.
– Почему?
– Это дело принципа! – Ее глаза ярко вспыхнули, а рот презрительно скривился. – Уверена, ты знаешь, что такое принципы.
– О, я знаю, что это такое, – подтвердил он. – Только не понимаю, какое отношение они имеют к нашей ситуации.
– Не бери в голову. – Бетти опустила глаза, вилкой гоняя креветки по тарелке. – Так или иначе, но мне нет нужды срочно искать помещение. – Она снова с вызовом взглянула на Рона. – Скоро школьные каникулы. Думаю, смогу увезти Ника на несколько недель перед открытием нового салона.
Рон настороженно приподнял брови.
– Правда?
– Да, правда, – ответила Бетти и почувствовала, что у нее опять начинают дрожать руки.
Как же она устала все время обороняться, все время быть, или хотя бы казаться сильной. Как мечтала стать слабой и беззащитной. Но, увы, не могла себе этого позволить.
– Куда ты думаешь поехать?
– Подальше от Лондона! – без колебаний заявила она.
– Потому что там живут Макмилланы, – кивнул Рон понимающе. – Бетти, когда я был у тебя дома вчера вечером…
– Я думала, мы не собирались обсуждать это!
Ее ложка со звоном упала на тарелку, разбрызгивая соус. Бетти взяла салфетку, чтобы вытереть капли со своей руки.
– Под «это», полагаю, ты подразумеваешь то, что мы целовались? – Рон покачал головой, глядя на предательский румянец, появившийся ни ее бледных щеках. – Но я и не собирался говорить об этом, – заверил он. – К слову сказать, не считаю, что это нужно обсуждать…
– Тогда о чем ты? – резко оборвала Бетти его объяснения.
Рон откинулся на стуле и задумчиво посмотрел на нее.
– Ты сегодня как еж, вся ощетинилась иголками, – сказал он мягко. – Больше, чем обычно. Для этого есть особая причина?
