– Перестань мучить меня! – всхлипнула она, отодвигаясь.
Он от неожиданности замер и серьезно посмотрел на нее.
– О чем ты говоришь? Я даже в мыслях не посмел бы допустить такое!
Смущенная своей внезапной эмоциональной вспышкой и невозможностью объясниться, Кэтлин отчаянно пыталась себя успокоить.
– Ты мучаешь меня постоянно, – с трудом проговорила она, вернув самообладание. – Когда мы видимся и расстаемся, ты каждый раз забираешь у меня частичку моей души! – Кэтлин перешла на шепот, а ладони невольно прижала к груди. – Надо положить этому конец. Иначе ты высосешь меня всю.
– А если я признаюсь сейчас, что никогда больше не хотел бы покидать тебя? – вдруг вкрадчиво прошептал Брайс и, нагнувшись, нежно взял в ладони ее лицо. – Что тогда, Кэтлин? Что ты мне на это скажешь?
– Нет, – отрезала она и отвернулась, чтобы не поддаться охватившему ее порыву и не дать опрометчивое согласие. – Не забывай, что ты недавно похоронил жену.
Она почувствовала на щеках тепло от его шумного вздоха, смешанного с ароматом кофе.
– Ты снова о прошлом?
– Да, снова, – сказала Кэтлин, глядя через ветровое стекло на опустевшую стоянку, поскольку, бросив взгляд на сидящего рядом мужчину, она наверняка обезоружила и лишила бы себя той защиты, остатки которой еще кое-как сохраняла.
– По сути, наш брак с Джейн рухнул еще несколько лет назад, – прищурившись, признался Брайс и нежно прикоснулся к ее подбородку. – Поверь, я собирался сообщить ей о своем намерении развестись сразу после увольнения из армии. И она дала бы мне развод.
– Откуда такая уверенность? – подняла брови Кэтлин.
– Сказать откровенно, она была такой же несчастной, как и я, – горько усмехнулся Джордан. – Почему, ты думаешь, я надоедал тебе расспросами об обстоятельствах ее гибели? Да просто хотел убедиться, что не ошибался в своих предположениях.
– Какой бы грешницей ни была Джейн, она не заслуживала смерти, – пробормотала Кэтлин.
– Конечно нет! – хриплым от возбуждения голосом продолжал Брайс. – Но в итоге она превратилась в орудие саморазрушения, и на этот счет я не хочу больше вводить в заблуждение ни себя, ни других. Надо смотреть в будущее.
Он наклонился к ней, привлек к себе и обнял, просунув руку за отворот ее жакета. Погладил пальцами по затылку, сделав это так нежно, так искусно, что Кэтлин содрогнулась от охватившего ее возбуждения.
– Помнишь, как у нас это бывало? – прошептал Брайс. – Мы никогда не упускали шанса остаться наедине! Твой задорный смех сводил меня с ума…
Она едва сумела вздохнуть, настолько сильными были его объятия.
– Зато теперь мне не до смеха, – с трудом выговорила она. – Ты пугаешь и удивляешь меня. Как можно с таким равнодушием переносить смерть Джейн?
– Я не отношусь к этому равнодушно, – с горечью ответил Брайс. – Скажу больше, в разрушении нашего с ней брака есть и моя вина.
– Ты изменял ей?
– Я не спал с другими женщинами, если ты именно это имеешь в виду. Но если изменой считать то, что я не любил Джейн, тогда, пожалуй… Если неверность в душе можно поставить на одну чашу весов с физической неверностью, тогда – конечно!
– Но зачем в таком случае ты женился на ней? – нахмурилась Кэтлин.
– Женился, потому что позволил своей гордыне встать между мной и женщиной, которую желал всем сердцем, – с отчаянием произнес Брайс. – И потому что никогда не думал, что наступит день, когда эта женщина вновь будет рядом.
Он расстегнул единственную пуговицу на ее жакете. Его пальцы коснулись шелковой водолазки, плотно облегающей ее грудь.
– Я же чувствую каждый удар твоего сердца, – шептал Брайс. – Как долго я был лишен этих желанных ощущений!
Ей хотелось сохранить ровное дыхание, не выдать ни взглядом, ни движением того огня, который начинал разгораться в ней. Ее молчание он воспринял по-своему, начал сквозь водолазку целовать ее груди. И Кэтлин через тонкую ткань почувствовала тепло и влагу его губ, но была бессильна помешать ему.
– Остановись! – попросила она, инстинктивно обхватив его голову и погружая пальцы в мягкие волосы.
– Хорошо, – пообещал он.
Но не выполнил обещания. Вместо этого его рука опустилась на ее колени, скользнула под край юбки и мягко раздвинула ноги.
