- Как? - удивился Лайвен, - ты настолько потерял честь, что даже не будешь сам драться со мной?
- Я не дерусь с теми, кто опозорил свое имя недостойным мага поступком и бежал от позора за пределы Мира. А потом, все же вернувшись, отказался послужить на его благо. Ты недостоин моего меча, я поручаю тебя моим слугам.
Это тоже был верный способ оскорбить.
- Ну, так смотри не ошибись, - проговорил Лайвен с угрозой, почувствовав, что помимо воли начинает закипать.
Он сунул зеркало в мешок и вынул меч из ножен. В левую руку он взял острием вниз кинжал, хорошо понимая при этом, что он вряд ли ему пригодится. Если принимаешь бой верхом, в левой руке должен быть не кинжал, а щит. А в правой для начала лучше иметь копье. Сидя на лошади мечом орудовать неудобно, нет свободы передвижения, ноги и корпус не работают совсем, разве что можно немного пригнуться. Нельзя отскочить назад, что бы дать на мгновение отдых руке и нельзя сделать бросок вперед, что бы усилить решающий удар инерцией тела. Кроме того, нет возможности даже управлять своим конем в полной мере, потому что руки заняты оружием. В таком бою надежда лишь на силу и ловкость кисти руки, в которой держишь меч, а численное преимущество, как правило, становиться решающим.
Владеющий громом отъехал на несколько шагов в сторону, давая место своим слугам, которые сейчас же пришпорили своих коней.
Средний должен был пройти на пол метра левее Крылатого и очевидно являлся острием атаки. Двое крайних должны были помешать Лайвену уклониться от встречи, подавшись в сторону.
- Не так быстро, дорогие мои, - прошептал он, прикидывая скорости, быстрая скачка до добра не доводит, разве мама не говорила вам об этом?..
В последний момент он ударил каблуками в бока Крылатого, причем в правый чуть сильнее. Конь с места рванул вперед и влево, загородив путь среднему из нападавших. Тот, выкрикнув какое-то проклятье и, опустив оружие, попытался избегнуть столкновения. Для этого он был вынужден резко принять вправо, и его лошадь на бегу со всего размаху ударилась боком о лошадь соседа. В результате оба должны были забыть на некоторое время об атаке и предпринять все усилия, что бы остаться в седлах.
В момент, когда вся тройка поравнялась с Лайвеном, правый из нападающих оказался в наиболее выгодном положении и попытался достать его мечом. Но тот низко нагнулся в его сторону, не глядя, вытянув руку с оружием и едва не выпал из седла, почувствовав сильный удар обо что-то мягкое. Он поспешно выпрямился и, проскакав десятка два шагов, развернулся. Те двое тоже остановились, оглядываясь немножко ошалело и разворачиваясь. Третий лежал по середине дороги и пыль под ним быстро темнела. Падая с лошади, он не издал даже вскрика.
Тихо, тихо, не расслабляться, одернул себя Лайвен мысленно.
Их еще на двое больше чем нужно.
Владеющий громом был взбешен. Он до побеления в пальцах сжимал рукоять своего меча и едва находил в себе силы не опуститься до грубой брани.
- Кажется, Знающий тень будет тобой не очень доволен! - прокричал ему Лайвен, - Не пора ли тебе самому взяться за оружие? Или оно уже заржавело у тебя в ножнах?
Расчет был прост. Если Владеющий громом сам вступит в бой, его слуги уступят ему место. Поединок двух магов, это поединок двух магов, и слугам не место в нем. Но тот лишь сжал зубы и резким жестом приказал продолжать атаку.
- Вперед, негодяи, - проговорил он сквозь зубы, - Если он не убьет вас это сделаю я.
Своего хозяина слуги боялись больше чем его врага. Они снова двинулись на Лайвена, но на этот раз действовали осмотрительнее.
Они приближались неторопливой рысью с намерением сойтись в ближнем бою, когда двое имеют несомненное преимущество перед одним.
Самое обидное, подумал Лайвен с досадой, что в пешем бою я сильнее их обоих вместе взятых... Эх, Крылатый, выручай, милый теперь наша очередь атаковать.
Он ударил коня в бока, и тот рванулся вперед, за несколько шагов перейдя в галоп.
Слуги Владеющего громом не растерялись. Они расступились в расчете, что Лайвен проскачет между ними, но он этого допустить не мог. Единственное, что ему оставалось, это постараться обойти противников сбоку, что бы встретиться в стычке только с одним из них по край ней мере пока не подоспеет второй. Так он и поступил, собираясь быстро миновать опасную точку, нанеся один точный удар и при необходимости повторить маневр.
