В деревне было тихой, когда он вышел на холм, большинство жителей еще спали. Все, кроме купцов. Торговец специями распаковывал свои товары, а также расставлял их. Мужчина улыбнулся, когда он подошел.
- Я говорил вам запастись оливковым маслом, пока оно не кончилось. Теперь же уже поздно. Элден стал крепостью.
- Мне нужно больше информации.
Купец лишь улыбнулся.
- Цена такая же. В конце концов, я бизнесмен.
Осборн порылся в сумке и передал ему монету.
- Боюсь, что новости плохие, мой друг. Не осталось ничего рядом и в самом Элдене. Теперь ее называют проклятой кровью землей, – купец вздрогнул. – Я не вернусь туда, даже если от этого будет зависеть моя судьба.
Проклятая кровью. Змееподобный разведчик, сделанный магией крови. Все это подтверждало воспоминание из сна Брианы. Маг Крови стоял за нападением на Элден.
- А что с народом Элдена?
Торговец специями покачал головой.
- О них я знаю еще меньше, хотя подозреваю, они должны быть все мертвы.
Осборн не думал о том, что дела так плохи. Любимые братья Брианы… Николай, Дайян и маленький Михей.
- Ходят слухи о сопротивлении.
Наконец-то. Хоть какие-то хорошие новости.
– Что?
Купец поднял пустые ладони. Умный ход. Его история становилась все более беспокойной.
Осборн подкинул больше монет.
- Если я узнаю, что все твои слова были ложью, я заберу свои деньги, и ты почувствуешь себя по самую шею в Элдене.
- Нет, моя информация правдива. Все те, кто помнит лояльность Элдена, собирают сопротивление вдоль границы. Каждый день их возвращается все больше, они собирают оружие и планируют атаку. Дураки, если спросите мое мнение.
И Бриана должна быть там, чтобы вести свой народ.
Осборн все еще глупо надеялся, что Бриана останется. Пока не понял, что эта крошечная надежда только что умерла. Он должен был догадаться. В тех рассказах, которыми она делилась ночью у костра, принцессы никогда не оставались в домиках в лесу.
По дороге из долины Осборн прикупил все, что может понадобиться для их поездки в Элден. К месту, где собирался ее народ, весьма вероятно, ожидая своего лидера. Он научился определять путь по звездам, когда еще был ребенком, и легко сможет отвести ее домой.
Прогулка по усаженному деревьями пути, ведущего его к Бриане, не заняла много времени. Быстро постучав в дверь ее спальни, он вошел внутрь. Она улыбнулась и потянулась, отгоняя прочь утренний сон.
- Мне все было интересно, куда это ты ушел, - она подвинулась и перевернулась на бок. – Теперь можешь вернуться в постель.
Он не двигался.
Ее приветливая улыбка исчезла.
– Осборн, что случилось?
- У меня новости о твоем народе.
Ее красивые зеленые глаза распахнулись.
- Они собирают сопротивление. Они надеются отвоевать замок.
Бриана плотно сжала глаза.
- Да, - затем она встала с кровати и быстро надела свежую одежду. – Мы должны попасть туда как можно скорее.
- Я приготовил наши сумки.
- Я должна собрать свои вещи. Знают ли они, что я все еще жива? Какой глупый вопрос. Конечно, нет. Как бы они узнали? Интересно, кто их ведет? И я говорю так быстро, что ты даже не успеваешь уловить мои слова.
Его губы озарились улыбкой, несмотря на его мрачное настроение.
- Ты взволнована. Это нормально.
Бриана схватила его за локоть.
- Все будет в порядке, не так ли? Я чувствую это.
- Собери все, что нужно. Я пойду дам некоторые инструкции своим братьям.
Выйдя на улицы и щурясь от солнца, Бернт обвинял Осборна в том, что его ослепили.
- Я хочу, чтобы ты удержал ее, - сказала ему Торбен, голосом больше похожим на мальчика, чем на мужчину.
- Она не принадлежит нам, - попытался он объяснить.
Бернт покачал головой.
- Но мы могли бы улучшить ее пребывание здесь. Скажи ей то, что она хочет услышать.
Я люблю тебя.
Пожалуйста, останься.
Я умираю от мысли, что ты покинешь меня.
Он стиснул зубы.
- Это ее путь. Мы всегда знали это.
- А что будет потом? Она вернется обратно, если ты попросишь ее.
- Я не имею права просить. Кроме того, она принцесса. Принцессам надлежит жить в замке.
Бернт повернулся на пятках и пошел в поле. Ему не удастся попрощаться со своим младшим братом.
