- Брат, сестра, что ли? Или муж, жена?
Кылына молча расставила на столе посуду. Потом подала сало, кровянку, огурцы и вышла из комнаты. Игнат одним движением разлил по стаканам самогон.
- Поехали! - прогремел он, подняв вверх заполненный до края граненый стакан.
"Не захмелеть бы, - подумал Мендл. - А то, чего доброго, наболтаешь лишнего".
Голду он частично оградил - сказал, что у нее шалит печень, и добавил:
- Но пусть немного выпьет, согреется, а то еще простудится. Дорога предстоит еще длинная.
- Давай, хлопец, за мужскую дружбу! Мужику поверить еще могу, а бабе никогда!
Игнат потянулся вперед и протянул через стол руку со стаканом. Запрокинув голову назад, он выставил вперед свое краснощекое с коротким носом лицо.
Мендл посмотрел Игнату в глаза. Где-то он уже видел такой взгляд примитивный, нахально-самоуверенный. Игнат одним махом опрокинул стакан, схватил со стола кусок хлеба и, кряхтя и отдуваясь, стал нюхать его. Глаза налились кровью, сузились, изо рта вылился остаток непроглоченного самогона и полился по бороде. Рукавом вытер подбородок и принялся с шумом закусывать.
Мендл продолжал держать стакан в руке и смотреть на Голду.
- Э, так дело не пойдет! - рявкнул Игнат.
- Тамара, давай! Тебе нужно согреться, - сказал брат.
Голда выпила, скривилась, вздрогнула - уж больно вонючий самогон из свеклы. Вслед за этим Мендл незаметно набрал полные легкие воздуха и выпил все до дна. Огнем обожгло все внутренности.
- Так-то вот! - примирительно заметил Игнат.
Минуты не прошло, как хозяин захмелел, зрачки забегали из угла в угол.
О чем пойдет речь дальше? Игнат, конечно, будет допытываться, кто они и откуда. Нужно быть готовым к любой игре.
Неуверенным движением Игнат вытащил из кармана мешочек с махоркой и газетную бумагу. Дрожащими руками стал сворачивать самокрутку. Долго возился с зажигалкой и, наконец, закурил.
Пока Игнат молчал, Мендл решил перехватить инициативу:
- Дядя Игнат, вы не скажете, сколько километров до города Грязи?
Мендл извлекал из памяти заученные по карте еще в Ружине населенные пункты у Воронежа.
Игнат внимательно посмотрел на Менделя, потом на Голду, потом опять на Менделя. Вопрос подействовал на него отрезвляюще. Он задумался, глубоко затянулся, выпустил дым изо рта и громко спросил:
- Грязи, говоришь?
Мендл весь собрался. Наступила напряженная тишина.
- Гм, Грязи. А знаешь ли ты, что здесь недалеко проходит линия фронта? А Грязи на той стороне, - маленькие глазки Игната смотрели из-под лохматых бровей с явным подозрением. - А что вам там нужно? - не унимался хозяин.
- Так там же недалеко тетя наша живет! Черт возьми, надо же! Слышишь, Тамара? - обратился брат к сестре. - Что будем делать?
Голда тихо всплакнула. Мендл положил ей руку на плечо.
- Не тужи, сестричка, поживем некоторое время в какой-либо деревушке. Может, люди добрые приютят нас на время. Поможем им по хозяйству. А там, глядишь, немцы пойдут дальше в наступление.
Игнат выслушал этот разговор, затих и уперся пьяным взглядом в стол. Вслед за этим сморщил лицо, силясь что-то вспомнить.
- Грязи, говоришь... - тут он громко рыгнул. - И-эх, да пошла она, вся эта карусель, в п...у! Тяпнем, Юра, еще по одной, а там разберемся!
Налил еще раз стаканы и с ходу выпил сам, не говоря ни слова. Закусывать больше не стал. Мендл последовал за ним, но надпил немного. Стакан поставил за бутылкой так, чтобы Игнат не увидел.
- Оно бы, - начал Игнат заплетающимся языком, - надо было проверить ваши документики, да сводить вас куда надо...
Мендл посмотрел на опьяневшего уже Игната, оценил его состояние и с некоторым риском для себя предложил.
- Документы, дядя Игнат? Пожалуйста!
И тут же стал рыться в своих карманах.
- Да ладно! - примирительно выдавил Игнат. - Ты мне лучше вот что скажи...
Он закрыл глаза и некоторое время покачивал из стороны в сторону опущенной вниз головой, стараясь вспомнить вопрос, который он хотел задать. - Ты мне скажи, и честно скажи!
- Я слушаю вас, дядя Игнат.
- Вот ты... Прямо можешь сказать? Не соврешь?
- А чего бы я стал врать-то?
- Ответь мне прямо и не виляй! Понял? И чтобы не кривил душой! Ясно?
