— Они поспорили на то, что вы будете целоваться, — доложила Дорис. — Восхитительные парни, да?
Говард почувствовал, как краска бросилась ему в лицо, а уши вспыхнули. Он взглянул на Анжелу. Лицо девушки было красноватым, но это, видимо, лишь отсвечивал костер. Неловкость никак не сочеталась с такой широкой улыбкой.
— Я предупреждала Глена, что не видать ему своих денежек, — вставила Лана. — Знала, что вы сделаете это.
— Замечательно, — буркнул Говард, к своему удивлению обнаруживая, что к досаде и смущению подмешивалась и определенная гордость. Возможно, и Анжела чувствовала то же самое, и поэтому улыбалась так, словно была чрезвычайно довольна собой.
Она отклонилась назад и посмотрела мимо него. Повернув голову, Говард увидел, как Глен выполз из палатки и заковылял к костру. В руке у него трепетала на ветру пятидолларовая купюра.
— Тебе не следовало ставить против нас, — сказала ему Анжела.
— Думал, ни у кого из вас не хватит духу сделать первый шаг.
— Я сейчас процитирую, — вмешался Кит. — «Если они захотят попробовать, то у них ничего не получится».
— Огромное спасибо, Глен, — произнес Говард.
Анжела неожиданно закинула ему руку на затылок, притянула к себе его голову, чуть развернув ее, и вопросительно заглянула в глаза.
Ты шутишь?
Улыбка исчезла с ее лица, и она прильнула приоткрытыми губами к его губам, мягко расплющив их. Когда язык протиснулся к нему в рот, у Говарда перехватило дыхание.
Прямо перед всеми.
Что на нее нашло?
Он был шокирован, смущен — и голова затуманилась от волнения.
— Вот это да! — воскликнул Кит. — Не робей!
— Зов природы, — прокомментировал Глен.
— Руку на сиську, Гаубица.
— Прекрати, Кит! — возмутилась Лана.
— Удваиваю ставку против того, что он это не сделает, — выпалил Глен.
Говарду показалось, что тело девушки немного напряглось. Словно из страха, что он действительно так поступит. Но она не отстранилась.
«Оставляет решение за мной», — понял он.
— Вы, друзья, больные, — бросила Дорис.
— Ну, чего вы? Принимаете ставку?
— Это ты напрасно, — сказал ему Кит. — У Гаубицы не хватит духу. Только не на такое.
Говард почувствовал, что Анжела слегка кивнула. В первое мгновение ему показалось: она соглашается с Китом в том, что он не осмелится прикоснуться к ее груди. Потом понял, что она таким образом давала ему свое согласие. «Сделай это, если тебе хочется, Говард. Я не против. Вперед и покажи им, что ты не трус».
«Только не так, — подумал он. — Не на пари. Не для того, чтобы что-то доказать этим олухам».
И слегка покачал головой, так, чтобы Анжела поняла.
Она отняла губы и еще раз легко поцеловала его коротким касанием влажных губ. Затем ее лицо вновь засветилось улыбкой. Она чуть отодвинулась назад и вытерла рот рукавом ветровки.
Кит протянул в сторону руку и выдернул банкноту из руки Глена.
— Большое тебе спасибо.
— Не так быстро, — промолвил Глен. — Твоя порция этого будет стоить пять баксов. — Он расстегнул змейку своей куртки, погрузил руку в свисавший на тренировочной кофте мешочек и вынул оттуда бутылку бурбона. — Надежное средство против холода.
— О Боже! — пробормотала Дорис, закатывая глаза.
— Годится! — расплывшись в улыбке и закивав головой, Кит сунул пятерку назад Глену.
— Он заплатил за всех, — объявил Глен.
— Не могу в это поверить, — пробормотала Дорис. — Лана, неужели ты позволишь им напиться?
— Я же не их мать, — и с ярко выраженным ирландским акцентом прибавила: — Я и сама не прочь хлебнуть чуток.
Говард засмеялся:
— Какая прелесть!
— А, спасибо те, дорогуша.
Глен свернул пробку, отхлебнул глоток и передал бутылку направо, Дорис, одиноко сидевшей в стороне на пне спиной к озеру. Та презрительно хмыкнула:
— Мне не надо, спасибо.
— Нам больше останется, — заметил Кит.
— Просто возьми и передай Анжеле.
Кивнув, Дорис взяла бутылку, наклонилась в сторону Анжелы и вытянула руку.
— Спасибо, — поблагодарила Анжела и поднесла бутылку к губам. Через мгновение после глотка скривилась и вздрогнула. Затем, выпятив губы, шумно выдохнула. Глаза ее заблестели. Они слезились. Осипшим голосом она произнесла: — Хороша отрава!
И передала бутылку Говарду. Тот сделал небольшой глоток. Прохладный во рту, бурбон, казалось, воспламенился в горле. Говард сделал глубокий вдох. Его глаза тоже заслезились.
