Кори ступила на тропу и увидела, какая та узкая, увидела глубокую долину за ее краем и почувствовала, как все вокруг поплыло кругами. И, чтобы не упасть, оперлась рукой о гранитную стену.
Ей совсем не хотелось испытывать судьбу на этом узком карнизе.
«Но это же смешно, — убеждала она себя. — Ты ведь до этого не только прошла по нему, но даже некоторую часть пробежала».
После первого шага у нее подкосились колени.
Кори опустилась на землю и поползла.
«Во всяком случае, так лучше, — подумала она. — Это поможет правильно оценить расстояние. Ведь он полз все время после того, как Чед сорвался в пропасть».
О Боже, Чед, как такое могло случиться?
Каменная поверхность тропы причиняла боль коленям.
Кори вспомнила, как совсем недавно выглядели колени Чеда. Там, внизу у озера. Всего несколько минут до того, как все нормальное и хорошее так ужасно оборвалось. Красными и измятыми от гранитной плиты они стали за то время, пока он был сверху. Когда они так удивительно слились воедино в последний раз.
Нам совсем не следовало приезжать сюда.
Ребят вовсе и не нужно было спасать. Они оказались способными позаботиться о себе. А жертвами стали мы сами.
Когда из-под ее правого колена сорвался камень, Кори вздрогнула и, остановившись, подняла голову. В нескольких ярдах впереди тропа поворачивала и терялась из виду.
Вот где он налетел на нас. Кори ясно представила себе, как маньяк выскакивает из-за поворота. В тот момент она как раз перегнулась через край и с удивлением увидела смотрящего на нее Чеда.
Теперь припомнилось, что вокруг головы Чеда был обвязан ее собственный платок.
Он пришел к ней на выручку, словно галантный рыцарь, с повязкой цвета дамы сердца.
Поднялся прямо вверх, вскарабкавшись по склону горы на перехват.
На свою погибель.
Почему ты не остался на озере! Я бы сама с ним разобралась!
Тропу впереди застлало туманом. Кори подняла правую руку и вытерла глаза рукавом кофты. Затем проползла еще немного вперед.
Здесь все и случилось.
Она осторожно опустилась на тропу и стала подвигать в сторону ноги, пока те не уперлись в стену.
Затем на локтях продвинулась к краю и легла на живот. Ухватившись руками за край обрыва, Кори подтянулась вперед и посмотрела вниз. Увидев Чеда, она моментально позабыла о своем отчаянии и страхе падения, вскочила на четвереньки и выкрикнула его имя.
— Корин! — откликнулся он и вскинул руку, которая тут же безвольно упала.
Чед лежал на спине на узком выступе не более чем в двадцати футах от края обрыва Его правый бок был прижат к отвесной скале, а правая нога подогнута так, что ступня была придавлена задом.
— С тобой все в порядке? — крикнул он ей.
— Со мной? — Кори рассмеялась сквозь слезы.
— Где тот тип?
Не в силах шевельнуть языком, она покачала головой.
— Эй, прекрати киснуть, скажи мне что-нибудь. Наконец она вновь обрела дар речи.
— Он… мертв. Его пристрелила Дорис.
После секундной паузы Чед спросил:
— Он ранил тебя? Ты в порядке?
— Со мной… все хорошо. Господи! Ты жив!
— Ну, отдельные члены утратили прежнюю резвость. Какое-никакое, а падение.
— Боже, Чед! Оставь свои шуточки.
— Да, сильно тебе помогло мое геройство.
— Что у тебя болит?
— Все, но больше всего — нога. Думаю, серьезный перелом. Видимо, мне еще придется поторчать здесь.
— Мы тебя снимем, не волнуйся.
— Это как же?
— Как-нибудь, — буркнула она, понимая, что это будет нелегко. В этом месте склон горы был почти вертикальным, без уступов.
Должно быть, Чед свалился отвесно вниз. Если бы не этот узенький выступ, лететь бы ему тогда еще не меньше ста футов.
Кори предположила, что к нему можно будет добраться либо спустившись сверху, либо поднявшись снизу. Поверхность склона была достаточно неровной: было за что зацепиться руками и ногами. Недалеко от его выступа можно было разглядеть другие каменные полки и карнизы. Боже правый, а ведь он здесь взобрался.
Но одно дело добраться до него. У Чеда перелом ноги, и его придется нести. А это представлялось невозможным.
— Ты только не двигайся! — крикнула она.
— Спасибо за совет.
— Боже, это чудо, что ты приземлился именно там.
— Я так и планировал.
— Пойду приведу ребят. Возможно, у них есть веревка или что-нибудь в этом роде.
