Когда отпустило, Чед сел на корточки и, переводя дыхание, увидел на камне полотенце. Опершись на руку, он потянулся к нему и схватил.
Розовое.
Не мое.
Чье же?
Когда он сел на место и начал вытирать им лицо, до него дошло, что полотенце принадлежит Корин.
Корин.
Я был здесь с Корин. Мы искали ее студентов. Прошлую ночь провели в палатке, а сегодня…
Сердце Чеда забилось быстрее, закачивая панику в мозг.
… занимались любовью на этом камне, вот почему я…
В живот словно упал кусок льда.
… Где она?
Озеро. Она вошла в него, чтобы обмыться и поплавать.
Чед отбросил полотенце и с большим усилием поднялся на ноги. Поворачиваясь в сторону озера, потерял равновесие, пошатнулся и всплеснул руками, но ему все же удалось устоять на ногах и не свалиться с гранитной плиты.
Приставив обе руки козырьком ко лбу, Чед стал всматриваться в голубую рябь озера. От ярких бликов замелькало в глазах и начало слегка водить в стороны. Но он упорно продолжал осматривать озеро и его пустынные каменные берега.
Ведь в любой миг он мог увидеть Корин, плывущую вдали.
Или сидящую на валуне на другой стороне и принимающую солнечные ванны.
Но так и не увидел.
Тогда он представил себе ее на дне: медленно разворачиваемую течениями, с бледно-голубой кожей в холодных лучах солнечного света, наискось пробивавшегося сквозь толщу воды, с лениво оплетавшими лицо волосами.
— Корин! — Крик отозвался резкой болью в голове. — Корин!
Ответа не последовало. Чед слышал лишь свист горного ветра, крики птиц и тихий плеск озера, накатывающего на каменную платформу, на которой он стоял.
«Я лежал без сознания, — сказал он себе. — Возможно, она побежала за помощью».
А почему я вырубился? Обо что-то ударился?
Встал, чтобы посмотреть на нее, и поскользнулся.
Или кто-то меня грохнул? Кто? Здесь никого… никого мы не видели.
Корин бы меня не ударила. Нет. Во всяком случае, не умышленно. Несчастный случай?
Чед еще трижды выкрикнул ее имя, всякий раз морщась от боли. Затем повернулся к озеру спиной и обвел взглядом сначала берег, потом лагерь, потом тенистые заросли по опушке поляны. Никакого движения.
Тогда он осторожно подошел к краю камня, слез на землю и поковылял по пологому скату к лагерю. Оба рюкзака все еще были привалены к бревну возле кострища. Еще издали он заметил, что его одежда по-прежнему лежала на рюкзаке, а одежды Корин нигде не было.
Она не утонула! Должно быть, вернулась сюда, оделась и…
Нет. Чед вспомнил, и радость вмиг улетучилась. Это только он разделся у костра и сложил одежду на рюкзаке. Корин заходила в красную палатку. И оттуда вышла уже в полотенце, обернутом вокруг талии.
Он побежал к палатке, морщась от каждого шага, отзывавшегося болью в голове. Когда откинул полог, в глазах порозовело. На полу валялись ее ботинки и носки, из шорт выглядывал уголок черных трусиков, а бюстгальтер лежал поверх мятой клетчатой блузки. Красный шейный платок, все еще связанный в форме головной повязки, обручем обвился вокруг одной из ажурных чашечек бюстгальтера.
При виде платка у Чеда сдавило горло.
«С нею все в порядке», — твердил он себе. — С ней все будет в порядке».
Она исчезла.
Но не могла же уйти голой.
У нее в рюкзаке сменная одежда. Быть может…
Боже, да что с ней случилось?
Чед нырнул в палатку. В замкнутом пространстве воздух раскалился. Присев на корточки, он поднял ее платок. Тот был еще немного влажным. Когда его кулак сильно сжал материю, между пальцами засочилась влага. Ее пот. Чед зажал кулаком рот, глаза ослепли от накатившихся слез.
— Я найду тебя, — пробубнил он, — найду, черт побери.
Наружу он выкарабкался с платком, которым и утер слезы. После духоты палатки легкий ветерок приятно холодил покрывшуюся испариной кожу. Чед застыл на месте и прислушался, глядя сквозь отбрасываемые деревьями тени на залитое солнечным светом озеро. Знобило, и в голове царил полный хаос.
Она ушла поплавать. Назад за одеждой не вернулась. Даже если бы надела чистую одежду из рюкзака, ей пришлось бы прихватить ботинки, если собиралась идти пешком. Значит…
Возможно, слишком увлеклась, перемерзла и вылезла где-нибудь на берег, чтобы отдохнуть. И уснула. И, быть может, до сих пор спит. Развалившись на залитом солнцем камне. И просто не услышала моих призывов.
