– По-моему, у меня схватки, – ошеломленно ответила ее дочь.
– Ты уверена?
– Сейчас узнаем. Схватки должны быть регулярными. Но почему? Я же так хорошо себя чувствовала!
– В день перед родами я перестирала все занавески в доме…
Джейн взяла телефонную трубку.
– Кому ты звонишь?
– Лаклану, конечно.
– Не надо, это может быть ложная тревога.
– Но он просил меня…
– Подожди немного.
– Ну хорошо, можно я позвоню хотя бы Валери?
– Звони…
Когда Валери подошла к телефону, у Клэр случилась вторая схватка – через пятнадцать минут после первой, но в трубку она сказала:
– Это может быть ложная тревога, я читала, такое бывает, особенно с первыми детьми…
– Так, Клэр – в больницу. Живо! Я буду ждать там, – властно потребовала Валери.
– Все, я звоню Лаклану, что бы ты там ни говорила!
Джейн тоже стала властной. Однако, к ее разочарованию, мобильник Лаклана оказался отключенным.
– Черт! Должно быть, он уже в госпитале. Они не разрешают включать мобильники в палатах. Ничего, я позвоню еще раз, когда мы приедем. Ты все собрала?
Клэр быстро оглянулась. В комнате царил полный кавардак.
– Да… Ничего, это не имеет значения. Приведем все в порядок, когда вернемся. Поехали!
– Клэр, ты рожаешь! – объявил акушер, осмотрев ее. – Шейка матки расширяется, так что поместим тебя в родильное отделение, чтобы мы могли контролировать процесс. Как ты себя чувствуешь?
– Неплохо.
– Клэр, – вмешалась Валери, – постарайся расслабиться. Тебе тепло? О, боже! У тебя ледяные ноги! Сейчас я попрошу сестру принести грелку. Не волнуйся!
Ее доставили в родильное отделение и устроили со всеми возможными удобствами. На нее надели длинную рубашку и пару носков и накрыли сверху байковым одеялом. На запястье прикрепили ярлычок с ее именем, а волосы собрали в хвост на затылке.
Все казалось ей нереальным. Она никак не могла поверить, что это происходит с ней, и не могла понять, испугана ли она до смерти.
Ей предложили принять горячий душ, но она отказалась. Потом спросили, может, ей будет лучше встать или походить.
– Нет-нет, все в порядке, лежать очень хорошо, – ответила она.
Пришла мама и сказала, что до Лаклана она не дозвонилась, но оставила ему сообщение в приемной госпиталя и одно послала на мобильный.
– В конце концов я сумела поговорить с Брусом. У Шона легкое сотрясение мозга.
– Разве Брус не знает, где Лаклан?
– Он сказал, что Лаклан звонил домой, но, поскольку никто не брал трубку, тут же уехал. Думаю, он скоро появится здесь.
Тут Клэр скрутила очередная схватка, так что она чуть не потеряла сознание от боли.
– Да-а, – только и сказал акушер, осмотрев ее. – Сейчас придется тужиться, – продолжил он. – Мы с тобой!
Родильное отделение внезапно наполнилось людьми. Рядом стояла няня, вытирая лоб Клэр влажной тряпочкой и держа наготове кислородную маску. Валери вцепилась в ее руку и без умолку болтала.
Но единственное, о чем могла думать Клэр, так это о том, что все-таки она была права. Ничто не может подготовить к естественным родам. Боль была просто ужасна, и, когда она отпускала, оставалось только молиться, чтобы это не началось снова. Но боль каждый раз возвращалась, терзая, мучая, сводя с ума. Наконец ей захотелось тужиться, и она сказала об этом. Замечательно, ответили ей, тужься и не забывай быстро дышать. И она тужилась и дышала, дышала и тужилась, чувствуя, что еще мгновение – и она разорвется пополам…
– Наконец-то! – провозгласил акушер. – Чудесный мальчик!
– О-о! – только и сказала Клэр. Она даже не успела как следует передохнуть – и все началось сначала.
– А вот и папочка! – сообщила рядом няня, когда Валери отошла к ребенку.
– Лаклан! – простонала Клэр, оборачиваясь к человеку в белом чепчике и в халате. – Слава Богу!
Он обнял ее и начал говорить то, что никогда прежде не говорил… Через десять минут на свет появилась маленькая девочка.
– Как они? С ними все в порядке? – спросила Клэр. По лицу катились крупные слезы облегчения и радости.
Ей дали подержать новорожденных.
– С ними все в порядке, Клэр. Не очень большие, но совершенно здоровые.
– Мы не ошиблись на твой счет! – весело рассмеялась Валери. – Всего три с половиной часа от самого начала до самого конца!
