Клэр звонила Лаклану каждые два дня и, когда две недели прошли, сказала, что задержится еще на некоторое время, чтобы помогать по дому в первые несколько дней после возвращения отца домой.
Когда наконец Том вернулся и немного пришел в себя после больницы, они вместе все рассказали ему. Его реакция поразила Клэр. Со слезами на глазах он попросил, нельзя ли назвать ребенка в его честь, если родится мальчик. К тому, что она не замужем, он отнесся философски, должно быть, потому, что его жена втайне от дочери послала ему в нужный момент грозный, предупреждающий взгляд.
Узнав, кто отец ребенка, он опять-таки удивил Клэр.
– Большие дубы вырастают из маленьких желудей, – сказал он ухмыляясь, но объясняться отказался.
Прощаясь с матерью, Клэр тепло обняла ее. Джейн ласково дотронулась до ее живота.
– Когда в следующий раз будешь говорить с врачом, ты должна ему рассказать…
И она поведала кое-что своей дочери.
– Не может быть! Только не со мной, – беспомощно сказала Клэр Валери Мартин.
– Боюсь, что может. Смотри, что получилось на ультразвуке.
Клэр уставилась на монитор и почувствовала, что сейчас упадет в обморок.
– Даже более того, мы сделаем вам распечатку, или, если хотите, можно скопировать видео, – вмешался акушер. – Но, разумеется, теперь, когда мы знаем историю вашей матери, потребуются некоторые дополнительные анализы и осмотры.
– Хорошо, что я сегодня не очень занята, – начала доктор Мартин. – Так что мы можем вместе пообедать и спокойно обо всем поговорить.
Несмотря на все заверения Валери, Клэр, придя домой, все еще продолжала чувствовать себя так, будто она сейчас упадет в обморок. Через пять минут прибыл Лаклан.
Она открыла ему дверь, и они несколько минут смотрели друг на друга.
– Я скучал по тебе, Худышка, – наконец сказал он.
– Я не худышка и никогда больше не буду ею, – отрывисто заявила она.
– Будешь, будешь, а пока что пусть это остается нашей маленькой шуткой.
– Ты не понимаешь. Проходи.
Он вошел и сразу же заключил ее в объятия.
– Как твой отец?
– С ним все в порядке, – рассеянно ответила она.
– Он знает, что у него скоро появится первый внук?
– Да. Он был удивительно рад этому. И мама тоже очень рада.
– Тогда в чем же дело? – Он нахмурился. – Ты что-то пытаешься мне сказать?
– Да…
– Я все равно не уйду, – предупредил он, – что бы вы там ни придумали.
– Я не об этом, Лаклан, моя мать была двойняшкой!
– Что?! – Он в замешательстве остановился. – Давай-ка присядем.
Когда они уселись на небольшую кушетку, он предложил:
– Продолжай.
– Я знала, что у моей матери был брат, который умер при рождении, но я не думала, что это так важно. Мне даже в голову не приходило, что это значит – они с матерью были близнецами. И хотя, конечно, близнецы могут родиться у кого угодно…
– Все понятно. Ты хочешь сказать, что это передается по наследству.
– Не совсем. Если бы, например, у моего отца был близнец, это не имело бы значения, потому что такие вещи передаются по материнской линии…
– Подожди-ка, подожди-ка! Ты хочешь сказать… что у нас могут родиться близнецы?
– Да, – трагически согласилась она.
К ее изумлению, он расхохотался.
– Ты не понимаешь!
– О нет, я понимаю. Знаешь, если родитель-одиночка и может прокормить одного ребенка, то двойня меняет дело, госпожа Монтроуз.
Она почувствовала разочарование, гнев и негодование одновременно.
– Ты не понимаешь! Я уже привыкла к нему, начала строить планы, а тут… оказывается, что их двое! А ты не можешь придумать ничего лучшего, как рассмеяться – просто рассмеяться!!!
Он немного задумался, видя, что ее лицо выражает озабоченность, шок и возмущение, и сказал как можно мягче:
– Клэр Монтроуз, в чем бы ты меня ни обвиняла, у меня нет и никогда не будет проблем с близнецами – нашими близнецами. Хотя для тебя это несколько осложняет дело, но я не собираюсь уходить, и тебе придется привыкнуть к этой мысли.
– Лаклан…
– Нет, Клэр, я больше не спрашиваю тебя, выйдешь ли ты за меня замуж. Это уже решенное дело. Теперь меня интересует только дата…
Они поженились десять дней спустя.
Это была простенькая церемония в приходской церкви Армидейла, где Клэр когда-то крестили.
