Главтапок почти минуту пристально смотрел в лицо короля. Не очень вежливо с его стороны, конечно, но позарез надо было понять, чего это его величество так странно реагирует на планы своего верного слуги. Должен ведь первым радоваться усилению своей же службы, но вместо этого король будто усиленно отговаривает от привлечения перспективного специалиста.
— Во-о-т оно что-о-о! — протянул Толлибар, раздвигая губы в саркастической усмешке. — А я и не понял сразу, чего это ты хмуришься и глазками сверкаешь?!
— Знаешь, что?!.. — рыкнул король. — Не забывайся!
Начальник Гостап мгновенно вскочил и вытянулся во весь рост перед монархом. Лицо его мгновенно стало непроницаемо безэмоциональным, отражая предельное внимание тупого исполнительного служаки.
— Слушаюсь, ваше величество!
— Ладно, — через минуту остыл король, — сядь. Чего хотел сказать? Да говори уж, — проворчал суровый государь, возвращаясь в расслабленное состояние и снова отхлебывая из бокала. — Чего ты там понял?
— Понял желание твоего величества самому прибрать к рукам эту девушку. Фрейлиной у жены твоей будет? Или старшим помощником младшего писаря при одном из сыновей? Все равно, как ни назови должность, а заниматься будет тем, что твое величество прикажет. И починяться исключительно тебе. Я прав? Мне ведь, небудьяглавтапюм, хорошо известно про «думающий отдел» при твоей монаршей особе — снова усмехнулся тайный и верный страж королевства. — В штатах дворца такого подразделения не существует, о нем никто не знает, но он есть.
— И как только прознал? Прохиндей! — сверкнул глазами король.
— Так за то и держишь, что я много чего знаю и никому, кроме тебя, не говорю. Должность, понимаешь, обязывает, — делано вздохнул Толлибар. — Вельможам малого королевского совета, не говоря уж про большой, наверняка невдомек, что их сотрясение воздуха на заседаниях влияет на твои решения не больше лая дворцовых псов. Реально рекомендации ты получаешь от своих думающих. Не так ли?
— Ты не совсем прав, — проворчал король. — Я всегда(!) внимательно слушаю. Там тоже далеко не дураки и бывает мысли высказывают очень даже здравые. А думаешь я не знаю про аналогичную группу у тебя в структуре? «Архивариусы».
Так ведь?
— Да. Отрицать не буду. И действительно хочу, чтобы Кироллини, закончив академию, не просто выскочила бы замуж и зарыла свой талант, а стала работать на меня. Величество, — тон начальника тайной полиции стал просящим, что бывало крайне редко, — отдай ее мне! У меня она больше пользы принесет, да и работать ей будет интереснее?
— Подумаю, — буркнул король. — А вот выскочит замуж, чему мы препятствовать явно не сможем, и станет подушечки вышивать, да детей рожать? Ни тебе, ни мне.
— М-да-а-а. И такое может иметь место быть… — протянул Толлибар. — Девушки… есть и у них недостатки.
— Ладно. Оставим пока эту тему. Любит — не любит, плюнет — поцелует, замуж пойдет — у нас работу найдет… Пусть учится, а там видно будет. Не будем торопиться делить уши убегающего зайца.
— Хорошо, не будем. Кстати, про зайца. Я это опять про нашего адепта. У нас недавно появилась одна зацепка. Хотя конечно, абсолютной уверенности в том, что это не пустышка, у меня нет. Дело в том, что примерно полтора месяца назад я докладывал тебе о нападении на наш зимне-весенний очередной продовольственный обоз для приграничья.
Норстоуна. Напомню, у развилки дорог на Сорокар и Норстоун, в эльфийском лесу, обоз атаковали неизвестные.
Нападение довольно легко отбили, пострадавших практически нет, ущерба почти никакого, за исключение полностью уничтоженных запасов пива Шахтиштрека, из-за утраты которых наш гном повыдергал остатки своей бороды.
— Помню ту историю. Ты ведь так и не выяснил, что там за идиоты были, а главное, кто за ними стоит. Ведь не просто так банда сбрендивших босяков окончательно сошла с ума и напала на полторы сотни гвардейцев с боевыми магами поддержки. Они что? Так оголодали, что при виде обоза со жратвой им мозги в кашу перемешало до полной потери соображения? Не верю.
— И правильно не веришь, Гроск. Не просто так. Об этом свидетельствуют те данные, которые я не успел тебе доложить.
