— А что, правильно сделаешь, Алеша, — ответил отец, — еще успеешь по пансионатам и домам отдыха на старости поездить, а пока молодой надо им оставаться. Поиграешь в волейбол, в футбол погоняешь, у костра песни попоете. Гораздо интереснее, чем выслушивать за столом байки семейных пар или пенсионеров.
— Ой, защитник, какой нашелся, — сказала мать, — что за отдых в палатке. И потом, я что-то не припомню, чтобы тебя Алеша, когда-либо привлекал такой вид отдыха?
— Надо же когда-нибудь попробовать, а вдруг понравится. И потом, отец совершенно прав, через год другой, меня может туда и силком не затащишь, а так, хоть вспомнить будет что.
— Ну, поступай, как знаешь. Ты уже человек самостоятельный, тебе и решать, куда ехать отдыхать.
Так в одночасье, я сдал в профком путевку и в понедельник, собрав рюкзак с нехитрыми пожитками, отправился к Ленинградскому вокзалу, где у памятника Ленину, собиралась наша группа. Оттуда мы собирались доехать до Калинина, а там пойти по заранее разработанному маршруту.
Когда я подошел к месту сбора, большая часть уже собралась. Все примерно моего возраста, были и моложе, и только двое высоких худощавых лет тридцати пяти, которые были руководителями от туристического клуба, выделялись среди нас.
Собственно идея пойти в поход родилась почти спонтанно. Славик позвонил во вторник и сообщил, что в субботу в клуб не пойдет, так как в понедельник собирается в отпуск и отправляется в поход, поэтому два дня уйдет на подготовку. Надо побегать за продуктами и тщательно все подготовить.
— Надо же, я тоже собрался с понедельника в отпуск.
— Правда?
— Ну да.
— А куда едешь?
— В дом отдыха.
— Ты что, разве это отдых, разве что водяру попить, да девчонок закадрить.
— Ну, в общем, где-то так.
— Брось, поехали с нами. У нас такая отличная компания собирается. Двадцать человек Едем в Калининскую область. Места обалденные. Рыбалка, вечером костерок с ухой. У нас там двое так на гитаре играют, закачаешься.
— Да ты что, я сроду в походы не любитель был ходить, а тут, да и потом, у меня путевка уже в кармане.
— Подумаешь, путевку сдашь обратно, сейчас сезон, тебе в профкоме в ноги кинутся с благодарностью, что ты помнишь и уважаешь ветеранов и айда с нами. Я договорюсь. Подумай?
— Не знаю. И потом, в лесу комарья, там же ночью не уснешь. Опять же, готовить надо.
— Проснись, какие в августе комары?
— Самые что ни есть, комары, как аисты.
— Все нормально будет, я тебе гарантирую, что тебе понравится, гадом буду, если наврал. Я уже третий год подряд с ребятами хожу.
— А девчата там тоже есть, в том плане что, кашеварить, кто будет или по очереди?
— Не боись, девчонки будь здоров, не то, что эти цацы в пансионатах. И с готовкой проблем не будет, все налажено, не первый год ходим. Короче, старик, решай. Срок даю до четверга. Надумаешь, звони, успею договориться, чтобы тебя включили в группу.
— Я подумаю. Пока.
На этом наш разговор закончился, а на следующий день в среду, я позвонил Славику и сказал, что согласен. Получив от него краткий инструктаж относительно того, что мне надо купить из еды, какую одежду и вообще, что надо взять с собой, я развил бурную деятельность и к понедельнику был в полной боевой готовности.
Славика я увидел издалека. Он стоял в окружении двух девушек и очкастого парня. Славка, завидя меня, помахал рукой. Девчата обернулись и посмотрели в мою сторону. У обеих головы были повязаны косынками и из-под них развивались роскошные волосы. У одной каштановые, а у другой черные как смола. Подойдя ближе, я представился:
— Алексей.
Одна была в очках, так же как и парень, стоящий рядом с ней, а у второй, брюнетки, с очень выразительными чертами лица, были зеленые глаза, которые вдруг напомнили мне о соседской кошке, что норовила
забежать к нам в квартиру, стоило только открыть дверь. У нее были точно такие же зеленые глаза, и она была тоже черного цвета. Девушка, словно прочитав мои мысли, что-то произнесла, то ли поздоровалась, то ли представилась, а мне послышалось, словно она промяукала. Я улыбнулся, хотя так и не понял, как её зовут, стал со всеми здороваться. Славик, который всех здесь знал, подвел меня к руководителю похода и представил, а потом сказал
