Глава 15
Морган не помнил адрес Смолла: визитная карточка частного детектива осталась у него дома. Пришлось зайти в ближайшую аптеку и попросить телефонную книгу. Было два часа, когда он въехал на автостоянку на Бродвее в полуквартале от детективного агентства. Оно размещалось в старом неприглядном доме. Когда-то он был белым, но с годами от смога камни стали грязно-серыми. Внутри дома было не чище. Указатель на грязной стене вестибюля сообщал, что "Детективное Агентство Смолла" располагается в помещении ? 211. В конце небольшого коридора находится ветхий лифт. Выглядел он ненадежным, и Морган пошел пешком. Матовое стекло в верхней части двери с номером 211 давно не мыли. Тусклой золотой краской на стекле было написано: "ДЕТЕКТИВНОЕ АГЕНТСТВО СМОЛЛА", в нижнем правом углу черными буквами значилось: "Входите". Морган толкнул дверь и вошел. Он очутился в квадратной комнате с ветхой софой, сломанным креслом, столом, заваленным старыми пыльными журналами. На столе стояли и две пепельницы, доверху наполненные окурками. В противоположном конце комнаты была еще одна стеклянная дверь, но уже без надписей. Морган постучал. Никакого ответа. Тогда он повернул ручку двери дверь оказалась не заперта - и толкнул ее. Самюэл Смолл лежал на полу возле стола на спине, и глаза его были столь же безжизненны, как и у Клайва. Руки и босые ноги Смолла тоже были связаны тканой тесьмой. На груди расползлось темно-коричневое пятно. Подошвы ног прижигались бумажными спичками: ими была наполнена пепельница Ботинки и носки валялись в углу комнаты. Морган растерянно смотрел на эту картину Он ничего не понимал. Значит, в силу каких-то причин Эл-мешочник, Шарп, не поверил детективу и решил допросить его в типичной гангстерской манере, а потом застрелил? Но тогда почему этот толстяк не выдал его, Моргана, направив своих мучителей к Клайву, а не к нему? Кто теперь узнает, что творилось в голове этого человека, наверняка понимавшего, что его ожидает смерть? Может быть, Смолл надеялся, что ложью сумеет спасти себя, или что ему удастся все-таки загрести двадцать пять тысяч долларов, если он сможет отвести Шарпа от человека, у которого были сто тысяч? И тут Морган понял, что с Тони Дэгноном ему не договориться. Нельзя договориться с монстром. Это ему только показалось, после слов Стефани, что из положения найден самый лучший выход. Нет, скорее всего любая попытка выйти на Дэгнона означала бы смерть. Самюэла Смолла и Клайва Хэлперта она уже настигла. Телефонной книги в конторе частного детектива не оказалось. Морган позвонил в справочную и попросил соединить его с полицией, с отделом по расследованию убийств. После короткой паузы низкий голос произнес в трубку: - Сержант Питере, отдел по расследованию убийств. - Я должен сообщить об убийстве, - медленно произнес Морган. - Жертва - частный детектив по имени Самюэл Смолл, убит в своей конторе по адресу: Бродвей, Тримейн Билдинг. Я звоню оттуда. - Кто вы? - Меня зовут Джеймс Морган. Нахожусь в здании агентства в помещении номер двести одиннадцать. Я только что вошел и обнаружил труп. Человека застрелили, вероятно, прошлым вечером. Руки и ноги связаны, его пытали, прижигая ноги спичками. - Да? - произнес сержант изумленно. - За последний час это уже второе сообщение о точно таком же убийстве. Почему вы решили, что он был застрелен прошлым вечером? Вы врач? - Нет, но, как мне кажется, именно так и было. Так случилось, что и о другом случае я тоже кое-что знаю, если вы имеете в виду смерть Клайва Хэлперта. Я угадал? - Да! Какая-то девушка сообщила об этом по телефону. Вы можете дополнить ее сообщение? - Ну об этом поговорим позже, когда подъедут наши люди. Я жду. - О'кей, мистер Морган. Назовите номер телефона, с какого вы звоните? Морган назвал цифры, указанные на аппарате. Сержант Питере сказал: - Хорошо! Оставайтесь там и ничего не трогайте. Патрульная машина сейчас прибудет. Морган положил трубку, медленно обошел труп и вышел в комнату с софой и столом. Едва он примостился в кресле, наружная дверь распахнулась. И Морган, и тот, кто вошел, от неожиданности окаменели. Но мгновение спустя вошедший сунул руку во внутренний карман пальто и извлек автоматический револьвер 38-го калибра. Он показался Моргану громадным. - Ну и ну, - произнес остроносый, закрыв за собой дверь. - Да это мой приятель из "Грота"!..
