Потерявший плачет - страница 17

***

Морган спал плохо, ворочался с боку на бок, во сне его преследовали то полицейские, то гангстеры. Дважды за ночь Анита выбиралась из постели и шла на кухню, чтобы напоить его теплым молоком. Это было единственное успокаивающее средство, каким пользовалась Анита; она смертельно боялась всяческих снотворных, а потому никогда не держала их в доме. Когда на следующее утро сели за завтрак, вид у обоих был измученный. - Мы похожи на пьяниц поутру после новогодней попойки, - сказала Анита, делая слабую попытку улыбнуться. - У меня такое чувство, будто в любой момент готов повеситься, мрачно заметил он. Провожая его на работу, уже в дверях Анита на мгновение прильнула к нему: - Обещай мне, знаешь что? - Что? - Если Клайв посчитает, что лучше обратиться в полицию, позволь прежде мне поговорить с ним. - Я не убежден, что вообще захочу разговаривать с ним на эту тему. Мне кажется, Клайв предпочел бы получить долю. - Джим, дорогой, - произнесла она, снова прижавшись к нему. - Разве ты не говорил, что твоя жизнь в опасности, не важно, обратишься ли ты в полицию или нет? Но если Смолл заинтересован в этом деле, это шанс, что гангстеры потеряют твой след. Если же ты пойдешь в полицию, они отыщут тебя обязательно. И выбора у тебя больше не будет. Ты просто вынужден оставить деньги у себя, а с Клайвом постарайся договориться. По крайней мере значительную часть из ста тысяч мы все же сохраним. Да, думал он, на этот раз ты, пожалуй, права. Если бы я сразу тогда поехал в полицию, то не оказался в таком дерьме... - Позвони мне, Джим! Я буду ждать твоего звонка. На работу он опоздал на десять минут. Стефани, метнув быстрый взгляд на вошедшего Моргана, сразу же заметила круги у него под глазами, но как всегда была ему рада. - Доброе утро, Джим. - Клайв уже пришел? - спросил он. Она отрицательно покачала головой. - Мистер Хауард тоже интересовался им. Они сегодня опять собирались поехать на стройку к Мастерсону. Джим прошел в картежную. Арнольд Лонг уже корпел за кульманом. Морган снял шляпу, положил ее вместе с папкой прямо на готовальню. Теперь-то Хэлперт должен уже быть на месте, подумал он. Выйдя из чертежной, он заглянул в комнату инженера, но она была пуста. В этот момент он увидел, как Эрнест Хауард вышел из своего кабинета и прошел в приемную. Морган последовал за ним. Хауард в этот момент говорил Стефани: - Увидите Клайва, передайте, чтобы немедленно зашел ко мне. Каждое утро он опаздывает на работу! - Хорошо, сэр, - ответила Стефани. На этот раз ее взгляд задержался на Моргане подольше. - Я только минутку переговорю с ним, Эрни, и тут же направлю к вам. - Хорошо, но не держите его долго. - Младший совладелец посмотрел на свои часы. - Вы же знаете этого ворчуна Мастерсона... - Я передам Клайву, Джим, чтобы, как придет, сунул нос к тебе в комнату, - сказала Стефани. Морган вернулся в чертежную. Минут десять он проработал. Потом сдвинул в сторону рейсшину и снова зашел в приемную. Хауард был еще там, но уже в шляпе и с планшетом. - Не могу его больше ждать, - говорил он Стефани. - Передайте Клайву, чтобы догонял меня. Скажите ему, что карты я взял. Все остальное, - тон его голоса стал угрожающим, - я скажу ему лично. - Да, сэр. Двадцать минут спустя Морган опять заглянул в кабинет Хэлперта. Инженера по-прежнему не было на месте. Он снова пошел в приемную и спросил у Стефани: - Клайв пришел? Или ты забыла сказать ему, чтобы заглянул ко мне на минутку? - Он сам почувствовал, что голос у него стал хриплым, словно глотку натерли наждачной бумагой. - Он еще не приходил, Джим. Должно быть, проспал. Я только, что звонила ему домой. Никто не ответил, возможно, он уже в пути. - Мне все равно обязательно надо повидать его прежде, чем он уедет к Мастерсону, - попросил Морган. Не дай ему уехать, не повидавшись со мной. - Хорошо, Джим. - Казалось, она хотела еще что-то сказать, но промолчала. Морган вернулся к своему кульману.

Глава 13

В половине одиннадцатого Клайва Хэлперта все еще не было. В это время в дверях чертежной появилась Стефани. - Жена тебе звонит, Джим! Только теперь он вспомнил, что обещал позвонить Аните. Она, наверное, уже на стенку лезет. По пути в приемную Стефани заметила: - Клайв так и не появлялся и не дал о себе знать. Мистер Хауард звонил дважды, он просто кипит от злости. Я звоню Клайву домой каждые четыре часа, но никто не отвечает. Как ты думаешь, может быть, стоит поставить в известность мистера Кристиана? Морган покачал головой. - Что это даст? Когда Клайв появится, ему все равно крепко влетит. - Когда я пришла на работу, мистер Кристиан уже был у себя. Может быть, Клайв звонил до моего прихода, и мистер Кристиан забыл об этом сказать. - Может, ты и права. Он поспешил к телефону. Стефани постучала в дверь кабинета Ханта Кристиана и скрылась за ней. - Да, Анита? - сказал Морган в трубку. - Почему ты не позвонил? - спросила она резким голосом. - Что сказал Клайв? - Я не звонил, потому что не о чем рассказывать. Он не появлялся на работе. - Проклятье! Позвони мне сразу, как только что-нибудь прояснится. - Конечно! Только перестань трещать, прошу тебя. Мои нервы и так натянуты до предела. Стефани вышла из кабинета Кристиана как раз в тот момент, когда он положил трубку. Она отрицательно покачала головой. - Мистер Кристиан говорит, что Клайв не звонил. Как ты думаешь, не мог он попасть по пути в аварию? Ведь сейчас такое движение... - Все возможно, - раздраженно согласился Морган. - Почему ты перестал звонить ему домой? Он вернулся к себе в чертежную. В полдень, зайдя в приемную по пути на ланч, Морган увидел, что Хант Кристиан разговаривал со Стефани. - Нет смысла продолжать ему звонить, - заметил старший совладелец. Я уже начинаю беспокоиться. Может быть, он заболел и не может подойти к аппарату. У вас ведь есть машина, не так ли? - Да, сэр. - Тогда, Стефани, прибавьте еще часок к ланчу и съездите к нему домой Если он не болен, может быть, дома кто-нибудь подскажет, где он. Морган подождал, пока Стефани подкрасит губы. Они вместе подошли к лифту, и Морган нажал на кнопку вызова. - Не понимаю, - призналась Стефани. - С Клайвом ничего подобного не было. Говоря по правде, Джим, я побаиваюсь ехать к нему одна. - Хочешь, чтобы я поехал с тобой? - спросил Морган. Внутри у него похолодело. Она метнула на него быстрый взгляд. - Съездить к Клайву и сходить с тобой на ланч - совсем не одно и то же, - сказал он, пытаясь изобразить на своем лице улыбку. - Ну что ж, давай заскочим к нему по пути. Стефани с облегчением вздохнула. - О, Джим! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна! Они остановились перехватить по сэндвичу у придорожного бара-закусочной на Форд-стрит по пути к Харбор-Фриуэй. В двадцать минут первого они выехали на Фриуэй, и несколько минут спустя уже сворачивали на Сансет-бульвар в Голливуде. Многоквартирный дом на Палм-стрит был П-образной одноэтажной постройкой, оштукатуренной и окрашенной в бледно-зеленый цвет. "Ножки" буквы "П" были обращены в сторону улицы. Между ними размещалось крыльцо с козырьком. Каждая квартира имела отдельный вход. Бетонированные площадки у торцов здания служили стоянками для автомашин. Морган заметил хэлперовский "бьюик" с откидным верхом, припаркованный к правой части дома. Глядя на машину, он почувствовал внутренний озноб. Правда, Стефани он ничего не сказал. Квартира Хэлперта была третьей от угла в правой части "буквы П". Морган позвонил, но дверь никто не открыл. Заглянуть в окна квартиры было невозможно, шторы внутри оставались задернутыми. Морган подумал было о припаркованном "бьюике". - Ладно, машину оставим на потом, - решил он. - Может, дверь не заперта? Он дернул за ручку. И не без удивления убедился, что дверь и в самом деле была открыта. Морган рывком отворил ее и осторожно вошел в просторную комнату. Над камином нависали полки, уставленные книгами в кожаных переплетах. Тяжелая мягкая мебель была отделана зеленой кожей. На краю стола красовалась подставка с доброй дюжиной курительных трубок. Стены украшали литографии на охотничьи темы. В противоположном конце комнаты был арочный вход, ведущий в столовую. Стефани неуверенно вошла вслед за Морганом и прикрыла за собой входную дверь. Морган медленно двинулся в столовую. Вступив под арку, он тут же остановился. На ковре под ногами он тут же заметил темно-коричневое пятно. Одновременно его поразило и то, что люстра в столовой, несмотря на середину дня, была включена. Морган прошел в столовую через арку. И там, на полу, возле обеденного стола, он сразу же увидел Клайва Хэлперта.