— Когда это кончится? Я должен прекратить это.
Склонившись к нему, Кара положила свои тёплые ладони ему на руки. Ощущение оказалось лучше, чем он ожидал — и приятнее и больнее, будто что-то, гудя, перетекало из тела в тело, изгоняя мрак из его души.
Пальцем приподняв Джейку подбородок, Кара вынудила его снова посмотреть ей в лицо.
— Ты же не имеешь в виду самоубийство… ты не станешь…
— Если б я только мог!
Она пересела к нему; сердце её обливалось кровью.
— Нет. Не говори так.
Когда они встретились впервые, жить не хотела она — и прямым ходом двигалась к тому, чтобы стать жертвой передоза или убийства. Если Джейк серьёзно намерен лишить себя жизни, она сделает всё, что только сможет, лишь бы помочь ему. Этим она наконец сможет отплатить ему за его доброту.
Он резко качнул головой и обернулся к ней.
— Нет, я не это имел в виду. Я дурак. Не умею вести себя в обществе. — Скривив рот, Джейк попытался принять легкомысленный вид, но при этом с такой силой сжимал руками края стола, будто тот пытался ускакать от него.
Она отцепила одну из них, и их пальцы переплелись; кто — он или она — сделал это первым, Кара не знала. Её охватил жар.
— Кара, — сказал Джейк низким глубоким глосом. — Ты уже помогла мне, спасла мою жизнь — даже в большей степени, чем ты можешь понять. Твой кулон — единственная вещь, которую мне удалось удержать.
У неё всё сжалось внутри. Он сохранил её детский подарок, значит, и для него тот день что-то значил. Не в силах сопротивляться жару, исходящему от его ноги, которой она касалась, Кара подвинулась, чтобы прижаться теснее. Джейк шумно вздохнул, и их тела, их лица ещё чуть-чуть подались друг к другу.
Главный герой её вызванных буйными гормонами подростковых фантазий, которого она мечтала встретить ещё раз, сидел совсем рядом. Внешне он выглядел точно так же, как и прежде, не постаревшим ни на день. И хотя прошедшие пятнадцать лет ожесточили его, она чувствовала, что прежний, знакомый ей человек прячется под маской нахала, которую он нацепил сегодня утром.
Как же она не узнала его сразу, как только он поднял голову со скамьи? Именно из-за него ни с одним мужчиной её отношения не складывались надолго. На их месте она хотела видеть Джейка.
С каждым вдохом его крепкие бицепсы прижимались к её груди, Кара дышала часто и прерывисто, будто воздух вокруг них загустел. Стоит ей лишь чуть наклониться, и их губы соединятся. Поцелуй, о котором она мечтала пятнадцать лет, станет явью.
Джейк отпрянул, и Кара чуть не застонала.
— Нельзя так, — сказал он, будто пытаясь убедить самого себя. — Мы больше не увидимся. Это невозможно.
Чувствуя стеснение в груди, Кара придвинулась чуть ближе.
— Нет ничего невозможного.
— Для меня невозможно почти всё.
— Почему? Пожалуйста, скажи, чем я могу помочь!
По-прежнему стараясь держаться на расстоянии, он так крепко прикусил губу, что Кара испугалась, не пойдёт ли кровь. Наконец он сказал:
— Джордж. Помоги мне найти моего друга Джорджа.
Двумя часами позже Кара с полной неразберихой в мыслях шла по улице. Рядом на расстоянии вытянутой руки шагал Джейк, и она чувствовала его тепло, его энергию — доказательство того, что он настоящий, что он здесь, что это не сон.
Он рассказал ей чистую правду. По крайней мере, если судить по тому, что она услышала и увидела. Она не могла придумать лучшего объяснения. Свидетельства, которые представил друг Джейка, Джордж — не кто-нибудь, отставной судья! — невозможно было отрицать: их совместные фотографии, сделанные в конце пятидесятых-начале шестидесятых, а потом в разные годы за последние четыре десятилетия. На каждом последующем снимке Джордж, которому сейчас было уже за семьдесят, выглядел всё старше, а Джейк оставался таким же — в точности таким же. С ума можно сойти!
Джейк провёл по её руке ладонью, и Кара вздрогнула.
— Как дела?
Ощутимое беспокойство в его взгляде было гораздо лучше, чем прежние гнев или безразличие. Кара протянула Джейку руку, и он взял её, будто давая ей то, за что можно зацепиться в реальности.
— Просто в голове всё не укладывается.
Они остановились на краю тротуара, чтобы дождаться зелёного света, а рассудок Кары продолжал барахтаться в мутной воде, пытаясь вынырнуть на поверхность.
