— Опа, а эти откуда взялись? — ни единой нотки раскаяния не прозвучало в мягком, завораживающем голосе. В голове опытного дельца, как грани кубика Рубика скакали вопросы и предположения. Как Кирилл и проданные безвозвратно ребята оказались вместе, да ещё в его собственном убежище? Он то предполагал застать мирно спящего племянника и всыпать ему по первое число. Как только торговец проспался, обнаружил исчезновение подопечного и отсутствие связки ключей, он понял, что парня нужно искать в одном из убежищ. Конечно, у него были припрятаны заначки ключей на всякий случай возле каждой «квартиры». Так что подобраться тихо к предателю было не сложно. Пока мужик соображал, луч фонаря высветил заодно то, от чего остатки волос у хозяйственного предпринимателя встали дыбом.
Ребята, протирая глаза, разлеглись на беспощадно развороченных тюках. Стол был завален остатками пиршества, на которое ушло не менее десятка банок дефицитных консервов, собранных в разных уголках доступного мира для себя, любимого. И, судя по лужам на полу, драгоценный сортир, единственный в обозримой вселенной, тоже не остался незамеченным. У Андрея Петровича от возмущения перехватило дыхание. И куда делись небрежно-аристократические манеры?
— Вы, уроды, вы что тут натворили? Да вы знаете, что я с вами сделаю, после этого? А ну, вон отсюда! Ты посмотри-ка, а? — заорал мужик. Он попытался оттолкнуть Кирилла, но тот, почувствовав за спиной поддержку, только качнулся и встал на место. Зажегся фонарь Парда и ослепил озверевшего хозяина. Мужик заорал ещё громче, во всю силу великолепного баритона.
— Убери фонарь, мразь! Я тебе сейчас посвечу! Кирилл, скотина! Друзей, блин, нашел! Ты же без меня сдохнешь за два дня, ишь, на готовое пожаловали!
— Не сдохну, я теперь не один, — хмуро просипел Кирилл, голос его слегка подвел. Все-таки освободиться от застарелой ненависти и страха сразу не удалось. Но он чувствовал, что ребята, не задумываясь, выдвинулись на его защиту. Из-за плеча Кирилла сопела Травка, хмуро и недобро поглядывая на орущего дядю, прыгающего между рассыпанными вещами. Сбоку прижалась ощетинившаяся Рыся, возмущенно сверкая глазами. Откуда-то сзади слышалась возня Близнецов, пока вообще ничего не понимающих. Тир и Пард растворились где-то в темноте. Возмущенному дяде картина не показалась опасной, а вот то, что ребята были одеты в его тряпки, он сразу заметил. Это привело его в еще большее бешенство:
— Ну, смертнички! Идиот, ты что, не понимаешь, что у тебя одна защита — это я? А этих все равно выловят и сожрут. Только теперь вместе с моими консервами. И моё тряпьё, отбирал, специально, самое целое, на старость…гады, теперь все шаману уйдет. А ну, снимай, говорю! — озверевший предприниматель кинулся к Траве, пытаясь стащить с неё джинсовую куртку, которую девочка себе присмотрела. Кирилл заслонил Траву, оттолкнув родственника. В ушах у него так шумело, что он едва различал свои слова:
— Хватит орать. Ты же сам продал их на мясо. Не смей её трогать! — хрипло от бешенства просипел Кирилл. Страх перед дядей вдруг уступил место возмущению и жгучему стыду, что этот разнузданный хам — его единственный и ближайший родственник. Похоже, никакие угрызения совести старого мошенника не мучили.
— Да ты что? Поддержку почувствовал? Ты что, дебил, не понимаешь? Их ищут и найдут. А у тебя одна возможность выжить — это я, а у них — никакой. Вот так-то, мой туповатый друг. А теперь, быстро шмотки сняли и валите отсюда. Быстро, я сказал!
Пард рванулся было заткнуть говорливого родственничка, но Тир, внимательно вслушивающийся в тираду, остановил друга за руку. Ребята напряженно молчали, стараясь получить больше информации. Мужика они не боялись, но и что с ним делать было пока тоже не понятно. Вообще-то им еще не приходилось драться по-настоящему, а, тем более, убивать. Все, что пришлось пережить, было пока неосознанно и туманно. Пард убил несколько тварей в коллекторе, но это явно были не люди. А теперь им грозил не один даже человек. До них дошло, что ничего еще не окончилось, и людоеды ещё ищут их и будут искать, наверное, еще долго. Хотя страшными они не казались. Толстые сладковато-предупредительные извращенцы не вызывали особенного страха. Не верилось, что все эти Варвары и Палычи будут трясти телесами по пыльным тоннелям и коллекторам в погоне за шустрым и небезопасным мясом. И, тем не менее, возможно, придется отбиваться и, может быть, даже убивать. Никого, кроме воинственного Парда, такая перспектива не устраивала.
