— Крысы, — прошипел Пард. И опять почувствовал, как Тир предостерегающе сжал его руку. Крысы всегда опасны в большом количестве, особенно такие огромные. Пока они были заняты поеданием чего-то, что было практически совсем скрыто под мерзко шевелящейся кучей. На мгновение крысиная возня передвинулась, и из кучи выпала основательно объеденная человеческая рука с часами на запястье. Пард дернулся, с трудом заставив себя не взвизгнуть. Тир сжал его руку с такой силой, что он опомнился. Пард не был трусом, просто испытания, выпадающие на его долю, превышали запас прочности, воспитанный на мирной станции. Не совсем о таком он мечтал, когда представлял себе свое героическое путешествие.
— Что там? — очень тихо, на пределе слышимости, прошептал Тир.
— Они жрут труп. Человека. — Так же почти одними губами ответил Пард, опять содрогнувшись от отвращения. Но любопытство и здравый смысл уже брали свое. — Может, попробуем их шугануть? У трупа может быть фонарик, а то как он сюда пришел?
Никто из них не смог оценить комичность последней фразы, но некий смысл в этом предложении был. На трупе, если он не разграблен, а наличие часов на руке позволяло надеяться на это, могла быть и аптечка, и фонарь, а это уже что-то. Кто знает, может, больше ничего найти не удастся, тогда их уход будет более-менее оправдан.
Ребята попробовали сделать резкий выпад в сторону крыс, и те, к их удивлению, послушно отползли в сторону, недовольно пища. Не сразу и недалеко, но без попыток напасть. Видимо с людьми они встречались и составили о двуногих не очень лестное мнение, что не мешало им употреблять человечину в пищу с большим удовольствием. Судя по состоянию трупа, крысы пировали здесь уже давно и, скорее всего, просто наелись. Осмелевшие подростки отогнали особо жадных трупоедов пинками, и Пард приступил к осмотру, оставив Тира бдить. Для начала, непривычного к таким картинам парня, несколько раз вырвало, пока Тир не посоветовал заткнуть нос. После дело пошло на лад.
Трупом оказался высокий мужчина. Лицо крысы успели объесть до кости, но было видно, что череп у него проломлен и даже вдавлен в нескольких местах. Такие повреждения крысы нанести не смогли бы. Огрызки камуфляжа наводили на мысль, что человек был обучен и не спроста появился в катакомбах. Только непонятно, что он здесь делал один, или куда делись его спутники, и кто это его так уделал. В общем, нужно было быстро собирать имущество и драпать подальше. А имущество, практически не тронутое крысами, было. Возле руки, с которой Пард снял часы на хорошем металлическом ремешке, почти не ржавом, лежал пистолет с полностью расстрелянной обоймой. Пард схватил игрушку так, как будто вернул себе самое дорогое в жизни. Тиру даже пришлось напомнить приятелю, что нужно поторапливаться. Патроны нашлись в специальной сумочке, превращенной острыми крысиными зубами в грубое кружево. На бедре трупа, обглоданном до кости, в совершенно целых пластиковых ножнах, которые не под силу было прокусить даже крысам, был обнаружен шикарный нож. Широкое черное лезвие из неизвестного парням металла, отлично сбалансированная рукоять из черного же пластика, странная и угрожающая форма. Пард подержал находку в руке, взвешивая красавца и думая, что Тир все равно не сможет оценить красоту клинка, но потом совесть встрепенулась, и Пард тихо сказал.
— Тир, нож. Лови. — Это была старая забава двух друзей. Они с детства бросали друг другу все, что попадет под руку, и слепой мальчик так же безошибочно ловил ножи, вилки, предметы любой формы, как и его зрячий друг. Тир легко поймал тяжелый прочный нож, оценил балансировку, провел пальцем по лезвию и успел выловить летящие в него благоухающие ножны. Огорчало одно — фонарика нигде не было. Его нашел Тир, попросту наступив на черный цилиндр, который при ближайшем рассмотрении оказался шикарным экземпляром в прорезиненном корпусе и с абсолютно разряженными батарейками. Фонарик был делом жизни и смерти для Парда, поэтому он поискал батарейки, справедливо полагая, что где-то они должны быть. Батарейки нашлись в специальных ячейках на широком ремне, которые были нашиты вручную, но аккуратно и со знанием дела. При сфокусированном ярком свете хорошего дальнобойного фонарика, Пард продолжил осмотр тела. К ремню крепился и полусъеденый мешочек, в котором оказались три магазина для автомата неизвестной Парду модели. Сам автомат обнаружен не был. Мужчина лежал на спине и, судя по лямкам, под ним был небольшой компактный рюкзак. Пард слегка задумался, но мародерский азарт сделал свое дело. Преодолевая тошноту, становившуюся нестерпимой каждый раз, когда пальцы вынужденно погружались в мягкую полусгнившую плоть, Пард перевернул тело и обрезал лямки рюкзачка. Содержимое они проверят попозже. Все остальное не только пропахло полуразложившейся органикой, но и было беспощадно испорчено крысами. Ребята отступили. Крысы, как будто понимая, что люди не покушаются на пищу, спокойно выждали, пока те отойдут подальше, и уже через несколько минут за спиной у подростков вновь раздалось липкое копошение и многоголосый писк. Пард о чем-то судорожно вздохнул, и его снова вырвало, уже просто желчью, поскольку ребята не ели с самого ухода от своих спутников.
