Поэтому она почти не дышала, когда произнесла:
— Спасибо за сегодняшний день. Я прекрасно провела время.
— Я тоже. Ты уезжаешь завтра?
— Да.
— Тогда до свидания.
— До свидания, — прошептала она.
Но никто из них не пошевелился. Ветер усилился, завыл в деревьях, поднял вихрем опавшие листья.
— Это ужасно, — сказал наконец Итан. Клер засмеялась.
— Согласна.
— Я чувствую, что должен что-то сказать, но не знаю, что. Ты понимаешь меня?
— Конечно.
— Думаю, что мне не надо говорить о том, что я не особо был счастлив, когда ты пришла ко мне в первый раз, но я рад, что ты осталась и мы имели возможность поговорить и прояснить наши отношения. — Он сжал ее локоть сквозь рукав стеганой куртки.
— Я тоже рада, — ответила она.
Клер проснулась двадцать минут восьмого. Она спала плохо, и сны ее были странными — в них смешались прошлое и настоящее. Она потянулась на старинной кровати с пологом на четырех столбиках и почувствовала, как тело ее заломило. Безусловно, это — результат перехода через дюны. Но была еще другая боль, гораздо более сильная. Близился час отъезда, а ей очень хотелось остаться.
Но Клер также хотелось сохранить свою независимость.
Ее желания, похоже, противоречили друг другу. Однако нельзя было отрицать того химического процесса, который возник между ней и Итаном.
Поэтому она попыталась рассмотреть этот вопрос логически.
Зачем развивать отношения с человеком, который живет в другом городе? Конечно, Белла и Симона вообще живут в других странах, и нет никаких препятствий общаться с ними — по Интернету, телефону и прочее. Но с Итаном было… другое. Она хотела близкого, физического контакта.
Клер повернулась на другой бок, зарыла лицо в подушку и застонала. Довольно напрягать мозги, выхода из сложившейся ситуации она все равно не видит. Возможно, ее мудрые подруги предложат взглянуть на это по-другому. Клер откинула простыни и подошла к компьютеру.
Войдя в Интернет и открыв свой почтовый ящик, она обнаружила письмо Симоны. Затаив дыхание, она открыла его и секунду спустя с облегчением воскликнула:
— Слава богу!
Репортер не собирался разглашать их секреты. Симона поверила его обещанию, что он не предаст огласке содержание ее дневника.
Клер написала ответ, сделав копию для Беллы:
«Представляю, как ты волновалась! Теперь я перестану плохо думать о Райане Таннере. У этого мужчины явно есть совесть. Если ты еще будешь с ним общаться, передай ему мою признательность. А я все еще в Глен-Арборе, но собираюсь сегодня вернуться домой. Однако что-то еще осталось нерешенным. Это не имеет отношения к прошлому. В этом смысле мы с Итаном пришли к пониманию. Оказывается, мы оба ошибались насчет друг друга».
Она кратко описала историю с чеком, который не был обналичен и который Итан вернул ей.
«Нет, не прошлое волнует меня, а будущее. Ты спрашивала меня раньше, Белла, какие чувства я испытываю к Итану. В Китае, даже в Чикаго, я думала, что знала, какие. А теперь я в растерянности. Я не могу отрицать влечения к нему, и оно взаимно. Поэтому, если кто-то из вас может дать мне совет, я буду рада услышать его».
Клер отправила письмо, и минуту спустя уже получила ответ. Он был от Симоны:
«По-моему, нам не надо пытаться регламентировать наши чувства, Клер, и выбирать, в кого стоит влюбляться, а в кого — нет. Я это как раз сейчас постигаю сама. Ты однажды уже вышла за него замуж. Может, это и было настоящее».
Клер закусила губу. Может быть.
Она выключила компьютер. Послание подруги помогло ей принять решение. Вечером она улетает в Чикаго, но прежде ей надо встретиться с Итаном, чтобы сообщить ему хорошую новость. Увидеться с ним непременно нужно лично, а не разговаривать по телефону, рационально решила Клер. Но не было ничего рационального в том, с каким волнением в следующий час она приводила себя в порядок.
Итан проснулся от запаха кофе и тихого разговора, доносившегося снизу. Он взглянул на часы. Было около десяти. Он почти не спал в эту ночь.
Клер.
Эта женщина имела привычку нарушать его спокойствие. Хорошо, что скоро она уедет в Чикаго. Итан потер рукой лицо. Да, хорошо.
