Он не привык раскрывать свою душу — и особенно перед незнакомыми людьми. А Клер и была незнакомкой, даже если иногда ему казалось, что она для него — нечто большее, даже если когда-то, целую жизнь назад, они обнимали друг друга ночь напролет и шептали слова о любви.
— Я рассказал тебе это не для того, чтобы услышать от тебя сочувствующие слова. У меня было хорошее детство, в общем, даже счастливое — после того, как мать взяла себя в руки. Только у нас было мало денег.
— Для меня это не было проблемой.
Он все еще чувствовал себя раскрытым перед ней, поэтому произнес скучающим тоном:
— Думаю, сейчас ты скажешь избитую истину. Что деньги не приносят счастья.
— Но так оно и есть, — пожала плечами Клер. — Нет, не думай, что я страдала в детстве. Впрочем… Отец чрезмерно опекал меня, а мать все время жаловалась на здоровье. Но меня не обижали, мною не пренебрегали… — Ее щеки вспыхнули, и она приложила к ним ладони. — Как бы то ни было, родители были очень добры ко мне, но при определенных условиях. Я не замечала этих условий, пока не стала взрослой и не поняла, что ни эти условия, ни мои родители не изменились, хотя изменилась я. Они хотят по-прежнему контролировать мою жизнь.
— Насколько я помню, ты особо не сопротивлялась этому.
Они смотрели друг на друга, в то время как катер рассекал холодную голубую воду. Вдалеке показался остров, он постепенно увеличивался в размерах, и уже отчетливо стала видна полоска берега. Однако Клер и Итан были поглощены своим прошлым.
— Ты прав. Я потворствовала им. — Клер покачала головой, вид у нее был растерянный и смущенный. Зябко поежившись, она сказала: — Пойдем в каюту. Здесь холодно.
— Я тоже продрог до костей, — признался Итан. Он проследовал за ней в маленькое помещение.
Они уселись на скамью возле окна, рядом с обогревателем. Никто из них не интересовался видом из иллюминатора.
— Ты оставила меня в неведении, — растягивая слова, произнес Итан. — Мне хотелось бы знать, чем все закончилось.
Улыбка его была натянутой, тон — слегка насмешливым. Клер решила проигнорировать и то, и другое.
— Эта информация буквально открыла мне глаза. Дети бродят по улицам в поисках еды и крова. Они болеют всяческими болезнями, их используют взрослые в своих извращенных целях. — На лице ее появилась гадливость. — Я чуть не заболела от этого и почувствовала… вину.
— Вину? — удивленно переспросил Итан.
— Да, ведь у меня с самого рождения было все.
— Тяжело было нести этот крест, — саркастически заметил он.
Она решила осадить его:
— Ты рассуждаешь как сноб.
— Никакой я не сноб, — возразил он.
— Позволь задать тебе вопрос. Когда у тебя будут дети, собираешься ли ты дать им то, чего сам был лишен в детстве?
Итану не понравился этот вопрос. Он нe хотел разговаривать с Клер о детях.
— Я не собираюсь портить их, но не намерен их также чего-то лишать.
Их. Мальчика и девочку. Темные волосы, пытливые глаза, веснушчатые носы. Раньше это были безликие лица, но теперь дети из далекого будущего виделись гораздо яснее.
— Я помню, ты говорил мне, что упорный труд и стремление к цели выковывают характер. Это было, кажется, на нашем седьмом свидании.
— На бейсбольном матче, — уточнил он.
— Тогда выиграли «Тигры», новички, со счетом три — ноль.
Итак удивленно поднял брови.
— Я не думал, что ты относишься к фанатикам-болельщикам, — отметил он. — Как ты запомнила это?
Клер поперхнулась, щеки ее порозовели.
— Каждая девушка помнит свой первый… бейсбольный матч.
Растерянный вид Клер вызвал у Итана воспоминание о том, как он надеялся тогда, что ее родители вернутся домой поздно из ресторана, и думал провести с ней наедине побольше времени.
— Забудь об этом. Я стараюсь не вспоминать тот период моей жизни.
Клер рассмеялась.
— Я тоже, — сказала она. — Но сейчас, оглядываясь назад, можно сказать, что не все было так плохо.
— Нет, конечно. Кроме конца.
Она кивнула.
— Я не думала, что все так обернется.
— И я тоже.
На этот раз они пришли к полному согласию. Но почему его это так сильно волновало? Итан прочистил горло.
— Возвращаясь к теме детей, я хочу сказать, что никогда не буду просить их поработать для того, чтобы хватило денег на еду.
