Автобус довез до дачного поселка. Матвей направился к одноэтажному домику неподалеку от остановки, и Рита уже посчитала их гонку оконченной. Однако Силаев даже не вошел на крыльцо. Свернув к сараю, он вскоре вывел оттуда мотоцикл.
– Как, мы еще не приехали? – почти простонала Маргарита.
– Это крайняя остановка перед моей берлогой. – Матвей протянул ей шлем.
– А можно без него? У меня прическа не позволит.
– Ладно, тогда держи зверя, – не стал спорить Матвей. Он снял Маркиза с плеча и передал девушке. – Спрячь под ветровку, а то еще простудится.
– У него еще восемь жизней осталось, вылечишь, – неласково сказала она, принимая зверя. Кортина не могла простить Маркизу предательства, а может, просто ревновала.
Остановились они где-то в лесу.
– Разве можно так ездить? – пробурчала девушка, слезая с мотоцикла. – Мы же раз пять чуть не врезались в дерево!
– Убежище лучше устраивать в глухих местах, куда врагу будет сложнее добираться.
– Вот эта хибара – твой дом?! – ужаснулась Маргарита, разглядев в свете фонарика крохотное строение. – И наверняка тут все «удобства» под ближайшими кустиками?
– Сейчас посмотрим. – Силаев открыл замок и зашел внутрь.
Тусклое освещение, спартанская обстановка и никаких намеков даже на рукомойник.
– Спать придется на полу? – уныло спросила Маргарита. В помещении она увидела только стеллажи с картонными коробками, два табурета и сколоченный из досок стол.
Хозяин берлоги ничего не ответил, просто сдвинул в сторону одну из досок на стене и щелкнул тумблером. Почти сразу в центре комнаты в полу распахнулись створки, открыв вход на освещенную лестницу.
– Идем, – позвал он за собой.
– Если внизу имеется душ, я поверю, что ты волшебник, – с надеждой произнесла девушка.
– Там есть все, – сообщил Матвей.
– Умеешь ты настоящие чудеса творить! – Кортина даже захлопала в ладоши.
Внизу оказалась просторная светлая комната с приличной мебелью. На бежевом диване, стоявшем возле лестницы, Маргарита заметила знакомого котенка. Она расстегнула ветровку и вытащила пригревшегося питомца.
– Маркиз, познакомься с Барсиком.
Серо-полосатый гость скромно уселся на подлокотнике и пока не спешил принимать предложение хозяйки. Он нервно подергивал хвостом и не выпускал рыжего котенка из виду, а тот, казалось, не замечал пришлого.
– Барсик, это свой! – как бы между прочим обронил Силаев.
Только после этого мелкий соизволил подойти и обнюхать Маркиза.
– Они поладят, – произнес Матвей и спросил: – Ты кофе на ночь пьешь?
– Пью, – ответила она. – А можно к кофе что-нибудь посущественней? Я имею в виду не напитки.
Только сейчас она поняла, насколько проголодалась.
– Хорошо, организую легкий ужин.
– А я – в душ. Где эта волшебная комната?
В ванной девушка наконец нашла зеркало.
«Ой, мамочки! Ну и чучело же ты, Марго!»
Пучок сбился набок и растрепался. Кортина вытащила невидимки, сняла резинку и принялась расчесывать волосы обнаруженной здесь массажной щеткой.
Когда раздался посторонний стук, девушка подумала, что уронила сережку. Потрогала мочки – вроде все на месте. И тут заметила на полу небольшую темно-серую капсулу. Подобрала. Цилиндр длиной чуть больше сантиметра был утыкан многочисленными крючками из тонкой проволоки. В душе возникла тревога – она вспомнила, как нечто дернуло ее за волосы.
– Матвей, что это такое? – Маргарита прибежала в кухню.
Молодой человек сквозь зубы чертыхнулся и устало опустился на стул возле электроплиты:
– Это маленький предвестник огромной проблемы, Рита. Они знают, где мы.
